Уборки было немного. Он убрал человека, которого застрелил первым, используя водонепроницаемый спальный мешок, чтобы переправить его внутрь, чтобы не осталось ни крови, ни вытекающих телесных жидкостей. Виктор убил его из дозвукового пистолета 22-го калибра, чтобы убедиться, что снаряд остался внутри тела и не оставил грязного выходного отверстия. Он предположил, что у рыжеволосой женщины, которую он задушил, был такой же пистолет по тем же самым причинам. Ему это понравилось. Он чувствовал, что знает ее немного лучше. По роду деятельности Виктора было не так много возможностей для отношений, и, даже разлученный смертью, он чувствовал связь с женщиной. Возможно, у них были и другие общие черты помимо вооружения. Он поймал себя на мысли, что у них одинаковые вкусы в музыке или книгах. Возможно, ей нравилась такая же еда. В другой жизни они могли бы быть друзьями. Даже любовники.

  Он бросил ее труп поверх остальных.

  ТЕМА: МНЕ НУЖНА ВАША ПОМОЩЬ

  САНКТ-ПЕТЕРБУРГ, РОССИЯ

  СЕМЬ

  Виктор открыл глаза и увидел вид с потолка своего гостиничного номера. Его не разбудила тревога. Его никогда не будила никакая тревога. Когда его сознание впервые включилось и взяло под контроль тело, ему понадобились органы чувств. Из этих чувств его слух был самым важным. Ему нужны были уши, чтобы уловить каждый скрип половиц и прикосновение обуви к ковру, щелчок дверного косяка и шепот вырвавшегося дыхания, которые могли спасти ему жизнь. Слух мог обнаружить врага задолго до зрения. Виктор знал это, потому что много раз он был наемным врагом кого-то, кто знал о его присутствии только тогда, когда их глаза сообщали им об этом. К тому времени всегда было слишком поздно, чтобы иметь значение.

  Ничего такого, что могло бы вызвать беспокойство, он не услышал. Несмотря на это, он снял SIG Sauer с передней части своего пояса и держал его в руке, проверив его на предмет взлома. Он был одет в темно-синий костюм поверх белой рубашки. Галстук был сложен и лежал в кармане. Его туфли были оксфордами, их подошвы были начисто вычищены, чтобы на постельном белье не оставалось грязи или предательских следов.

  Шторы были закрыты. Внутренние складки накладывались друг на друга, чтобы гарантировать, что даже кусочек внешнего мира не будет виден или между ними. Лампа освещала комнату теплым оранжевым светом, так как зрение было его вторым лучшим средством защиты. Коридоры отеля всегда были освещены, так что глаза убийцы боролись бы в кромешной тьме комнаты, но технологии могли превратить ночь в день, и свет фонарика в глаза, приспособленный для этой темной комнаты, ослеплял бы хуже, чем одна ночь.

  Было три входа: дверь в спальню, раздвижное окно и дверь, ведущая в ванную комнату. Дверь в спальню была заперта и забаррикадирована шкафом. Он был тяжелым и неуклюжим, но он был сильным и терпеливым и ценил свою жизнь больше, чем время и энергию, необходимые для ее перемещения. Это создавало почти непреодолимый барьер большей высоты и ширины, чем дверной косяк. Он использовал свое осязание, чтобы проверить его ноги. Углубления в ковре не выходили за их размеры. Створки окна открывались на щель менее пятнадцати сантиметров. Опытный нападавший, вероятно, мог бы манипулировать им, чтобы обеспечить достаточно большое пространство, чтобы пролезть через него, но занавески были такими, какими он их оставил, а туалетная бумага размером с почтовую марку не была сдвинута рябью ткани или потоком воздуха. Он проверил дверь ванной. Тонкое волокно шерсти осталось на месте, застряв в щели между дверью и рамой, в самом низу, где оно быстро упадет на пол, если дверь откроется, и исчезнет на ковре, потому что оттуда он его взял. Волосы когда-то использовались профессионалами для той же цели, но Виктор никогда не хотел увеличивать шансы оставить ДНК позади. По той же причине он закрепил волокно крошечной каплей геля для душа из одной из бесплатных бутылочек, а не слюной.

  Окно в ванной было маленьким, но достаточно большим, чтобы худощавый мужчина или женщина могли пролезть через него. Такой вход был бы его предпочтительным маршрутом. Чем дальше от спящей цели, тем меньше шансов быть услышанным, особенно с закрытой дверью между ними. Виктор не был худощавым, но постоянная растяжка сделала его суставы гибкими, как у гимнаста. Размер окна не остановил бы его.

  Он встал сбоку от двери ванной, щелкнул выключателем локтем, чтобы ослепить нападавшего, который ждал в темноте, когда он повернул ручку свободной рукой, распахнул дверь и быстро вошел, направляя пистолет. , увидев, что она пуста, затем сосредоточилась на зеркале за раковиной прямо напротив открытой двери, чтобы убедиться, что за ней никто не стоит. Виктор опустил пистолет.

  Он был в безопасности. По крайней мере, пока он не вышел из своей комнаты.

  Он проверил время. Он спал чуть больше четырех часов. Сочетание необходимости, опыта и тренировок означало, что он редко спал намного дольше за один период. Его тело требовало столько же отдыха, сколько и любой другой человек, чтобы функционировать на сто процентов, но он расширял свои потребности всякий раз, когда это было возможно. Большинство убийц выбрали бы удар, когда цель была наиболее уязвима, и глубоко в медленноволновой Стадии 3 не-БДГ-сна был едва ли не лучшим способом гарантировать это. В этот момент у цели будет самый высокий порог возбуждения — самый низкий шанс проснуться. Для большинства этот момент приходится на середину цикла сна, через четыре или пять часов после засыпания, ранним утром. Он позаботился о том, чтобы никогда не заснуть в это время, а сон около четырех часов увеличивал его шансы проснуться, когда большинство убийц сочтут за лучшее нанести удар.

  Виктор разделся, потянулся и сделал зарядку, затем проигнорировал сенсорную депривацию душа и принял ванну. Она была отдельно стоящей, глубокой и длинной, и он мог расслабиться, не сжимая конечности. Хорошие отели истощали его ресурсы, но денежные затраты почти компенсировались возможностью купаться с комфортом.

  Отель представлял собой красивое здание эпохи Регентства с величественным фасадом, высокими потолками и роскошными люстрами. Исследовать его в целях оперативной безопасности было не чем иным, как удовольствием. Отсутствие камер видеонаблюдения — предположительно из эстетических соображений — также пришлось ему по вкусу. Он выписался, болтая банальности с дружелюбным клерком, чтобы не показаться грубым и потому запоминающимся, и взял извозчика вглубь города.

  Он обдумывал неожиданное электронное письмо с просьбой о помощи, когда входил в станцию метро, сел на поезд на третьей платформе, потому что увидел, что три билетные кассы открыты, и вышел на второй остановке, потому что в вагоне, как и он, стояли еще два человека, направляясь к станции метро. платформу, идущую на юг, потому что женщина улыбнулась ему, подходя к лифтам.