Я поспешила покинуть кабинет декана и отправилась в общую гостиную, чтобы не упустить момента возвращения ребят, хоть и понимала, что они вряд ли вернутся до вечера, если не позже. Пытаясь занять себя хоть чем-то, коротая тянущее ожидание, я старалась читать книги, но не вникала в их даже поверхностную суть, начинала делать домашнее задание, но не удавалось собрать мысли воедино. Мне оставалось только нервно покусывать костяшки и раскачиваться из стороны в сторону, вздрагивая от каждого шороха со стороны портрета Полной Дамы.

- Все будет хорошо, Гермиона. - Невилл ободряюще улыбнулся, а я прикусила губу лишь бы не расплакаться.

В гостиную вошла Алисия и, увидев меня, тут же с молниеносной скоростью водрузилась рядом со мной, выжидающе глядя мне в глаза.

- Ты же знаешь, почему близнецов нет, верно? Макгонагалл сказала все узнать у тебя.

Мне стало даже лестно от того, что профессор Макгонагалл потратила свое время на объяснения лишь для меня, но все-таки Алисия заслуживает того, чтобы знать правду, ведь наверняка она волнуется не меньше моего.

- У Гарри был сон, своего рода видение. С ним такое бывает, - прибавила я. – Огромная змея нападает на Артура Уизли в министерстве. И это оказалось правдой.

- Мерлин Всемогущий! – воскликнула девушка, привлекая к себе внимание близ сидящих однокурсников. – Как мистер Уизли?

- Он в тяжелом состоянии. - Я опустила глаза. – Надеюсь, все будет в порядке.

- Бедный Джордж! – Я смерила Спиннет негодующим взглядом.

- Ты думаешь, что тяжело только Джорджу?

- Нет, прости, не знаю, что на меня нашло, - прошептала Алисия и отвела взгляд.

Не знаю, откуда взялась эта ярость на Алисию. Возможно, я очень перенервничала от бесконечного ожидания, а, возможно, и вправду была права – плохо сейчас не только Джорджу, и очень некрасиво со стороны Спиннет думать только о нем, выделять кого-то в такой трагической ситуации.

- Что Сама-Знаешь-Кому нужно в министерстве, как считаешь? – тихо спросила гриффиндорка.

- Как ты догадалась? – изумилась я.

- Знаешь, не нужно быть Трелони, чтобы сложить дважды два, - с толикой укора проговорила Алисия. – Откуда еще взяться огромной змее в министерстве? Правда, я не понимаю, как ей удалось проникнуть туда…

- Этого я тоже не понимаю. Я вообще ничего не понимаю, - буркнула я.

За окном стемнело. Мы пропустили и обед, и ужин, карауля своих друзей, и, наконец, в проеме показались две одинаковые рыжие головы, за ними следом Рон, Гарри и Джинни. Лица близнецов были очень мрачными, Рона – испуганным, а Джинни – заплаканным. Только выражение лица Гарри оставалось непроницаемым, и мне оставалось только догадываться о том, насколько ему сейчас плохо.

Мы с Алисией одновременно подскочили с насиженных мест, с тревогой глядя на ребят. Джинни мигом прошмыгнула в спальню, а я в два шага оказалась возле Гарри и Рона, Алисия же накинулась на близнецов, и вскоре к ней присоединилась Анджелина.

- Как мистер Уизли? – взволнованно спросила я, усаживаясь напротив друзей.

- Состояние критическое, но шанс есть, - хрипло оповестил Рон и тут же прокашлялся. Видимо, он очень долго молчал.

- Он обязательно поправится, слышишь? – Я схватила рыжего за руку и сжала ее как можно сильнее. Он перевел на меня тяжелый взгляд и слабо кивнул. – Гарри… - я обратила внимание на приятеля.

- Я не знаю, что со мной происходит. Я был змеей, а не наблюдал со стороны, и я не испытывал жалости, когда делал это с отцом Рона! Что если Воланде-Морт таким образом воздействует на меня? Что если я становлюсь плохим?

Рон побледнел.

- Не произноси его имени! – Но Гарри не обратил внимания на реплику друга.

- Мне страшно.

Я с жалостью посмотрела на Гарри, и мне так захотелось его сейчас обнять, укрыть от всех бед и сказать, что это пройдет, что все в порядке, мы справимся, но мне самой было невообразимо страшно, и я не знала, пройдет это или нет.

- Послушай, Гарри, это делал не ты, а змея! Да, ты прав, что… - Я покосилась на Рона. – Что Тот-Кого-Нельзя-Называть как-то воздействует на тебя, но я не думаю, что это делает тебя плохим. Ты – это ты, ему никогда не сделать из тебя подобного себе, - убеждала я и почти верила своим словам.

- Не знаю, - прошептал друг, запуская пальцы в волосы.

- А что мистер Уизли делал в такое время в министерстве? – удивилась я.

- Мы этого не узнаем, пока папа не придет в себя. Если, конечно… - Рон не договорил, и у меня сжалось сердце.

- Пойду спать, - объявил Гарри, поднимаясь с места.

Я ожидала, что Рон последует за ним, но тот остался сидеть, пялясь в одну точку. Воспользовавшись моментом, я перевела взгляд на Джорджа. Он сидел мрачнее тучи, но Алисия всеми силами старалась подбодрить его, поддержать. Больше всего на свете мне хотелось сейчас оказаться рядом с ним. Почему-то казалось, что мне бы удалось заставить его улыбнуться, как бы самоуверенно это сейчас и не звучало.

- Рон, шел бы ты спать.

- Можно я побуду с тобой? Больше всего мне сейчас не хочется оставаться одному. - Рыжий заглянул мне в глаза, и я кивнула, ощущая, что нужна ему сейчас, как никогда.

У Джорджа есть Алисия, а у Рона только я, и как бы мне сейчас ни хотелось сидеть рядом с первым, моим долгом было помочь своему лучшему другу. Я взяла его за руку и слабо улыбнулась.

- Мистер Уизли сильный, он справится, я тебе обещаю, - уверенно сказала я.

- Не обещай того, что не в твоих силах.

- Ты прав, это не в моих силах, но он поправится, и я в этом не сомневаюсь.

Повисла тишина, которую нарушал лишь тихий голос Алисии неподалеку, который было непривычно слышать таким глухим, таким печальным, а не звонким и чистым, как бывало в любой другой день. Но не в этот. Джордж перевел на меня тоскливый взгляд, от которого что-то рухнуло внутри, затем коротко взглянул на Рона и отвернулся. А я еще с минуту любовалась им, надеясь, что он еще раз посмотрит на меня, а я ему ободряюще улыбнусь. Но он не посмотрел.

- Мне страшно, Гермиона, - тихо, словно стыдясь своего страха, сказал Рон. – Тьма сгущается.

- Эй, не смей опускать руки. - Я слабо улыбнулась. – Нет ничего невозможного, а значит, у нас есть шанс выстоять.

- А знаешь, ты права! – внезапно оживился приятель. – Мы обязательно справимся, потому что будем вместе, поддерживать друг друга и помогать. Ты замечательная, я так благодарен тебе…

Но я уже не слышала его похвал в свой адрес, потому что перевела взгляд чуть правее Рона, и увидела, как Джордж крепко обнимает Алисию, явно ошарашенную не меньше меня. Девушка как-то неловко приобняла его, а я смотрела на них и не моргала, чувствуя, как пересыхает горло. Мне невыносимо хотелось на ее место, хотелось иметь возможность обнимать его и не бояться быть непонятной, осмеянной. Хотелось иметь шанс на что-то большее и обязательно им воспользоваться.

- …ты меня слушаешь вообще? – донеслось откуда-то из реальности.

Я часто заморгала и посмотрела на Рона, который гневно взирал на меня. Но что-то в его гневе было отчаянное, обреченное, отчего мне вдруг стало невообразимо неловко и паршиво.

- А? Прости, - прошептала я. – Что ты сказал?

Друг фыркнул.

- Ничего. Всего лишь рассказывал о том, насколько ты мне дорога.

Он поднялся с места и побрел в спальню, а у меня защемило в груди от его слов и того, насколько потерянным и беззащитным он выглядит.

- Рон! – громко позвала я, привлекая к себе внимание сидящих в гостиной учеников. Но приятель так и не обернулся, скрываясь за дверью спальни.

Я цыкнула и устало прикрыла ладонью глаза. Было ужасно стыдно за свое невнимание в такой важный момент, ведь знаю же, насколько Рону тяжело показывать свои истинные чувства и эмоции. Не представляю, сколько времени так просидела, но в какой-то момент на мое плечо легла чья-то теплая ладонь. Сердце затрепетало, и я с надеждой взглянула на человека, нарушившего мои терзания. Но это был не Джордж.

- Что бы ни случилось, вы помиритесь, и все будет хорошо, а сейчас иди спать, Гермиона. Утро вечера мудренее. - Алисия улыбнулась и направилась по лестнице вверх, а я следила за тем, как она уходит.