Его время было хорошим, но его рефлексы были притуплены. Он поймал приближающийся выпад мешком, не дав лезвию проколоть себе ребра и сердце под ними, но не смог предотвратить разрез рубашки и кожи. Он стиснул зубы, а руки тряслись от напряжения, пытаясь удержать острие ножа от дальнейшего прокола. Синклер был немного ниже ростом, но намного сильнее Виктора в его травмированном состоянии. Однако у него было преимущество в виде рычага — он лучше держался, пока Синклер шел вперед, голова не была на одной линии с бедрами.

  Виктор обернул мешок вокруг руки Синклера и отошел. Не настолько быстро, чтобы нож снова не порезал его, но достаточно быстро, чтобы Синклер споткнулся вперед под собственным напряжением. Прежде чем он смог восстановить равновесие, Виктор использовал мешок, обернутый вокруг руки, чтобы развернуть Синклера и врезаться в груду цементных кирпичей. Он перекувырнулся через них, но восстановил контроль, приземлился на ноги и бросился на Виктора.

  Разорванный мешок ударил Синклера по лицу, ослепив его на достаточное время, чтобы нанести удар ногой в грудь, оттолкнув его к временной стене и сбив знак безопасности с крепления. Он ударил ножом, поймав Виктора, а затем нанес удар, пуская кровь из неглубокого пореза на плече.

  Виктор схватил запястье с ножом в одной руке, а другой вонзил Синклера обратно в стену, пытаясь проткнуть его череп металлическими стержнями, выставленными из-под вывески, но только разодрал скальп. Кровь стекала по его волосам и шее.

  Южноафриканец проигнорировал рану и ударил Виктора коленом в живот, согнув его пополам, но вскинул голову, когда Синклер попытался обнять его за шею, попав под подбородок верхней частью черепа, щелкая зубами и оглушая его достаточно долго, чтобы вывернуть нож из его пальцев в его собственную хватку.

  Он атаковал, вонзив нож, но слишком медленно, чтобы попасть в южноафриканца. Синклер сплюнул кровь. «Ты должен добиться большего, спортсмен».

  Виктор проигнорировал его, снова атакуя, пока Синклер кружил, двигаясь влево — подальше от ножа — руки вытянуты, руки готовы парировать и попытаться поймать Виктора, ладони повернуты внутрь, чтобы защитить уязвимые артерии на внутренней стороне его предплечий. .

  Синклер легко стоял на ногах, всегда двигался, стараясь не представлять собой статичную цель, когда его противник нанесет удар. Поврежденная лодыжка слишком ограничивала движения Виктора, чтобы использовать оружие в руке. Он не мог покрыть расстояние достаточно быстро. Синклер легко перехитрил его, забивая пинками и кулаками, когда Виктор пропускал уколы и рубящие удары. И каждый удар все больше ослаблял и замедлял его. Он заметил MP5 в тени, но не настолько близко, чтобы рисковать.

  — Нет ничего постыдного в том, чтобы сдаться, — сказал Синклер, когда Виктор пошатнулся от локтя к лицу. «Мы оба знаем, что это закончится только одним путем».

  Синклер был слишком терпелив, чтобы рисковать. Ему не нужно было. Виктор продолжал атаковать, потому что у него не было другого выхода, пробуя финты, хотя понимал, что у него нет ни скорости, чтобы заманить врага в ловушку, ни силы, чтобы одолеть его.

  Удар ногой в бедро заставил Виктора взорваться в ноге, и он упал на одно колено, полоснув ножом, чтобы Синклер не сократил дистанцию.

  Южноафриканец посмеялся над ним. — Это просто жестоко. Имейте достоинство, спорт. Обещаю, я сделаю это быстро.

  Виктор поддерживал зрительный контакт, когда поднялся на ноги.

  Синклер понимающе кивнул. 'Хорошо. Будь по-твоему.

  Он огляделся, увидел, что в паре метров от него на полу лежит кусок металлической трубы, и сгреб его в руку. У Виктора не было выбора, кроме как позволить ему. Он был недостаточно быстр, чтобы перехватить его.

  Синклер сказал: «Пора избавить вас от страданий».

  Он подошел. Трубка была почти метр в длину, намного больше ножа в руке Виктора. Он знал, что Синклер будет так же сосредоточен, как и раньше, выбирая момент, чтобы использовать большую дальность своего оружия. Одного приличного удара было бы достаточно, чтобы сломать кость.

  Итак, Виктор изменил хватку, ухватился за острие между большим и указательным пальцами и метнул нож.

  Синклер не ожидал этого. Он был слишком сосредоточен на своей стратегии, а не на стратегии Виктора; слишком терпелив, чтобы совершить убийство.

  Лезвие попало Синклеру в шею, чуть левее центра, на пять сантиметров выше ключицы. Его глаза расширились, и он отступил на шаг. Он не сразу к этому потянулся. Он поддерживал свою оборону. Пока кровь не хлынула с обеих сторон лезвия и не хлынула на его грудь.

  Он знал, что с ним покончено, но он еще не умер.

  Он опустился на одно колено, а Виктор побежал, чувствуя сильную боль в лодыжке, потому что знал, что Синклер собирается взять запасной пистолет в кобуре на щиколотке.

  Виктор нырнул на землю и соскользнул, подхватив MP5 Синклера и перевернувшись на спину. Он нажал на курок. Из дула вырвалось пламя.

  Синклер, вытащив пистолет из кобуры и поднявшись, чтобы прицелиться, принял очередь на туловище и плечи, изогнувшись и размахнувшись, а затем упал. На этот раз бронежилет его не спасет.

  На кратчайшее мгновение Виктор почувствовал облегчение, лежа в темноте, но затем встал и услышал голос Андертона позади себя:

  «Брось пистолет».

  Виктор не знал. Он указал им на Андертона. Она вышла из-за стены из полиэтиленовой пленки. Она двигалась медленными, неуклюжими шагами, потому что у нее был пистолет у головы Жизель.

  — Прости, — сказала Жизель. «Она нашла меня».

  Он поднялся на ноги. — Не о чем сожалеть.

  Андертон держал один локоть рядом с туловищем Жизель, чтобы ее рука не высовывалась слишком далеко за пределы заложницы. Другой рукой она держала Жизель в качестве живого щита. Жизель дышала часто, но неглубоко. Испуганный, но контролирующий. Она пропала как адвокат, подумал Виктор. У нее был талант быть исключительным убийцей. Не то чтобы он пожелал такой жизни кому-либо.