- Да неужели? – Брюнет изогнул бровь.

- Эй, Нотт, как обычно проспал? – усмехнулся Драко Малфой, а потом брезгливо осмотрел Астру с ног до головы. – Уйди с дороги, грязнокровка. - Блондин слегка толкнул девушку, расчищая себе дорогу. Тео хотел что-то сказать, и, как подумалось рейвенкловке, нечто подобное своему приятелю, но его перебила подоспевшая Кэтрин.

- О, Ваше Величество, простите, что мы тут все дышим с Вами одним воздухом! – язвительно прошипела она.

- Валила бы ты к своим поганым Уизли вместе с этой, - скривился Малфой, кивнув на Астрид.

- Мы-то пойдем, а ты иди нахер, - беззаботно ответила Коллинз, хватая подругу за руку и уводя прочь из зала.

Астрид, конечно же, не заметила, как Тео ухмыльнулся и проводил ее стремительно исчезающую фигурку взглядом.

- Что это еще за дикобраз с тобой трепался? – нахмурилась блондинка.

Астра звонко расхохоталась, подмечая, что это красноречивое высказывание как нельзя кстати описывает внешность навязчивого слизеринца.

- Требует от меня свиданий. - Коллинз прыснула.

- Наивный, еще не догадывается, что за одно твое «возможно» парни готовы перегрызть друг другу глотки.

- Не преувеличивай, - смутилась рейвенкловка.

А на зельях, которые проходили вместе со Слизерином, Астрид заметила в дальнем углу кабинета знакомого дикобраза, который ей весело подмигнул и кривовато ухмыльнулся. Отчего-то щеки загорелись, и девушка поспешила отвернуться, коря себя за такое странное поведение.

Вечером Астрид, заметно насупившись, пошла к Филчу, который с крайне довольным видом назначил ей уборку в Триумфальном зале, где прошлой ночью набедокурил Пивз. Стоило девушке увидеть масштабы его проказ, ее глаз нервно задергался.

- Вашу палочку, мисс Томпсон, - наслаждаясь каждым словом, приказал школьный завхоз.

- Но как же я без магии разберусь со всем этим? – изумилась рыжая.

- Это Ваши проблемы.

Спустя час уборки и усиленного оттирания бранных слов с поверхностей кубков и грамот, Астрид значительно пополнила свой словарный запас на случай важных переговоров и с ухмылкой отметила, что обязана им поделиться с лучшей подругой и близнецами. Руки ужасно устали и саднили от непривычной работы, и рыжая еле сдерживала поток горьких слез обиды и злости на Нотта, ведь именно из-за него она вчера оказалась вне своей гостиной в такое время.

- Помочь? – Послышался бархатный голос за спиной. Томпсон вздрогнула и выронила тряпку, а затем обернулась.

Перед ней во всей своей красе стоял тот самый виновник всех ее бед и насмешливо следил за тем, как она усиленно оттирает с кубка фразу: «Филч – зоофил».

- Ты уже помог, спасибо, - с сарказмом ответила девчонка. Нотт вскинул брови и усмехнулся.

- Ты сама виновата.

- Ну, конечно, - буркнула она, глубоко внутри понимая, что так и есть.

Без лишних слов Теодор взмахнул волшебной палочкой, тем самым в считанные секунды очищая все поверхности, исписанные школьным полтергейстом. А затем, встав с самым что ни на есть самоуверенным видом, скрестил руки на груди.

- Ты ожидаешь благодарностей? – нахмурившись, поинтересовалась Томпсон.

- Как минимум, - отозвался брюнет.

- А как максимум?

Тео сделал вид, что задумался, и вскоре приблизился к своей собеседнице непозволительно близко. Рыжая порывисто выдохнула и от волнения прикусила губу. Это действие не укрылось от пытливого взгляда слизеринца, и он слишком соблазнительно ухмыльнулся.

- Поцелуй, - почти ей в губы выдохнул парень.

Астрид, едва не взвизгнув, отскочила от него на приличное расстояние и ощетинилась, словно рассерженная кошка. Казалось, даже ее прежде идеально лежащие волосы встали дыбом. Нотт широко улыбнулся и облизал пересохшие губы, а девушка внимательно проследила за этим его жестом, отчего смутилась пуще прежнего.

- Катись к черту, Нотт! – зашипела рейвенкловка.

- Не поверишь, но я только что оттуда, - издевался он.

- Вот и проваливай обратно, - рявкнула Томпсон.

Теодор медленно приблизился к девушке и взглянул в ее миндальные глаза, которые были сейчас широко распахнуты. Никогда он еще не встречал настолько красивой девушки, настолько совершенной. Красива, умна и своенравна – чего еще можно желать? Податливые особы никогда не заслуживали внимания самоуверенного слизеринца, он любил решать задачи куда сложнее, не зря же распределяющая шляпа хотела отправить его в Рейвенкло.

- Нет ничего сладостней, чем пробить оборону красавицы, - прошептал Нотт, отчего у рыжей выступили мурашки на коже. – С тебя уже три свидания.

Парень щелкнул Астру по носу, подмигнул и, насвистывая какую-то только ему известную песню, покинул помещение, оставив девушку в растерянности и неподдельном изумлении.

В субботу вечером Астрид выбралась, наконец, из библиотеки и поплелась в гостиную Гриффиндора, намереваясь рассказать обо всем подруге и пожаловаться, что стала непозволительно много думать о случившемся, в то время как Нотт ходит мимо и совершенно не замечает ее.

На широком диване рыжая заметила Кэти, уютно устроившуюся в объятиях Джорджа Уизли, который что-то тихонько ей рассказывал, улыбаясь, на что девушка периодически хихикала. Рыжая умилилась тому, что увидела, но все же имела наглость нарушить их уединение.

- Привет, - поздоровалась Томпсон, устраиваясь напротив друзей.

- О, рыжая! – радостно воскликнул Уизли.

- Кэт, можно с тобой наедине поговорить? – немного замявшись, попросила рейвенкловка.

Коллинз красноречиво посмотрела на своего парня, и тот со словами: «Я все понял. Ох, уж эти девчачьи секретики» побрел к брату, недовольно посмотрев на Астру, а та подарила ему благодарную улыбку.

- Что-то случилось? – обеспокоено спросила блондинка.

- Помнишь Нотта? – Гриффиндорка нахмурилась, и Астрид добавила: - Дикобраз.

Кэти расхохоталась, вызвав у рыжеволосой девчонки улыбку, и затем утвердительно кивнула. И тогда Томпсон рассказала все с самого начала, ничего не утаив. У этих двух девушек была феноменальная женская дружба: крепкая, искренняя и самая настоящая, какой бывает, в основном, только мужская.

- Ты не влюбилась ли часом? – Светловолосая девушка хитро сощурилась.

- Конечно же, нет, глупенькая, - с толикой укора ответила Астра. – Просто, скажем так, он меня заинтересовал.

- Но при этом все равно раздражает?

- Есть такое, - хихикнула она.

- Ты сама себе противоречишь! – возмутилась Коллинз, чем привлекла внимание и так наблюдавших за ними близнецов. – Доиграешься, и правда замуж придется выходить.

- Ага, сейчас, разбежалась, - буркнула рейвенкловка, а Кэтрин рассмеялась.

- Послушай, скажи мне кто полгода назад, что я буду встречаться вот с этим чудом, - блондинка кивнула на Джорджа, который ей лучезарно улыбнулся и помахал, – я бы не поверила ни за что и рассмеялась им в лицо.

- Да я знала, что вы рано или поздно сойдетесь, - отмахнулась Томпсон.

- Это с какой радости? – удивилась Коллинз.

- Про таких людей говорят, что вы созданы друг для друга, тем более так похожи.

- Я не похожа на идиотку, - тут же отозвалась Кэти, а рыжая звонко расхохоталась. – Может, вы с Ноттом тоже похожи, просто ты его к себе не подпускаешь.

- Он слизеринец, приятель Малфоя, о чем ты? Наверняка это какая-нибудь злая шутка.

- Ах, вот оно что! – Гриффиндорка хлопнула в ладони. – Ты боишься.

- Все, отстань, я уже жалею, что рассказала тебе! - Рыжая закатила глаза.

- Ой, иди-ка ты в жопу, Томпсон, - сквозь смех сказала Кэт, и Астра улыбнулась.

- Ладно, пойду я к себе, не буду мешать вашей с Джорджем идиллии, а то он уже весь извелся, глядя на нас. - Блондинка немного смутилась и слабо улыбнулась, а Астрид едва сдержала новую порцию подколов, распрощалась со всеми и покинула общую гостиную Гриффиндора.

Дни превращались в недели, и время неумолимо быстро летело вперед. Так миновал Хэллоуин, и осенние дожди сменили обильные снегопады, обрушившиеся на Хогвартс. Астрид шла с урока Хагрида, плотно закутываясь в теплый вязаный шарф и натянув шапку с помпоном пониже, когда ее нагнал Малфой со своей неизменной свитой в лице амбалов Крэбба и Гойла, а неподалеку за ними плелся и Теодор Нотт, не замечавший рейвенкловку уже около двух месяцев.