- Что вы делаете! – крикнула мадам Трюк. - Никогда в жизни не видела такого поведения! Марш в замок, вы двое, и немедленно в кабинет декана. Отправляйтесь! Ну!

Ребята нехотя поднялись с холодной земли и поплелись в замок. Я шла за ними, слыша позади хныканье и всхлипы Малфоя; меня даже передернуло от отвращения и того, насколько он жалок и подл. Я не пошла к Макгонагалл вместе с друзьями, решив, что следует переждать в гостиной, которая только и делала, что гудела о произошедшем инциденте.

Я подсела к Рону, который был необычайно хмур. Приятель перевел на меня мрачный взгляд и тут же его отвел.

- Я слышал о драке.

- Малфой перегнул палку, - сообщила я.

- А когда он этого не делал? – невесело усмехнулся рыжий.

Я промолчала, не желая больше обсуждать эту тему. Хотя бы сейчас, до возвращения ребят от декана нашего факультета. На душе было мерзко и тоскливо, отчего хотелось скорее укрыться в своей комнате, под теплым пуховым одеялом.

- Ты расстраиваешься из-за игры? – нарушила тишину я.

- Я пропустил все мячи, выглядел, как идиот, стал всеобщим посмешищем. Как ты думаешь, расстраиваюсь ли я? – с сарказмом ответил друг.

Я опустила взгляд и примолкла. Тишина сохранялась вплоть до возвращения друзей в общую гостиную. Они шумно что-то обсуждали с каким-то негодованием. Джордж прошел мимо меня и уселся рядом с Алисией и Анжелиной, Фред почти сразу присоединился к ним, а Гарри плюхнулся на диван рядом со мной. Вид у него был донельзя печальный.

- Что случилось? Что сказала Макгонагалл? – поинтересовалась я.

- Все как всегда, ничего нового, - отмахнулся тот.

- А почему ты тогда так расстроен?

- Вмешалась Амбридж.

Я почувствовала, как предательские мурашки расползаются по коже, и сделала глубокий вдох.

- Что она сделала?

- Запретила мне, Джорджу и Фреду играть в квиддич. Пожизненно. – Я ахнула и прикрыла рот ладонью. – Это послужит вам хорошим уроком, - Гарри блестяще спародировал голос министерской жабы.

- Но она не может так поступить! Это же так важно для вас… для тебя! – возмутилась я. – Неужели профессор Макгонагалл ничего не предприняла?

- У Амбридж слишком много полномочий, к сожалению, - удрученно заметил Гарри, запуская пальцы в волосы.

Этот жест выражал все его нервозное состояние. Он не знал, что делать дальше, не знал, как быть, как все исправить.

- Уму непостижимо, - прошептала я.

- Что же это за команда такая без ловца и загонщиков? – заметила Анджелина.

- Придется тебе, детка, искать кого-то другого. Не таких, конечно, крутых и ловких, как мы, но хоть что-то, - старался шутить Фред, но никто так и не улыбнулся кроме него.

- Я сейчас иду спать, а завтра проснусь, и это все окажется лишь дурным сном, - убеждала себя девушка. – Лис, ты идешь?

Алисия кивнула подруге и кинула последний сочувствующий взгляд на Джорджа, который даже не поднимал глаз и не вымолвил ни слова за вечер. Мое сердце сжалось от боли за него. Он не имеет права грустить! Не имеет права впадать в отчаяние! Это же Джордж Уизли – вечный генератор абсурдных идей, человек с бесконечным запасом шуток и подколов на любой вкус, он не может сейчас опустить руки…

- Пора и нам честь знать, - сообщил Рон, кивая Гарри в сторону спален.

- Спокойной ночи, Гермиона, - чуть улыбнувшись, пожелал друг.

- И вам. - Я окинула взглядом друзей, уходящих вверх по лестнице.

В дальнем углу сидели близнецы и их вечный соратник – Ли Джордан. Их беседа была унылой, я бы даже сказала, вялой, что совсем не вязалось с привычными воплями и смехом, не утихавшими порой до глубокой ночи. Мне безумно хотелось поговорить с Джорджем, поддержать его, но в то же время я жутко боялась, что он воспримет это как обыкновенную жалость. Но попытка – не пытка, так ведь?

Я сделала глубокий вдох и медленно шагала в сторону троицы шутников. Первым меня заметил Фред и почему-то улыбнулся, а спустя буквально долю секунды сказал:

- Ну, что, Ли, двинем спать? Утро вечера мудренее.

Джордан перевел на меня взгляд и сразу же кивнул другу.

- Джордж, ты с нами? – спросил он.

- Нет, я не хочу еще, - буркнул рыжий.

Когда ребята спешно удалились, я присела рядом с Джорджем и только сейчас заметила, что у него вспухла губа. Больше всего на свете мне сейчас хотелось обнять его и сказать, что все будет хорошо. И чтобы действительно так было.

- Тебе бы к мадам Помфри сходить… - начала я.

Джордж мрачно усмехнулся.

- Грейнджер, у меня разбита губа, а не голова. Жить буду.

В его голосе отчетливо слышался холод, через который невозможно пробиться. Я невольно поежилась, будто бы он был физически ощутимым.

- Не нужно было этого делать.

- Грейнджер, он поливал грязью мою семью! – рявкнул Джордж. Я зажмурилась, словно от удара. – Он назвал маму толстой уродиной, а отца – бездарным тупицей, - уже тише добавил парень.

- Это непростительно и низко, - согласилась я. – Но ты видишь, что из этого вышло.

- Даже если бы я знал, что за этим последует, то все равно набил бы ему морду, только гораздо сильнее, - сквозь зубы процедил Уизли, и его кисти непроизвольно сжались в кулаки.

Я положила свою ладошку поверх его руки и несильно сжала в знак поддержки. Он поднял на меня тяжелый взгляд и слабо улыбнулся.

- Фреда вообще ни за что выгнали, просто ради профилактики, - продолжал Джордж.

- Ох, я бы этой старой гламурной жабе свернула толстую шею с тремя подбородками! – возмутилась я.

Рыжий сдавленно хихикнул и хитро покосился на меня.

- А ты, Грейнджер, горячая штучка. - Я смутилась и опустила взгляд, стыдясь своей несдержанности.

- Может быть, еще что-то можно сделать? – с надеждой спросила я.

Джордж положил свою ладонь поверх моей руки и отрицательно покачал головой.

- Если только случится чудо, и Амбридж отравится собственным ядом, - усмехнулся тот.

- Послушай, я знаю, как для тебя это важно. - Я взглянула в родные темные глаза, которые сейчас потеплели и снова лучились привычным светом.

- Не ври, Грейнджер, не знаешь. - Я нахмурилась.

- Да, я не жалую эту чрезвычайно опасную игру, но также я прекрасно понимаю, что для тебя, Фреда, Гарри, Рона это важно. Пусть мне никогда и не понять вашу радость от полетов, от азарта и духа соперничества в игре, но я вижу, как ты переживаешь. Мне не хочется видеть тебя грустным.

- Я бы полетал с тобой, жаль, метла под замком в кабинете старой жабы. - Джордж тяжело вздохнул.

- Я бы ни за что не села на метлу!

- А со мной? – Он хитро сощурился.

- Чего попусту болтать? – отмахнулась я. – Все равно этому не бывать.

- А ты бы согласилась?

Мне так хотелось сказать, что я бы согласилась пойти с ним куда угодно, пусть даже путь пришлось бы проделать на метле. Я становлюсь слишком зависимой от него, это чересчур пугает.

- Согласилась бы, Гермиона? – повторил вопрос парень.

В том, как он произносит мое имя, есть некий шарм, будоражащий мое сознание и не только его.

- Возможно.

Внезапно Джордж положил голову мне на плечо. Сердце глухо ударилось о грудную клетку, а потом, казалось, упало куда-то в район желудка. В нос ударил запах его волос – полынь и лаванда – так пахнет в Норе, ни с чем несравнимый родной аромат, который полюбился мне с первых минут моего пребывания в доме семьи Уизли.

- С тобой спокойно, Грейнджер, - тихо произнес Джордж и провел большим пальцем по кисти моей руки, на которой все еще лежала его ладонь. – После разговора с тобой я понял, насколько все это пустяково.

- Конечно! На квиддиче жизнь не заканчивается! – живо добавила я. Рыжий хихикнул.

- Ну да, теперь у меня появится больше времени, чтобы доставать мисс заучку нарушением сотни школьных правил. - Я легонько толкнула парня локтем, но все же улыбнулась.

- Ты же не хочешь нарваться на мой праведный гнев?

- Когда ты злишься, становишься похожей на пушистого кролика. Теперь подумай, боюсь ли я тебя? – Я не видела его лица, но знала, что он улыбается.