- Рада слышать это от тебя. Что, откровенно признаюсь, самой довольно странно. Ведь я никогда прежде не обращала внимания на суждения других, - благосклонно улыбнувшись, произнесла зардевшаяся дриада.

     Последующие минут десять, мы простояли в ожидании команды чародейки уже без каких либо разговоров. Но потом, слегка заскучав, я по своей привычке, решил вновь вернуться к излюбленной теме познания Мира и заметил, пытаясь направить разговор в нужное русло:

     - А эти брелги оказывается умные зверушки.

     - С чего вдруг? – лениво отозвалась Талиналь.

     - Ответ очевиден. Если они способны по твоим словам производить воздушную разведку, значит, затем, как-то должны и сообщать о её результатах своим хозяевам. Не обладая же зачатками разума, сделать сиё - невозможно. По крайней мере, такой мой, вполне логический вывод.

     - Вот и не верно. Брелги по своей природе не слишком сообразительны. А весь секрет их весьма ценной службы состоит в том, что маги угрюмцев научились брать под контроль сознание летающих монстриков и видеть всё то, что при направленном полёте видят они. Благо эти твари теперь почти все вымерли в Запретных горах, иначе нас бы уже наверняка выследили. Ну, или выследили бы чуть позже, - поведала дриада, предварительно удостоив мои доводы насмешливым фырканьем.

     Не успел я ничего ответить, как раздался голос Хельги:

     - Эй, господа хорошие, выходите! Двигаем дальше.

     На всякий случай, придирчиво осматривая пронзительно чистую синеву летнего неба, кое-где украшенную белоснежной рябью незначительной облачности, мы быстро догнали наших спутников.

     - От кого прятались, вы в курсе? – мельком покосившись на меня и Талиналь, спросила чародейка.

     - Да. Я не удержалась и, выглянув на мгновение разок, заметила полёт двоих брелгов, - утвердительно кивнув головой, с привычным уже вызовом созналась дриада. – А кто они такие, и что из себя представляют, мне хорошо известно. Естественно, князя Дэниэла, я на данную тему просветила. Вкратце.

     - К счастью нас не успели обнаружить. По крайней мере, я питаю на это большие надежды, - вроде бы не обратив внимания на ослушание дриады, спокойно произнесла чародейка и неожиданно резко, с нажимом добавила: - Только впредь все вы, будьте, пожалуйста, повнимательней тоже. Не расслабляйтесь и не полагайтесь так сильно на ставящийся мной дозор-луч. Как сами видите, он отнюдь не панацея от разнообразного спектра опасностей, подстерегающих на пути.

     - Замечание принято, госпожа, - с вполне заслуженным чувством вины, заверил я чародейку. – А то действительно потеряли всяческую осторожность, эгоистично положившись в вопросе безопасности на тебя одну.

     - Непременно приму к сведению и я его. Тем более что оно крайне справедливо, - тот час присоединился ко мне Рэймфор.

     Принц отреагировал на слова чародейки по своему. Он язвительно напомнил, проявив мелочную злопамятность:

     - Эко ты хватилась, славная госпожа. А я однажды… Когда мы шли по тракту, а с правой стороны в полумиле от нас находились древние усыпальницы обжитые склепняками, я, просил тебя принять во внимание, что и у нас четверых имеются зоркие глаза, да чуткие уши. А ты тогда и слушать меня не захотела. Ага! Мол, не отвлекай, дуралей, от наиважнейшего дела, обеспечения вашей собственной безопасности, вот энтим самым дозор-лучом. Хе! А теперь оказывается, и мы можем на что-то сгодиться. Ну, спасибочки, уважила, наконец! Госпожа…

     И лишь Талиналь промолчала, не высказав в адрес чародейки: ни пустой голословной критики, ни вполне оправданного признания в проявленной бесшабашности.

     По прошествии следующего получаса, мы миновали стороной довольно странное место, под коим подразумевалась идеально ровная площадка, в длину протянувшаяся примерно ярдов на четыреста, а в ширину ярдов эдак... на двести-двести пятьдесят. Но необычность её заключалась отнюдь не в этом, а в торчавших отовсюду из каменистой почвы мраморных руках белого, серого и чёрного цвета. По своим размерам и форме они, хм-м, походили на человеческие конечности, однако, с большой натяжкой. Чуждое же, проявлялось в длинных ногтях, больше смахивающих на когти, шести пальцах и полукруглых выемках в средней части ребра ладони.

     Принц, раскрыв от изумления рот, дёрнулся, было, в тот бок, но его моментально пригвоздил к месту строгий окрик чародейки:

     - Стоять!

     Затем, всем потенциальным исследователям, ею был преподан наглядный поучительный урок. Для этого она даже не стала ничего нам говорить. Просто взяла первый попавшийся обломок гранита с пару кулаков величиной и, размахнувшись, швырнула его в направлении определённо зловещей площадки. Но, едва камень достиг её границы, как полыхнула неяркая вспышка, и он опал наземь, лёгкими хлопьями пепла.

     - Ух, ты… - поражённо выдохнул принц, и с трудом сглотнув слюну, спросил: - А чё оно за муть, госпожа?

     - Высочество! Даже мой отец Майтар Огненный Дракон того не ведал, - пожав плечами, ответила чародейка, разочаровав не только его.

     - Совсем-совсем? – с нескрываемым недоверием, вопросил озадаченный дивом принц.

     - Ну… было у него одно предположение, - призналась Хельга, опять продолжая путь. – Он, хм-м, считал, что к созданию диковинного поля, до сих пор оберегаемого мощным заклинанием, мог быть причастен загадочный пришелец, почивший в склепе. Однако батюшка действительно не представлял, в чём заключается смысл возведения сего, «архитектурного чуда». Соответственно ему не было понятно, зачем оное, окружать столь серьёзной защитой.

     - Госпожа, а чем он руководствовался, высказывая свою гипотезу о связи рогатого чужака с данными, э-э, скульптурами? – проявил привычную любознательность и я.

     - У него имелось основание, - отрезала чародейка, не утруждая себя лишними доказательствами.

     - Какое же? – смирённым, но весьма настойчивым тоном, поинтересовался я.