Селеста улыбнулась в экран, и трансляция закончилась.

***

— Арманд, как это всё понимать? — наехал Палпатин на своего директора разведки.

— Мы проглядели заговор, — упавшим голосом сообщил очевидное Арманд Айсард.

— Больше похоже на военный переворот, чем на заговор. Меня лишили связи, заперли в этом медвежьем углу и собираются раздавить. Более того, я сам сюда залез! А кто такая эта Селеста, удалось узнать?

— Нет. Ни одного файла. Но по косвенным данным она джедайка.

— Тут и без косвенных понятно. Я её почуял. Хоть с кем-то удалось связаться?

— Да, с отдалёнными колониями, которые не используют шифрованную связь. Но, как это может нам помочь?

***

Примечания:

[1] англ. Industrial Automaton — одна из основных компаний-производителей дроидов для всех профессий и слоёв общества. Её наиболее популярными продуктами были дроиды-астромеханики серии R.

[2] Имеется ввиду "Гнездо Хомяка".

Система Императрицы Теты. Корос, Большой Корос. Циннагар. Железная цитадель[1]. Многие считают её легендой. Ну, многие и ситов с джедаями считали легендами. С приходом Нового Порядка комплекс зданий Цитадели подмял под себя Вейдер. Бывший раб с Татуина очень любил такие помпезные и величественные здания. После реставрации Цитадель не стала выглядеть менее мрачно, но некоторый лоск и удобство в дополнение к пафосу приобрела.

В тронном зале, в котором некогда сиживала сама императрица Тета[2], стояли два трона. Чёрный из воронёного металла и Белый из дорогих пород дерева. На Чёрном сидела красивая джедайка в светлых одеждах, на Белом — сит в чёрной броне без шлема. Шел приём подданных с принесением присяги новой власти Галактики. Правители тихонько переговаривались:

— Дорогой, твои пиарщики перестарались.

— Что ты имеешь в виду?

— Трон, конечно, красивый! Но он холодный! Вот отморожу себе что-то нужное и не смогу родить наследника.

— Вылечим, — отрезал Вейдер. Потом смягчился. — Потерпи ещё немного, дорогая. Скоро закончится. А пиарщиков я простимулирую, чтобы в следующий раз думали не только о внешнем эффекте, — зловеще закончил Император.

— Только без летальных исходов, пожалуйста, дорогой, — уже пожалела что пожаловалась Селеста.

— Всё будет так, как ты хочешь, дорогая, — улыбнулся Энакин Первый Скайуокер. А сам подумал, — Они ещё заслужить смерть должны.

На приём слетелись все моффы[3], директора всех служб, кроме Айсарда, который вместе с Палпатином куковал на Биссе и был объявлен погибшим в том же теракте, что и Император.

***

Палпатин не собирался попадать под случайный удар с орбиты. Оценив все риски, он решил скрыться. В своём теле или даже в теле своего клона он путешествовать не рискнул. В качестве транспортного средства Сидиус решил выбрать тушку Антинниса Тремейна[4] — находящегося в плену бывшего падавана. Благо, эти заготовки инквизиторов содержались именно на Биссе. Планировалось, что Вейдер отберёт из них будущих инквизиторов. Но… Не срослось. Слишком шустрым оказался ученичёк.

Каждого одарённого вызывали к Императору для беседы, поэтому никто не заметил, что дух сита переселился в одного из них. За этим следовало "завладевание" мечами Императора, "убийство" оного, и дерзкий "побег" бывших падаванов. В процессе этого "побега" был убит Арманд Айсард и захвачен транспорт — челнок типа "Лямбда"[5] — личный транспорт Императора.

Ушедшие в гипер падаваны не подозревали, что их лидер, Тин Тремейн — теперь Владыка Сит. Навигация в Ядре для неодарённых почти невозможна, но "Тин" уверенно вёл челнок в этом хаосе. Почти двое суток за пультом навикомпа. Выматывает. Но для одарённого — некритично.

Прибыли падаваны в систему Калист. Гипермаршрутов в этой части Ядра не было, но имперская база на Калисте-4 была. Основу её "населения" составляли политзаключённые и военнопленные. А вся администрация была представлена клонами.

— Ребята, девчата, у нас не так много шансов удрать с концами, но я тут кое-что нашел.

— Что? — выразила солидарную заинтересованность тусовка.

— Коды! Военные коды. Представимся инспекцией.

— А зачем нам вообще посещать эту базу? — спросила Лану[6]

— Припасы! На челноке у нас не имеется достаточно еды на всю ораву, чтобы выбраться из Ядра. Значит так. Я — инспектор. Вы — на экскурсии. Мы все служим Новому Порядку. На все неудобные вопросы отвечаете — секретность. Можете проговорится, что вы — будущий Имперский Инквизиторий, и вас обучает лично Лорд Вейдер.

— И это прокатит?

— У нас нет выбора. До следующей системы в Ядре мы просто не долетим, — слегка слукавил "Тин". При желании он бы вытащил "Лямбду" из Ядра прямо с Бисса, но у него были другие планы…

***

Штурм Ядра прошел как-то вяленько. Сценарий Пракита повторился почти на сто процентов. Самое неприятное для Вейдера известие состояло в том, что Палпатин действительно мёртв. Расследование привело его к выводу, что Владыка Сидиус удрал. Такой своевременный побег падаванов… А ещё на Биссе нашлась Слай Мур. Умбаранка сразу склонилась в почтительном поклоне:

— Приказывайте, Император.

— Слай, а Владыка Сидиус не оставил лично Вам никаких инструкций?

— Нет. Предыдущий император даже не предложил мне разделить с ним новое приключение, а Арманд, бедняжка, совсем не пережил начало турне Владыки Сидиуса по Галактике.

— Тебе известно, куда он направился, и как сейчас выглядит?

— Конечно, Владыка.

***

Примечания:

[1] англ. Iron Citadel — массивный дворец, возведённый в центре города Циннагар на планете Корос (Императрица Тета).

[2] англ. Teta — императрица, правившая планетой Большой Корос примерно 5000 лет назад. Тета участвовала в Великой гиперпространственной войне против Империи ситов вместе с Орденом джедаев, успешно отбрасывая силы лорда ситов Наги Садоу.

[3] англ. Moff — звание, которое носили секторальные губернаторы Галактической Империи.

[4] англ. Antinnis Tremayne — первоначально был падаваном мастера Дэва Килану. Когда его учитель погиб во время Войн клонов, Тремейн был взят в плен, где пробыл до самого конца войны. С установлением Нового порядка, он не был убит в рамках выполнения приказа 66, а был отправлен на Бисс для переобучения.

[5] англ. Lambda-class T-4a shuttle, также известный как Имперский Лямбда, Имперский транспортник или Имперский шаттл — класс транспортного шаттла используемый Галактической Империей. Отличался от остальных челноков наличием гипердрайва, причём первого класса.

[6] англ. Lanu Pasiq — член Сельскохозяйственного корпуса, пленённая в ходе войны, содержалась в специальном лагере на планете Бисс. Предположительно датомирка, но вполне человеческого вида.

Выданная информация заставила Вейдера задуматься. Догонять Сидиуса уже поздно. А вот попробовать отследить… Из Ядра не так много теоретических маршрутов, куда может направиться Сидиус после Калиста-4. Кстати! Пора бы отправить смену кодов и оставшимся в Ядре гарнизонам. Хотя, Калист-4 Сидиус уже наверняка подмял.

***

Ударная доза боевых нанитов, и Слай Мур делится с нами всеми своими познаниями. Надо же! Пророк! Дамочка не мысли читает, а использует разумного, как якорь для получения данных напрямую из ноосферы. Интересно… А у тётеньки карма-то не чёрная. Красная. Даже не на грани. Лично она почти не убивала, тем более не пытала. А вот Владыка Вейдер свою роль, похоже, отыграл. Он больше не нужен, и можно его "окукливать". Или подождать ещё? Хотя, чего ждать? "Кару дементоров" ситу! Неча юнлингов светошашками шинковать.

Слай почуяла смену парадигмы, но ничего не сказала. Молодец. Понимание момента детектед. Включили ей эмуляцию нейросетки на боевых нанитах, скинули инфу по Мирам. И текстовочку заслали, что "император" давно у нас под контролем, но мы рассчитывали, что он сам до Сидиуса доберётся. Не вышло. Умбаранка связалась с РСБ через нейролинк. Спросила про Императрицу. Скинули ей базочку с историей знакомства и развития отношений сита и джедайки. Поудивлялась, но работать на Миры не отказалась.