- Кто придумал ЗОТИ так рано, да еще и в исполнении Амбридж? Покажите мне этого ублюдка, я убью его, – возмущался Рон, пока мы шли к нужному кабинету.

Гарри молчал и старался сохранять спокойствие, хотя всем известно, что ему приходится на ее уроках труднее всего. Глупая министерская жаба, которая всеми силами пытается посеять ложь и раздор в стенах Хогвартса. Наверное, Фадж и ему подобные будут верить в сказку о мире, полном добра и розовых фей до тех пор, пока Воландеморт не станцует у них перед носом сальсу.

Амбридж еще не пришла, поэтому ученики сонно расползались по кабинету и вяло переговаривались, мечтая вернуться в мягкую постель. Я устроилась на третьей парте в гордом одиночестве, друзья же решили не рисковать и сесть подальше. В какой-то момент двери отворились, и в помещение впорхнула Долорес Амбридж, не изменяя своему тошнотворному стилю. Когда она прошла мимо меня, оставив за собой шлейф приторно-сладких духов, я сморщила нос и негромко фыркнула.

- Тишина! – пропищала преподавательница. – Доброе утро, класс! Рада видеть вас всех такими счастливыми и бодрыми в это чудесное утро. – Я окинула взглядом однокурсников, чьи лица были такими, словно каждый из них съел по лимону, а потом посмотрела в окно и изогнула бровь: сильный дождь барабанил по стеклам, а верхушки деревьев склонялись вниз от пронизывающего ветра. Я поежилась. Точно, погода – что надо.

- Доброе утро, профессор Амбридж, – зомбированными голосами отозвался класс.

Женщина мерзко хихикнула и постучала короткими пухлыми пальцами по учебнику.

- Откройте параграф шесть и делайте конспект. В конце занятия сдадите то, что успели написать. – Она только собралась сесть, как раздался голос Гарри.

- Профессор, а когда мы приступим к практическим занятиям? – Женщина выпятила грудь вперед, сохраняя все такое же наигранно доброжелательное выражение лица.

- Поднимайте руку, прежде чем задать вопрос, мистер Поттер. – Она поджала тонкие губы, которые стали, казалось, одной невзрачной линией. - А зачем вам практические занятия? Для сдачи экзаменов вполне хватит теоретических знаний, которые дает этот учебник, между прочим, одобренный министерством. – Для наглядности преподавательница покрутила книгу в руках.

- Но мы же должны уметь защищаться, в случае опасности – постоять за себя! – не унимался Гарри.

Я умоляюще посмотрела на него и прошептала одними губами: «Пожалуйста, Гарри, замолчи», но он проигнорировал мою просьбу.

- В случае какой опасности? – ласково, словно маленького неразумного ребенка, спросила Амбридж. – Вам ничего не угрожает, в противном случае министерство знало бы об этом.

- Министерство игнорирует опасность, так на какую защиту с его стороны мы можем рассчитывать? – закипал друг.

Я нервно покусывала губы, наблюдая за решительным лицом друга и краснеющим от ярости – Амбридж.

- Я не понимаю, о чем Вы, мистер Поттер. Поправьте меня, если я не так поняла, но мне на одну секундочку показалось, что Вы сомневаетесь в силе и осведомленности Министерства Магии Великобритании и компетентности Корнелиуса Фаджа?

- Не понимаете, о чем я? – яростно сверкнул глазами Гарри. – О Воланде-Морте, к примеру. – По кабинету прокатилась волна охов и ахов, а Амбридж еле удерживала умиротворенное выражение лица.

- Нет никакого Воланде-Морта, как и нет никакой опасности. Вам ничего не угрожает, – заверила она, окидывая взглядом каждого ученика.

- Я видел его, я сражался с ним! – повысил голос приятель.

- Мистер Поттер, - вздохнула «жаба» и подошла к нему ближе. – Признайте, что Вы просто хотите привлечь к себе внимание, к которому Вы так привыкли. Но зачем же так пугать однокурсников и друзей, подвергать сомнению работу министерства и сеять панику? Не надо лгать, – мягким голосом говорила она, как будто вела беседу со смертельно больным человеком.

- Но я не лгу! – заорал Гарри.

- Хватит! – взвизгнула преподавательница, а потом закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Когда спокойствие к ней вернулось, она продолжила: - Зайдите сегодня ко мне в кабинет после занятий, мистер Поттер.

Амбридж отошла к своему столу и обернулась.

- Начинайте писать конспект, время идет.

Я ушла из кабинета самая первая и направилась на древние руны, за которыми следовала нумерология, а это значило, что с Гарри по поводу случившегося я смогу поговорить только за обедом. Неужели он не понимает, что делает только хуже, и что от его гневных тирад Амбридж не перестанет устраивать диктатуру в школе, выставляя его лжецом? Но в упрямстве этого парня я уже давно убедилась и не раз, поэтому остается только в очередной раз попытаться воззвать к его разуму.

Когда я вошла в Большой зал, Гарри с Роном уже сидели за столом, а напротив восседали близнецы. Я инстинктивно пригладила волосы, мысленно чертыхаясь за это действие, и направилась в их сторону.

- Всем приятного аппетита, – пожелала я, усаживаясь рядом с Гарри.

- И тебе не подавиться, Грейнджер, – весело отозвался Фред.

Я проигнорировала его пожелание и принялась за обед, кидая короткие взгляды на Джорджа, который вовсю о чем-то шептался с братом. Опять какую-нибудь пакость задумали, сорванцы.

- Гарри, зачем ты лезешь на рожон? – тихо спросила я.

Друг даже не повернулся в мою сторону, продолжая лениво ковыряться вилкой в тарелке.

- Я не стану молчать, когда эта жаба выставляет меня полоумным лжецом, – сквозь зубы процедил он.

- Это чревато последствиями, ты же сам это видишь. – Я покачала головой.

- Мне плевать, я так просто не сдамся.

- И все же будь немного осмотрительнее, не переходи все границы, – попросила я.

- Я сам решу, что мне делать, – рыкнул друг, от чего рядом сидящие ребята уставились на нас.

Я вздрогнула.

- Гарри, Гермиона права. Ты должен быть осторожнее, – подхватил Рон.

- Да вы сговорились что ли? – возмутился Гарри.

- Эй, Рон, ты чего это к Грейнджер подлизываешься? Опять не знаешь, как домашнее задание для Снейпа делать? – насмешливо поинтересовался Джордж.

- Вовсе нет, – буркнул Рон, нещадно краснея. – А ты чего чужие разговоры подслушиваешь? С каких пор тебя интересует, кто и где к Гермионе подлизывается? – огрызнулся он.

Я удивленно уставилась на друга. Джордж же изогнул бровь, не скрывая свою ухмылку.

- Может быть, я влюблен, – спокойно отозвался он, и я, пившая в этот момент тыквенный сок, подавилась.

Жидкость полилась через нос. Джордж вместе с Роном засмеялись, а Фред лишь усмехнулся.

- Джорджи, ты бы поаккуратнее со словами, а то Грейнджер чуть не умерла, узнав о твоих тайных чувствах, которые уже совсем не тайные. – Я зарделась, вытирая лицо салфеткой, которая, одновременно, была и моим укрытием.

- Ага, от ужаса, – буркнула я.

- А что, Грейнджер, я тебе совсем не нравлюсь? – Джордж подался вперед и проницательно посмотрел мне в глаза.

Ладони вспотели, и, казалось, что волосы на затылке зашевелились.

Я прекрасно осознавала, что это просто шутка, очередной глупый прикол, чтобы разрядить накалившуюся обстановку. Понимаю, что мой ответ ничего не изменит, вероятно, все уже забудут о нем к вечеру, а то и раньше. Но мои собственные чувства сейчас имеют противоречивый характер, и ответ будет иметь большую важность для меня самой. Если я отвечу, что он мне нравится, то сдам себя с потрохами, становясь предметом насмешек и подколов до конца жизни. Если отвечу, что он мне не нравится, то сама съем себя со всеми потрохами, переживая, что он это запомнит и примет к сведению. Ох, Мерлин, будь я хоть чуточку кокетливее, то все было бы гораздо проще.

- Амбридж сегодня инспектировала Трелони на нашем занятии. Чует мое сердце, эту шарлатанку скоро выгонят из школы. – Джинни плюхнулась на место рядом со мной.

- А Гарри сегодня пререкался с ней и схлопотал отработку, – тут же ответила я, впервые с удовольствием отводя взгляд от веснушчатого лица Джорджа. Могу поклясться, я слышала смешок.