— Ты все еще слушаешь эту пластинку? Улыбка не смогла скрыть ее раздражения.

  Он проигнорировал это. «Это не та жизнь, которую вы хотите для себя».

  — А кто сделал тебя экспертом в том, какой жизни я хочу?

  «Никто не хотел бы этого, если бы у них был выбор».

  — Кто сказал, что у меня есть выбор?

  — Ты отвечаешь вопросами, потому что защищаешься. Ты обороняешься, потому что выбрал для себя эту жизнь, и я оспариваю твой выбор».

  Она выдохнула и ненадолго отвела взгляд. — Ты действительно очень высокомерен, не так ли?

  'Я ошибся?'

  — Я?

  — У женщины вашего возраста была жизнь до этой…

  Франческа покачала головой, прерывая ее. «Наглый и такой полный комплиментов…»

  — У женщины вашего возраста была жизнь до этой, — повторил Виктор. — А женщине твоей привлекательности это и не нужно. Вы-'

  — Не думай, что сможешь так быстро изменить мое мнение о тебе. Мною не так легко манипулировать, Феликс.

  — Вы культурны и умны…

  — Хм, лучше. Больше Пожалуйста.'

  — У вас есть другие варианты, — сказал Виктор. — Еще не поздно уйти.

  — Видишь ли, я знал, что за твоим ледяным фасадом скрывается частица джентльмена.

  — Ты играешь в самую опасную игру, Франческа. Еще не поздно уйти, но в какой-то момент это произойдет».

  Она смеялась. — Ты действительно очень милый, не так ли?

  — Где Лисон? — снова спросил он.

  Франческа снова улыбнулась и промолчала, наслаждаясь своей силой. 'Давай выпьем, а? Я заплачу, а вы можете отплатить мне еще несколькими комплиментами.

  'Я не в настроении.'

  «Не балуй меня. Я мечтаю о коктейле: что-нибудь высокое и непрозрачное.

  'Где?'

  Она преувеличенно вздохнула и, не глядя, указала в сторону гавани.

  — Он на лодке? — спросил Виктор.

  — Нет, глупый мальчик. Она повернулась и указала, на этот раз мимо гавани, в море, через Средиземное море. — Он такой.

  ДВАДЦАТЬ СЕМЬ

  Андорра-ла-Велья, Андорра

  Ресторан был хаотичным местом для работы, но Люсиль Дефрейн наслаждалась этим хаосом. Она была там су-шефом три года; больше не боясь гигантского турецкого шеф-повара, который управлял кухней, теперь она находила его взрывные вспышки, граничащие с весельем. Вся младшая кухня и обслуживающий персонал съежились перед ним, и Люсиль вспомнила, каково было бояться приходить на работу. Это была стрессовая обстановка, когда шеф-повар требовал совершенства, а персонал либо учился справляться со словесными нападками, либо уходил. Когда они это сделали, повар поставил еще один красный крестик на своем табло.

  «Однажды ты будешь там», — пообещал он ей в первую ее неделю.

  Она выполняла свою работу с тихой эффективностью, которая по большей части удерживала ее от его радаров, но если она позволяла ризотто прилипнуть или кусок спаржи сгибался посередине, он обрушивал на нее оскорбления, которые были смесью французского и турецкого. . С детства она бегло говорила по-французски и по-немецки и теперь могла утверждать, что владеет тремя языками, но ее турецкий ограничивался ругательствами и оскорблениями, хотя она знала десятки из них.

  Один из юниоров уронил кастрюлю, и кипяток залил пол. Зеленые свертки с равиоли плыли по течению.

  Турецкий повар обрушился с оскорблениями на младшего, который обжег себе пальцы, поднимая равиоли. Люсиль попыталась не улыбнуться, но не смогла.

  Это не ускользнуло от внимания шеф-повара, который обратил свои оскорбления в ее сторону.

  Люсиль рассмеялась. Она не могла с собой поделать. Лицо шеф-повара так покраснело, что она подумала, что он вот-вот лопнет.

  Она указала на табло и сказала: «Тебе придется добиться большего».

  Ее смена закончилась в полночь, и она пошла домой, сдерживая зевоту и предвкушая возможность поцеловать Питера в лоб, пока он крепко спал в своей постели. Ночь была прохладной, а звезды наверху яркими и красивыми. Она закурила сигарету и попыталась не слышать голос Питера в своей голове, вспоминая то, что он узнал в школе о вреде курения. Она пообещала себе, что бросит до того, как он станет достаточно взрослым, чтобы повлиять на ее поведение, как это сделали ее родители, которые курили крепкие французские сигареты каждый день с завтрака до сна. Ни один из них не пережил шестьдесят пять.

  Няня распростерлась на диване с закрытыми глазами, открытым ртом, в воздухе раздавался легкий храп, но она вскочила, когда Люсиль включила свет. — Я не спала, — быстро сказала она.

  — Не беспокойся об этом.

  Ситтер улыбнулась и зевнула. — Он был хорошим мальчиком. Мы смотрели передачу о римлянах. Вы знали, что они…

  'Замечательно. Во сколько тебя заберут?

  Ситтер пожал плечами. 'Я не. Машина Марселя не заводится, так что мне нужно ехать на автобусе. Я ненавижу автобус.