- Да ну? – Я закинула ногу на ногу. – Почему вы это поняли только сейчас, а не на первом, втором, третьем, четвертом, пятом и шестом курсах?

- Это другое, - запротестовал Гарри.

- Мы всегда все делали вместе, а теперь вы пытаетесь списать меня со счетов. Уму непостижимо! – Я всплеснула руками. – Пора привыкнуть, что я не хрупкая девушка, которая боится испортить свой маникюр в схватке с Пожирателями и кем-то похуже.

- Но все же ты девушка, и я волнуюсь за тебя! – возразил Рон и тут же осекся. – Я хотел сказать, мы волнуемся.

- Я ценю вашу заботу, но будьте любезны заткнуться и прекратить этот спор, который ни к чему не приведет. - Я поднялась с кресла и направилась к лестнице, но вдруг обернулась. – Зайдите ко мне в комнату, я покажу, что приготовила для нашей экспедиции, - последнее слово я изобразила кавычками.

Ребята почти сразу последовали за мной, а оказавшись в спальне, огляделись по сторонам в поисках Джинни.

- Ее нет, можете не переживать, - сказала я, выудив из нижнего ящика комода небольшую сумочку, которую тут же положила на кровать перед друзьями. – Вот, здесь собрано все необходимое для наших поисков, - с гордостью сообщила я.

Друзья скептически осмотрели бисерную сумочку, а потом взглянули на меня, словно я была сумасшедшей.

- У тебя такие шутки? – нарушил тишину Рон.

Я закатила глаза и сунула руку по локоть в раскрытую вещицу.

- Заклятье незримого расширения, - объяснила я, вытащив из сумки увесистый том.

- А книги-то нам зачем?

- Это никогда не будет лишним. - Я нахмурилась.

- Ну, конечно, - с сарказмом ответил рыжий, а я оставила его слова без ответа, дабы не накалять и без того сложную обстановку.

- Когда мы отправляемся? – поинтересовалась я.

Гарри почесал макушку и задумался, явно еще сам не до конца решив, когда следует начинать.

- Думаю, через пару дней после свадьбы Билла и Флер. Незачем время тянуть, сейчас на счету каждый день.

- А с чего начнем? – подхватил Рон, развалившийся на моей постели в позе звезды.

Я неодобрительно покосилась в его сторону, но снова решила промолчать.

- Я не знаю. - Гарри покачал головой.

- Думаю, стоит поговорить с Сириусом, возможно, ему что-то известно. - Я пожала плечами.

- Хорошая мысль, Гермиона, - похвалил Гарри, и я самодовольно улыбнулась.

- Видишь! А вы меня брать не хотели.

- Ладно, пойдем спать, Гарри. Подробности плана обсудим завтра. - Рон поднялся с моей кровати, предварительно смяв покрывало и поплелся в коридор, а за ним последовал и Гарри, пожелав мне спокойной ночи.

Сумочку я сунула обратно в нижний ящик комода, обложила вещами и плотно закрыла его, стараясь не пренебрегать элементарными мерами предосторожности.

Как только я легла в постель и прикрыла глаза, в комнату кто-то вошел. Предположив, что это Джинни, я никак не отреагировала на шаги, приближающиеся к моей постели, но когда матрац рядом со мной прогнулся, я резко обернулась и увидела Джорджа.

- Джордж? – удивилась я. – Что ты здесь делаешь?

На его голове все также красовалась повязка, скрывающая раненое ухо, которую я лично меняла два раза в день. Джордж не позволял это делать никому кроме меня, и даже настойчивые уговоры миссис Уизли не могли переубедить этого упрямца. Но я солгу, если скажу, что не польщена.

- Я не подслушивал! – сразу запротестовал он, убеждая меня как раз в обратном. – Просто случайно проходил мимо и услышал, что вы втроем опять затеваете что-то опасное.

- Только не говори, что ты тоже пришел меня переубеждать.

- Ты проницательна как никогда, - усмехнулся он. – Я понятия не имею, что из себя представляют ваши поиски и даже не запомнил, что именно вы ищете, но согласен с Гарри и Роном: это опасно для тебя. - Я хотела возмутиться, но Джордж приложил свой указательный палец к моим губам, заставляя меня умолкнуть. – Помолчи и дай мне договорить.

Я сделала глубокий вдох и кивнула.

- Все это заходит слишком далеко. Начиная с того сражения в министерстве, я понял, что все, это уже край, дальше идти нельзя, иначе один неверный шаг – и ты сорвешься в пропасть.

- Я не брошу друзей, и ты это прекрасно знаешь.

- Гермиона, пожалуйста, останься.

Я смотрела в его умоляющие глаза, пропитанные заботой и нежностью, и почти поддалась ему, еще бы чуть-чуть, и я бы сдалась, согласилась бросить все и всех и осталась бы с ним, но здравый смысл вновь и вновь одерживал победу над моими эмоциями.

- Джордж, я не останусь даже ради тебя, - твердо ответила я, видя обреченность в его взгляде.

Он знал, что я откажу ему, знал, что никогда не брошу друзей, знал, что, возможно, сейчас – один из последних мгновений, что мы проводим вместе, ведь я могу не вернуться назад. Это понимала и я, и в частности Джордж.

- Я и не рассчитывал на другой ответ, - грустно усмехнулся парень. – Ты всегда была такой.

- Правильной? – Я взглянула в его глубокие глаза, а в сердце что-то защемило.

- Благородной, честной и самоотверженной.

Я прикусила губу и отвела взгляд, стараясь не расплакаться. Джордж аккуратно взял меня за руку и провел большим пальцем по кисти. Я посмотрела в его улыбающиеся глаза и сжала теплые пальцы своей прохладной ладонью.

- Ложись спать, Гермиона, нельзя завтра быть с синяками под глазами. - Джордж бережно укрыл меня одеялом и склонился надо мной.

- Но ведь завтра не моя свадьба. - Я хихикнула.

- Перед своей свадьбой ты вряд ли уснешь. - Он поцеловал меня в висок, а я зажмурилась, наслаждаясь нежностью его касаний.

- Джордж, мерлиновы панталоны, ты опять здесь! – возмутилась Джинни, только что вошедшая в спальню.

Парень закатил глаза, а потом подмигнул мне и встал с постели, насмешливо осматривая сестру, упершую руки в бока.

- Исчезни! – рявкнула она.

- Ваше высочество не в духе? – издевался юноша, за что получил удар полотенцем по плечу. – Эй, не дерись!

- Ты уже меня достал, не представляю, каково с тобой Гермионе.

- Гермиона со мной не живет. - Джордж снова мне улыбнулся, и я не сдержала ответную улыбку.

- И, надеюсь, никогда не будет, а если будет, то мне ее искренне жаль. - Парень скорчил ей рожицу и в ту же секунду трансгрессировал.

- Ты чего такая злая? – поинтересовалась я, поворачиваясь на левый бок, чтобы наблюдать за передвижениями подруги.

- Просто устала, - отмахнулась она, а потом хитро посмотрела на меня. – Никогда не думала, что ты влюбишься в Джорджа, а он – в тебя. Вы же такие разные!

- Мерлина ради, прекрати! – застонала я. – Ненавижу обсуждать это.

Джинни пожала плечами и улеглась в постель, укрываясь одеялом с головой, а потом резко откинула его и пронзительно посмотрела на меня, будто собиралась прочесть все мысли до единой в моей голове или залезть прямо в душу.

- Не оставляй его, - внезапно серьезно выдала она.

- Я тебя не понимаю.

- Джордж нуждается в тебе, как и ты в нем.

- Погоди, - Я нервно усмехнулась и села. – Ты тоже предлагаешь мне оставить твоего брата и твоего возлюбленного одних, а самой отсиживаться в укрытии вместе с Джорджем?

- Если бы я могла, то отправилась бы вместо тебя, - тихо ответила она. – Но мама этого не перенесет, да и школа… Хотя, если честно, я уже не знаю, что будет, ведь Дамблдор мертв.

- Не думай об этом сейчас, ладно? – Я попыталась улыбнуться. – Давай спать, не забывай, что ты подружка невесты, а значит должна выглядеть соответствующе.

- Спокойной ночи, Гермиона. - Джинни мне кивнула и отвернулась.

А я до самого рассвета смотрела в белый потолок и прокручивала в голове все слова и уговоры друзей. На миг меня даже посетило осознание, что я хочу остаться здесь, хочу быть с Джорджем, а не путешествовать по мрачным местам, полным опасности. Впервые захотелось сделать не то, что я должна или то, чего от меня ожидают, а то, чего я хочу. Но так как эгоизм мне совсем не присущ, с первыми лучами солнца, озарившими маленькую, но уютную комнатку, я откинула все сомнения, отдаваясь всецело чувству долга. Решив все непосильные задачи в голове, я, наконец, смогла погрузиться в сон.