- Рон опять включил идиота? – насмешливо продолжил Фред под язвительное передразнивание младшего брата.

- Он его и не выключает, - спокойно добавил Джордж.

- Да пошли вы! – не выдержал Рон и покинул зал.

Я негодующе покачала головой и опустила взгляд. Что за чертовщина происходит? Неужели Алисия права, и Рон, правда, неровно ко мне дышит? Мне бы совсем не хотелось, чтобы это было так.

- Не вешай нос, вы помиритесь! – шепнул мне на ухо Джордж, вставая с места.

Я вздрогнула и грустно улыбнулась ему, на что получила задорное подмигивание, а затем они с Фредом поплелись к выходу вдоль столов. Небрежно выпущенные рубашки, закатанные до локтей рукава и взъерошенные волосы – такой близнецы создавали образ, но он мне нравился, пусть я никогда и не скажу об этом вслух.

День прошел в относительном спокойствии, если не считать недовольного бурчания Рона и его демонстративного передвижения своих вещей на другой край стола, когда мы сидели вместе. Посмотрим, каким он принципиальным будет, когда настанет время проверочной работы, к которой он как всегда не будет готов.

Я засиделась в гостиной перед камином с книгой в руках до позднего вечера, очнулась лишь тогда, когда кто-то громко вошел в помещение, нарушив почти идеальную тишину, ведь большинство учеников разбрелись по своим спальням, желая поскорее погрузиться в царство Морфея. Вздрогнув, я обернулась и увидела Джорджа, который виновато покосился на разбитую статуэтку.

- Я не нарочно, - буркнул он, указав пальцем на отколотую часть стеклянного изделия.

Я улыбнулась, но спустя пару секунд нахмурилась, стоило мне только взглянуть на часы, циферблат которых показывал одиннадцать часов вечера.

- Где ты опять бродил в такой поздний час?

- Вообще-то, Грейнджер, у меня отработки на неделю вперед, - пояснил тот, облокачиваясь о перила лестницы, ведущей в сторону спален для мальчиков.

- Что? – удивилась я, а потом пристыжено опустила глаза. – Ах, да…

Джордж улыбнулся и подошел ближе, усевшись на корточки передо мной. Я смущенно взглянула на него и хотела было открыть рот, чтобы вновь начать извиняться, но парень меня перебил.

- Отработки у Снейпа – это не так страшно, как то, что ты могла пострадать из-за Малфоя. - Он впервые сам взял меня за руки и провел большими пальцами по моим кистям.

- Я бы не пострадала, этот слизеринский хорек не годен на настоящее членовредительство, - заверила я, помотав головой.

Ладони Джорджа были невероятно теплыми, даже горячими, как его сердце. Но какими-то шероховатыми. Я нахмурилась и аккуратно развернула их, а затем ахнула. Кожа была в свежих ссадинах и мозолях. Рыжий тут же убрал руки в карманы и встал, нахмурившись.

- Что у тебя с руками? – Я взволнованно уставилась на парня.

- Драить котлы Снейпа вручную каким-то странным раствором – это тебе не игрушки. - Он покачал головой. – Забудь, это пройдет.

- Джордж, это я виновата! – Я бодро подскочила с места, а он закатил глаза.

- Грейнджер, усмири свое неуместное благородство и сиди на попе ровно. - Он усмехнулся, крепко взял меня за плечи и усадил обратно.

- Пообещай, что больше никогда не будешь меня спасать. - Я хмуро посмотрела на Джорджа, который отчего-то широко улыбнулся.

- Я не могу этого пообещать.

- Почему это?

- Потому что я буду тебя защищать в любом случае, что бы ни случилось, ты меня поняла?

Волна тепла разлилась по моему телу от его слов, хотелось обнять Джорджа до хруста костей, обнять так, чтобы он все понял, понял, насколько мне дорог. Но я лишь смущенно улыбнулась, теряясь под его пытливым взглядом.

- А если я этого не захочу? – Парень внезапно расхохотался, а потом насмешливо взглянул на меня.

- Кто тебя спросит, а, Грейнджер? – Он щелкнул мне по носу. – Иди спать уже, а то взяла за правило засиживаться допоздна. Спокойной ночи.

Подарив мне солнечную светлую улыбку, Джордж удалился в спальню, а я, немного посидев, все же закрыла книгу и решительно поднялась к себе, все еще ощущая то самое приятное тепло, что дарит мне только один человек.

К концу недели ничего не изменилось: Рон ходил таким же хмурым, а Джордж возвращался гораздо позже отбоя с отработок, и я всегда его дожидалась, слушала шуточки по этому поводу и со спокойной душой отправлялась спать. Однажды Джордж, вернувшись позднее обычного, застал меня спящей в кресле. Проснулась я от почти невесомого прикосновения его руки, которое заставило меня вздрогнуть и выронить очередной увесистый том на пол. Рыжий устало улыбнулся.

- Грейнджер, я ведь привыкну к такому вниманию, и придется жениться на тебе, - тихо сказал он, усаживаясь на пол рядом с моим креслом.

Я сонно улыбнулась и потерла ладошками заспанные глаза, а затем лениво потянулась и сфокусировала взгляд на лице собеседника. Отчего-то мне показалось, что глаза Джорджа лучатся неподдельной нежностью.

- К какому такому вниманию? – недоумевая, поинтересовалась я.

- Ждешь меня каждый вечер, как верная жена. - Он усмехнулся, а мои щеки в очередной раз предательски заалели, но благодаря тусклому освещению, исходящему от камина, это было незаметно.

- Ничего я тебя не жду, больно ты мне нужен! Я книги читаю, - смущенно буркнула я, а парень улыбнулся еще шире.

- Лучше бы ты больше спала, а то мне не нужна сонная жена. Уснешь еще в самый неподходящий и ответственный момент. - Он хитро улыбнулся и повел левой бровью.

- Пошляк! – возмутилась я, тут же вскакивая с места.

- В который раз повторяю, я не ответственен за твои грязные мыслишки, Гермиона. - Джордж мне подмигнул, а я поджала губы.

- Дурак. - На этих словах я подобно урагану взлетела вверх по лестнице и скрылась за дверью спальни под настойчивые смешки парня.

Но стоит ли говорить, что засыпала я со счастливой улыбкой на лице, которую невозможно было стереть ничем?

В воскресное утро я, по обычаю, проснулась раньше своих соседок, спокойно привела себя в порядок и спустилась в общую гостиную. Гарри и Рон уже вовсю играли в волшебные шахматы и живо обсуждали партию, но стоило мне подойти ближе, как ребята замолчали и уставились на меня.

- Что не так? – Я опасливо осмотрела себя на предмет каких-либо неточностей во внешнем виде, но ничего не найдя, непонимающе взглянула на друзей.

- Пойду, поем, что ли… - задумчиво изрек Гарри и молниеносно исчез из поля зрения, оставляя нас с Роном наедине. Так вот для чего весь этот спектакль.

- Привет. - Я слабо улыбнулась, стараясь поймать стыдливый взгляд Рона.

- Послушай, Гермиона, прости меня. Не знаю, с чего я так взъелся на тебя и на Джорджа, ведь прекрасно понимаю, что он бы никогда не стал встречаться с тобой. - Я нервно отвела взгляд.

- Я поражаюсь твоей феноменальной тактичности, - с сарказмом ответила я.

- Ну, ты бы тоже не стала ведь с ним встречаться, он же придурок! – тут же исправился приятель, заметно покраснев до кончиков ушей.

Я улыбнулась, понимая, что не могу долго злиться на это рыжее чудо. Наверное, каждый член этой необыкновенной семьи имеет надо мной и моим сердцем некую власть.

- Все в порядке, Рон. - Я бережно коснулась его руки. – Пойдем завтракать? Я жутко проголодалась!

- С радостью! – тут же отозвался друг, и я рассмеялась.

На выходе из гостиной Рон замялся на месте, явно желая, но не решаясь что-то сделать. Я непонимающе покосилась на него, и в этот момент он порывисто обнял меня с такой силой, что я, кажется, услышала, как захрустели мои ребра.

- Рон? – опасливо позвала я. – Ты в порядке?

Друг отстранился от меня и опустил взгляд в пол, бормоча себе под нос что-то вроде: «Прости… Дурак… Зря я это…». Я не смогла сдержать мимолетную улыбку и взяла парня за руку.

- Пойдем уже.

Когда мы вошли в Большой зал не расцепив рук, уголки губ Гарри поползли вверх, хотя он тщательно пытался это скрыть, а Фред и вовсе присвистнул, нашептывая что-то на ухо Джорджу, который тут же перевел заинтересованный и внимательный взгляд на наши скромные персоны. Я почувствовала странную тяжесть в груди, но ладонь Рона не отпустила, считая, что все идет так, как и должно быть. В конце концов, я и перед Джорджем оправдываться не должна, хотя его вряд ли заденет мое эффектное появление.