— Потому что он был слишком ленив, чтобы сделать это самому.

  «Я не узнаю имя Линнекин. Я думал, что, когда будут определены мои соперники, это будут люди, которых я знаю; мужчины, с которыми я преломлял хлеб. Должно быть, он выполняет приказы кого-то здесь.

  — Не обязательно, — сказал Виктор. Он резюмировал то, что ему рассказали о блондинке с зелеными глазами.

  — Значит, она просто еще одно звено в цепи.

  'Я не уверен. По словам Линнекина, она знала о нем и его операции все.

  — Потому что ей это сказало начальство. Линнекин может быть боссом в Лондоне, но он будет подчиняться кому-то в России. Вот как это работает.

  — Тогда почему они не пошли прямо к Линнекину? Зачем доверять работу иностранке только для того, чтобы она досталась россиянину? Если в последнее время ничего кардинально не изменилось, русская мафия не слишком доверяет посторонним. Или женщины.

  — Так кто она и почему преследует меня?

  — Достаточно умна, чтобы не называть Линнекин ее имени. Достаточно умен, чтобы убедить его взяться за работу, в которой он не нуждался и не хотел. Она хочет Жизель, но сама не может этого сделать. Либо потому, что у нее нет ресурсов — чего не может быть, если она так много знала о Линнекине, — либо она не хотела пачкать руки. Линнекин создал буфер между ней и похищением.

  'Почему?'

  — Опять же, я не знаю. Она осторожна. Она хочет, чтобы все было сделано определенным образом. Она не ожидала, что Линнекин подсунет работу кому-то вроде Морана. Она не будет счастлива, когда узнает, что он это сделал, и это разоблачило ее».

  'Как она узнает? Только не говори мне, что ты не убивал его.

  «Мы заключили сделку. Во всяком случае, я человек слова. Кроме того, он мне не враг. Он посредник. Если бы я убил его, мне пришлось бы убить всю его сеть. А у меня нет на это времени.

  — Если он найдет тебя…

  Виктор сказал: «Тебе лучше всех следует знать, что меня труднее убить, чем мне нравится казаться. Линнекин умен. Он не придет за мной так скоро. Он ничего обо мне не знает. Сначала он будет наслаждаться жизнью.

  — Ты сильно рискуешь, мой мальчик. Это совсем не похоже на тебя. Лучше не рисковать и убить Линнекина.

  — Когда и только когда я сочту нужным, — сказал Виктор. — А пока у меня есть более насущные дела.

  На мгновение на линии повисла тишина. Виктор слышал тяжелые шаги Дмитрия и Игоря, поднимающихся по лестнице неподалеку.

  В конце концов, Норимов сказал: «Если у этой женщины, о которой вы говорите, нет Жизель, почему она пропала?»

  «Я начинаю думать, что, возможно, это не так».

  'Что?'

  'Что-то не имеет смысла. Жизель пропала уже неделю — столько же, сколько вам угрожали, — но если она у них и есть, они об этом не говорят. Если ее нет, то где она?

  — Вот что я хочу, чтобы ты узнал.

  — Есть шанс, что они уже пришли за ней.

  'Я знаю это. Вы не должны продолжать говорить мне.

  — Я не имею в виду, что она у них.

  — Тогда что ты имеешь в виду?

  Виктор сказал: «А что, если они попытаются похитить ее до того, как вы получите фотографию? Потому что тогда ты не смог бы ее предупредить. Таким образом, вы впервые узнаете об угрозе, когда вам скажут, что у них есть ваша дочь, или когда вы откроете коробку и найдете внутри ее голову».

  'Что вы получаете в?'

  — Это гипотеза, — сказал Виктор. «Возможно, эта женщина пыталась похитить Жизель и потерпела неудачу. Когда она не смогла найти ее, она обратилась за помощью к Линнекину, чтобы найти ее в Лондоне. В этот момент вам прислали фотографию с угрозами, потому что атака началась, а она не поняла, что вы двое отдалились друг от друга. Фотография была отправлена, чтобы вы знали, кто стоит за попыткой похищения, чтобы вы разделили свои силы для защиты Жизель. Что и произошло. Возможно, попытка похищения произошла прямо возле дома Жизель. Она была слишком напугана, чтобы вернуться домой, и поэтому остается в другом месте. В ее гардеробе была щель, в которую поместился чемодан среднего размера на колесиках».

  Норимов на мгновение задумался. — Но куда она пойдет?

  — Откуда мне знать? Я никогда не встречал ее. Я почти ничего о ней не знаю. Я не знаю, кто ее друзья и с кем она останется.

  «Пожалуйста, пусть будет так. Ты должен найти ее раньше, чем они. Пожалуйста, Василий. Вы должны защитить ее.

  — Я знаю о цели. Но через несколько дней она может объявиться в блаженном неведении о том, что происходит в ее отсутствие.

  — Буду молиться, чтобы она это сделала, — сказал Норимов. — Еще несколько моих людей на следующем рейсе в Лондон. Пришел старый друг из ФСБ и сумел получить им визы».

  — Мне не нужна помощь. Я использую Дмитрия и Йигора только для того, чтобы следить за ними».

  — Ты главный, Василий. Мои мальчики могут сидеть в стороне, пока они вам не понадобятся.

  Виктор положил трубку. Он стоял во мраке, размышляя. Что-то было не так. Он не верил всему, что говорил Норимову. Но он не был уверен, во что именно верил.

  ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ

  Контакт Андертона был грузным мужчиной с кожей, такой же черной, как шелковая рубашка, которую он носил под сшитым на заказ темно-серым костюмом. Единственный цвет исходил от сложенного розового нагрудного платка, торчавшего из нагрудного кармана пиджака. Он развалился за угловым столиком, подняв ноги и опираясь на табурет перед собой. Черные мокасины валялись на полу. Пальцы шевелились под носками.