Кровавый закат освещал горизонт. В его отблесках на землю падали тени от огненных туч, медленно плывущих вдаль. Все кругом пахло осенью, богатой разноцветными красками и проливными дождями.

Роксана лежала на сухой листве. Внутри себя она не могла понять, что с ней происходит. В эти секунды ей казалось, что она серьезно больна. В одно мгновение перед ней помелькали все счастливейшие моменты ее жизни. Вот она маленькая девочка, играет летом на солнышке, здесь она первый раз пошла в школу, затем в колледж, тот самый день, когда ее спас от злоумышленников Роберт и первое свидание с ним…

Она не знала, что с ней и это сильно пугало ее. Роксану волновало то состояние, в котором она сейчас находилась. Быть может она бредила, видела сон, а может и вовсе умерла? Вскоре Роксана с трудом открыла глаза и очнулась в незнакомом для себя месте. Перед ней расстилалось безграничное небо. Она чувствовала ломку во всем теле и ее мучила жажда. Роксана быстро подняла голову и оглянулась вокруг себя. Она лежала на засохшей мокрой листве. Кругом на деревьях хорошо были заметны засохшие уже донельзя желтые, красные и багровые листья, которые шуршали при малейшем дуновении холодного ветра. При свете садящегося солнца ее лицо виднелось еще бледнее, чем было, а глаза отдавали кровавым оттенком. Растрепанные на ветру волосы успели испачкаться грязью. От испуга она несколько раз вздрогнула от малейшего шума.

Роксана никак не могла вспомнить, что с ней все-таки произошло. От странной боли в голове ей казалось, что она так пролежала несколько дней. Немного собравшись, Роксана поднялась на ноги и в недоумении прошлась среди деревьев, шурша по осенней листве. Она чувствовала, как лучи заходящего солнца, косо падающие на нее, обжигали открытые участки ее тела.

С заходом солнца Роксана заметила, что ее слух и зрение обострились, однако ее внешний вид намного ухудшился. Если сравнить ее прежнюю и сейчас, то смело можно было сказать, что из нее будто бы высосали всю жизнь. Роксану, как никогда, начала мучить сильнейшая жажда. Ей очень хотелось вдоволь напиться. Она не понимала, как выйти из этого леса. Ее жажда с каждой минутой становилась все сильнее и сильнее, что она уже была готова даже при первой же встрече на своем пути хоть маленькой лужицы с водой, не задумываясь за раз выпить ее до дна. У нее на данный момент была только одна цель и видимо она пробудилась лишь из-за нее.

Роксана, в замешательстве бродя по лесу, вся измоталась. Вскоре она наконец-то услышала где-то поблизости журчание воды. Быстро побежав в сторону шума, она оказалась возле какого-то ручья и, наклонившись, начала жадно глотать кристально чистую воду, но чем больше Роксана пила, тем хуже ей становилось. Не выдержав больше этой колющей боли в груди, она свалилась на землю и подняла глаза на небо. Роксана, лежа на спине, начала разглядывать на нем мрачные тучи, ничего не понимая, что же с ней происходит.

Солнце уже совсем село и кругом затаилась тьма. Похолодало. Роксана больше не ощущала холода. Она словно стала бездушной, а сердце ее окаменело. От безысходности Роксане хотелось заплакать, но слезы не текли из ее глаз. Коснувшись до того места на шее, где больше всего болело, она прощупала затвердевшую рану. Вскоре к ней потихоньку начала возвращаться память и перед ней предстал образ той самой рыжеволосой бестии, которая своими клыками вонзилась в нее. Теперь ей намного все стало понятнее. В ее голове было лишь два варианта – либо она умерла и ее душа бродит по земле, либо все еще жива и превращается в вампира…

Тем временем Марк решается любой ценой спасти сына. Он с помощью Криза выпускает Роберта из темницы, уничтожив демонов, которые его охраняли. Они все втроем убегают из замка и прячутся в одном укромном месте, о котором знает только Марк. Он хочет не тянуть время и сразу же покинуть город и скрыться от Ареса, однако Роберт отказывается оставлять Роксану. Он, как и договаривались с ней вчера, на свой риск идет к ней домой, чтобы забрать ее с собой.

Добравшись до нее, он нажимает на кнопку дверного звонка возлюбленной и с трепетом ожидает, пока ему откроют дверь. Долго ждать ему не пришлось. Обеспокоенная исчезновением Роксаны Габриэлла, услышав звонок, сразу же бежит отворять дверь.

Увидев Роберта, она явно меняется в выражении лица. У нее пропадает всякая надежда, что дочь все же найдется. Роберт, заметив, что ее глаза были мокрые от слез, не дожидаясь от нее приглашения, сразу же врывается в дом.

– Где Роксана? Надеюсь, с ней все хорошо? – спросил взволнованный Роберт, желая побыстрее услышать ответы на свои вопросы.

Габриэлла, поняв, что Роберт и сам не знает где Роксана, не сдержалась и лишь начала лить слезы. Роберт, из-за ее состояния, не может найти себе места. Он метается с одного угла в другой, чувствуя себя виноватым.

– Не молчите, скажите, что с ней? – настойчивее начинает расспрашивать ее Роберт.

– Ее нет уже со вчерашней ночи, – промолвила горем убитая женщина.

– Если это так, то почему я об этом только сейчас узнаю? – не мог в это поверить Роберт.

– Я все это время тешила себя надеждой, что она с тобой, но теперь убедилась, что нет… – сказала ему Габриэлла и сильнее расплакалась.

– Чем быстрее вы сообщите мне все, что вчера произошло, тем будет лучше для нее же! – воскликнул Роберт, понимая, что нужно немедленно что-то предпринять.

– Я знаю только то, что она чуть ли не бегом покинула дом, – произнесла Габриэлла, раздумая над тем сказать ли Роберту про Стивена или нет.

– Куда и к кому она так спешила? – спросил у нее Роберт в надежде за что-то зацепиться.

– Джейк сказал, что к ней приехал Стивен… – все-таки решилась сообщить ему Габриэлла, желая помочь Роберту найти Роксану.

– Что ему снова от нее понадобилось! – разозлился Роберт, с ненавистью швырнув газеты с журнального столика.

– По его словам он приехал поздравить ее с Днем рождения, но Роксана была чем-то взволнована и убежала от него якобы к тебе…

– Вот оно что! – не мог успокоиться Роберт, продолжая рушить все вокруг.

– Скорее всего она узнала, что я ей не родная мать, но я не знала, что она так отреагирует на это, – сквозь слезы произнесла Габриэлла, не зная, что и думать.

– Как же так, – до сих пор не мог в это поверить Роберт, схватив голову руками.

– Может, ты предполагаешь, где она может находиться? – спросила у него Габриэлла вся в растерянности.

– Возможно… – сказал Роберт, понятия не имея, где она может быть.

– Я собиралась сообщить о ее пропаже полиции, – заявила Габриэлла, вытирая слезы со своего лица.

– Боюсь, что она нам не поможет, – произнес отчаянный Роберт. – Я попытаюсь ее разыскать. Дайте знать мне, если появится…

Оставив свой номер телефона Габриэлле, Роберт быстро помчался к Марку с Кризом. Они ожидали его там же в укрытии и еще не знали, что могло случиться с Роксаной. Роберт, ничего толком не объяснив, сообщил им, что нужно спешить в замок Тьмы. Они сначала его слова не восприняли всерьез и попытались его остановить от его безумной идеи, но было все бесполезно.

С наступлением темноты, как странно бы ни звучало, Роксана поняла, что слышит каждый шорох, каждый звук, издаваемый в лесу, и прекрасно видит во тьме. Однако чувство жажды ее преследовало и не давало никакого покоя. Ей все быстрее хотелось утолить свой уже нестерпимый голод. Роксана теперь знала, что простая вода отныне не в силах это сделать и при одной лишь мысли, как ей придется добывать кровь, она ужаснулась и почувствовала омерзение от самой себя.

В ее памяти оживили фильмы про вампиров, которые она когда-то смотрела. Ей очень хотелось, чтобы это все оказалось лишь страшным сном. Она готова была лучше умереть, чем полностью превратиться в это кровожадное чудовище. У Роксаны в голове кружились разные мысли. Она ни на секунду не переставала думать о Роберте. Ей хотелось знать, где он сейчас находится и увидит ли она его снова. С ненавистью сосредоточившись на образе той вампирши, которая укусила ее и обрекла на такое существование, она сама не поняла, как вмиг оказалась в каком-то каменном здании.