Дриада в отличие от нас с эльфом внешне никак не отреагировала на откровение, услышанное от чародейки. Но кто знает, такой ли уж она была безучастной и в душе?

     Гном тоже сначала вроде бы пропустил его мимо ушей, но, сделав третий глоток и передав флягу Рэймфору, который первый подошёл к столу, он вдруг с важностью изрёк:

     - А я давным-давно знаю кто в предках у госпожи. Да и как иначе? Ведь её отец дружит с моим отцом вот уже много лет.

     - С юности, - почему-то с мрачным видом уточнила Хельга. Потом она взяла поданное ей эльфом вино, хлебнула и, не глядя, сунула его в руки Талиналь.

     - А почему он не с тобой? – внезапно заинтересовался принц. – Неужто у него нашлось дело поважней, чем спасение из плена престолонаследника царства Золотой Горы?

     - Он… Ему…- голос чародейки предательски дрогнул. – Отрубили голову по приказу Айлена Ласкового, властелина королевства Мадгур.

     - Искренне сожалею, - едва отпив, тихо пробормотала Талиналь, вручая флягу мне.

     Зная, что проявление жалости оскорбляет сильные личности, я вместо соболезнования спросил, предварительно приложившись к вручённому дриадой сосуду:

     - В чём его обвинили?

     - Участие в заговоре против короля Айлена, - Хельга попыталась ответить другим, более жёстким тоном, но вышло не слишком убедительно.

     - А он в нём действительно участвовал? – проявил любопытство и эльф, так же как и я, припрятав показное сочувствие подальше.

     - Какая теперь разница? – с горечью произнесла чародейка. – Да и зачем это кому-либо знать?

     - И то верно, - поддержал её Гвейлин. – Не наше это дело. Не наше! Давайте лучше вспомним о волшебном нектаре, задержавшемся в руке любезного князя.

     А ты, принц, куда-то спешишь? - хмыкнув, спросил я и ещё раз заглянул во флягу, содержимое которой было действительно превосходно. Затем она отправилась по второму кругу.

     - Ну не то что бы, - проворчал в ответ гном, заинтересованно наблюдая за её путём, - но уж больно горло у меня пересохло.

     - Это после ведра воды? – с вымученной улыбкой изумилась Хельга.

     - Вина я могу выпить ещё столько же, госпожа, - нетерпеливо потирая ладони, хвастливо заявил гном. – И… И даже намного больше.

     Чародейка в ответ рассмеялась, но как-то безжизненно и печально.

     Дальнейший разговор не клеился. Мы обменялись двумя-тремя ничего не значащими фразами, осушили до дна флягу и после довольно разумного предложения чародейки ложиться спать, принялись устраиваться кто где. Излишне говорить, что на кровать никто посягать не стал. Лично я улёгся в двух-трёх ярдах от камней очага. Дриада по другую его сторону. Чародейка у стены, противоположной колодцу. Эльф, словно сторожевой пёс, расположился возле ступенек, по которым мы все спустились вниз, в саму пещеру. А вот Высочество с кряхтеньем взгромоздился на стол. - Даром он это сделал, - отстранённо подумал я, - ведь на полу совсем не холодно и к тому же вольготно. Хм-м, а на столе… На столе места совсем ничего. И с него можно запросто сверзиться… - дальше мысли мои вдруг затуманились, побеждённые не столько винными парами, сколько накопившейся усталостью и я крепко уснул. Но как оказалось не настолько крепко, что бы не проснуться от глухого удара об пол и последовавшего затем бессвязного бормотания. Впрочем, оно почти тот час смолкло. В следующее мгновение я уже был на ногах, выхватив из ножен меч и вертя головой в поисках опасности. Эльф, дриада и чародейка тоже вскочили, разбуженные этими звуками. Благо огонь в круглой чаше на ночь не погасили и в его свете мы сразу выяснили их причину. Ею послужило падение со стола принца Гвейлина, который, что примечательно, при этом даже не пробудился.

     - Вот идиот… - зло прошипела чародейка. – Такой замечательный сон оборвал. У-у-у, прибила бы гада…

     - А мне никогда ничего не снится, - посетовал эльф, и деликатно прикрыв зевок ладонью, отправился отдыхать дальше.

     - А тебе князь? – неожиданно спросила дриада, загадочно улыбаясь.

     - О чём ты? – сразу не понял я.

     - Тебе открыт вход во Владения Призрачных Фей?

     - Э-з, ты имеешь в виду, посещают ли и меня ночные видения?

     - Верно. Речь о них.

     - Ну да, а почему нет? – без особой охоты признался я и намеренно грубовато добавил: – Только тебя это никоим образом не касается.

     - Как знать, милый князь, как знать, - прошептала она, одарив взглядом, полным насмешки.

     Потом, демонстративно сладко потянувшись, Талиналь улеглась на своё место.

     Хельга напоследок пробормотала что-то крайне нелицеприятное в адрес разразившегося громким храпом принца и тоже последовала примеру эльфа с дриадой.

      А я, ещё немного постоял, пристально глядя на лесную деву, уютно положившую прелестную головку на руку, согнутую в локте. Что-то в её словах и поведении вызвало у меня настороженность. Но я здорово устал и не собирался сейчас забивать себе голову. Вот попозже, поутру, может, поразмыслю на эту тему…

     Мне показалось, я едва успел задремать, как был опять нагло разбужен. На сей раз, виновницей оказалась дриада, чем-то щекотавшая в моём носу.

     - Ты что спятила? – приглушённым шёпотом возмутился я, перехватывая её кисть и одновременно чуть ли не в панике осознавая, что мы с ней совершенно нагие, да к тому же находимся отнюдь не в пещере, а в зарослях высокой травы. Но толком осмотреться я не успел. Талиналь внезапно прильнула ко мне, и началось воистину сладкое безумие. Длилось оно долго. Очень долго. А потом мы просто лежали рядом, умиротворённо глядя в сереющее небо, на котором блекли мириады доселе ярких звёзд.