Повествование о московских происшествиях по кончине царя Алексия Михайловича, посланное из Москвы к Архиепископу Коринфскому Франциску Мартелли, Флорентийцу, Нунцию Апостольскому при Иоанне III, Короле Польском, найденное, переписанное с подлинника и изданное Себастьяном Чьямпи. // Журнал министерства народного просвещения. № 5. 1835. С. 72

По кончине царя Алексея, остались три его сына: старший Феодор, от перваго брака, был почти 16-ти лет, и принял кормило правления. Вельможи старались уничтожить замыслы мачихи, желавшей возвести на престол младшаго сына. Она склонила на свою сторону сродника своего, главнаго министра Артемона, который охотно взялся помогать возвышешю кровнаго родственника. Предвидя, что умирающаго царя будут отклонять всеми способами, если мать явно станет искать короны своему младенцу, Apтемон не советывал показывать его в последния минуты жизни отца, считая достаточным одно объявление наследником престола. До совершеннолетия царя он сам думал управлять государством. Таким образом, он действовал в пользу матери, ещё более в свою собственную. Не всегда однакож сбываются надежды, как разсказывает поэт о вороне, разинувшей рот. Случилось, что когда царь испускал дух, не было при нём ни царицы, ни Артемона; находилась только толпа вельмож, благоприятствовавшая Феодору. Окружая смертный одр, они умоляют царя, если уже вечность с завистью хочет отнять его от земли, назначить себе преемником старшаго сына, Феодора, предопределённаго самым рождением, и вместе с молоком напоённаго надеждою на корону. Некогда было думать. Царь быль наречён, когда вбежала в спальню царица, чтобы просить за своего сына; её допустили к царю не прежде, как он уже скончался. Легко уступил бы царь просьбам царицы: Феодор был слабаго здравия, и, по несправедливому внушению некоторых вельмож, казался отцу неспособным к правлению. Средняго сына сама природа удалила от престола, лишив его зрения. С переменою правительства погибло счастие Артемона. Новый царь вызвал из заточения своего деда, сосланнаго Артемоном, а его самого осудил на изгнание. Плачевный пример непостоянства Фортуны!

Андрей Х. Залусский, епископ Варшавский, в письме Г. Марескоти, папскому нунцию в Испании. 1 июня 1676 г. Цит по: Устрялов Н. История царствования Петра Великаго. Т.I. Примечания. С.-Петербург, 1859. С. 263

Точно-ли такое было обявление, сделал ли его Царь по собственному своему побуждению, не смея нарушить родоваго обычая, или был подвигнут к тому сёстрами и дочерьми, которыя не отходили от его смертнаго одра и не допускали никого из противников, неизвестно. Молодая царица ни в каком случае не посмела бы оспоривать патриаршаго и боярскаго заявления или распоряжения, подтверждённаго царевнами. Она должна была молчать и покориться своей судьбе. Как бы то ни было, Матвеев, застигнутый врасплох, не успел видно принять нужных мер, хотя, может быть, и не умел, не смог скрыть своих намерений, и делал какия-нибудь попытки.

Погодин М.П. Семнадцать первых лет в жизни императора Петра Великаго. 1672–1789. Сочинение М.П. Погодина. М. 1875. С. 14

Царь Алексей Михайлович скончался 30 января 1676 года, оставя Петра трёх лет и осьми месяцев.

Пушкин А.С. История Петра. Подготовительные тексты. С. 78

Пётр был не более четырёх лет, когда лишился своего родителя, и не ожидали, чтобы Ему должно было когда-нибудь царствовать.

Аллец П.О. Сокращенное описание жизни Петра Великого, императора всея России / Пер. В. Вороблевского. – Спб.: Тип. Кадетского корпуса, 1771

Перед своею кончиною царь назначил приставниками к царевичу [Петру] боярина Кирилу Полуехтовича Нарышкина и при нём окольничих князя Петра Ивановича Прозоровского, Фёдора Алексеевича Головина и Гаврила Ивановича Головкина.

Пушкин А.С. История Петра. С. 78

Января 29-го, в Субботу, в 7 часов вечера, окончил мудрый Царь Алексей Михайлович жизнь свою. Голландский Посланник Кланк говорит: Февраля 8-го числа, по новому штилю, скончался Царь Алексей Михайлович после весьма тяжкой болезни. На другой день в 10 часов утра, перенесли гроб его в Соборную церковь, со следующею церемониею: Во-первых несли навес или сень, украшенную жемчугом, диамантами, золотыми и серебряными цветами. За сим следовал Патрихарх, со всем духовенством, производя плачевное пение; потом везли гроб в санях, покрытых красным сукном, изголовьем стоял он на коленях престарелой женщины (аltе Маtrоnе), в санях тех сидевшей. За оными 8 старых бояр несли в креслах юнаго Царя, ручки кресел сих обтянуты были чёрным сукном. За Царём ехали в санях пять дочерей покойнаго Монарха, а позади их шли Бояре и все прочие чины, производя также плачевное пение.

Берх В.Н. Царствование царя Феодора Алексеевича и исторя первого стрелецкого бунта. Части 1–2. СПб, 1834. С. 6

Лишь только он скончался, как старший сын его, теперь царь Феодор Алексеевич, лет приблизительно пятнадцати, боярами, находившимися при царе, был препровождён в большой зал и здесь в царских регалиях посажен на царский трон. Он поцеловал крест и, вслед за тем, вельможи и бояре принесли новому государю и царю присягу в верности, целуя крест, который держал в руках патриарх или праотец. Целую ночь продолжалось присягание всех дворян, стольников и разных дворцовых служителей. Посланы были гонцы во все концы государства; все иностранные офицеры и чиновники, обязанные присягать, призваны были во дворец, где они принесли присягу перед двумя Московскими проповедниками, одним реформатским и другим лютеранским. Это произошло часов в 11 ночи.

Посольство Кунраада фан-Кленка к царям Алексею Михайловичу и Феодору Алексеевичу. СПб. 1900. С. 432

Царь Алексей был женат два раза, следовательно, оставил после себя две клики родственников и свойственников, которые насмерть злобствовали одна против другой, ничем не брезгуя в ожесточённой вражде.

Ключевский В.О. Сочинения в девяти томах. М.: «Мысль», 1989. Т. IV. 245

У царя Алексея Михайловича осталось большое семейство: три сестры, потом два сына и шесть дочерей от первой супруги, сын и две дочери от второй, которая осталась вдовою. В сущности, вся эта семья распадалась на два рода, по происхождению цариц. Старшее племя принадлежало роду Милославских, младшее – роду Нарышкиных. Старшее племя было сильнее и по своему составу, и по возрасту лиц, и по числу, и по характеру приближённых людей, обыкновенно всё царских родственников, а также родственников этим родственникам и т. д. Младшее племя было слабее, потому что по молодости положения не успело ещё пустить во дворце и государстве таких широких и глубоких корней, связей, на каких давно уже держался род Милославских. На стороне Милославских кроме того, было право старшинства; наследниками престола являлись двое сыновей Милославской, старших по возрасту, Фёдор и Иван. Но и тот и другой были слабы здоровьем, а, Иван был слаб и умом. Таким образом, право родового старшинства должно было уступить праву государственных интересов и наследие престола по необходимости клонилось на сторону Нарышкиных, на сторону здороваго и умнаго ребёнка, царевича Петра, у котораго к тому же была жива и мать – царица Наталья, по смыслу своего положения все-таки старшая во всей царской оставшейся семье, старшая своим царственным вдовством, не только в своём, но и в другом, чужом роде.

Забелин И. Домашний быт русских цариц в XVI и XVII ст. Сочинение Ивана Забелина. М.: Синодальная типография, 1915. Том II. С. 146

Здесь так естественно рождается вопрос: неужели Матвеев прежде не подумал об этом и не постарался обеспечить себя и своих насчёт перемены царствования? Оставя в стороне нравственные побуждения, которые если бы не были сильны у Матвеева, то были очень сильны у царя Алексея, можно объяснить дело расчётом: царь Алексей был ещё во цветущих летах, и очень легко могло казаться, что слабые сыновья его должны последовать за своими единоутробными братьями, не переживут отца и Пётр будет наследником. Но другое дело, когда царь умер скоропостижно; о движениях Матвеева в пользу Петра в эту страшную минуту сохранились известия у иностранцев; вот самое подробное из них, оставленное поляком, автором любопытного рассказа о стрелецком бунте.