— Мой повелитель, когда первая группа вернулась с пострадавшими и погибшими воинами, от их семей и пошла молва. Знаете, как это в народе бывает? — Он трусливо украдкой глянул на меня. — Может, просто отпустим их?

— Вот уж… нет! — Я хищно ухмыльнулся, глядя на склонившихся передо мной воинов. — Ладно. Для казни и в правду неподходящее время. В темницу их, всех, кроме этой. Её ко мне.

— Мой господи…

— Ну, что ещё? Может, мне их всех в звании повысить и по мешку золота раздать за то, что похерили миссию и кинули мою невесту?

— Простите, Повелитель. Нет. Я не об этом. Дело в том, что они привезли с собой пленника. И это не демон. Это эльф, который их предал, Гудмунд.

Что-о-о? Гуд-мунд? Что за нах…?

========== Глава 16. Амайя. Рэнн ==========

Комментарий к Глава 16. Амайя. Рэнн Фото: https://vk.com/photo359996673_457245997

https://vk.com/photo359996673_457245996

Музыка:

https://drive.google.com/file/d/1nHRKigoYZkgx4kwwa4JwLvdLsaYT9W_i/view?usp=sharing

https://drive.google.com/file/d/1LkKvgf7r808kwI5jt72trNSwSH30rlp2/view?usp=sharing

Отбечено

Амайя

( The Knight Who Was Taught to Save Dragons )

Сутки. Ровно столько мы с демоном шли почти молча. Хотя шли — это громко сказано. Я, как животное на привязи, едва волочилась за ним, с трудом передвигая свои непослушные ноги. На привязи — потому что это не я шла впереди, держа верёвку со связанным пленником. А он, обмотав мои руки верёвкой и велев держаться за неё крепче, тянул за собой. В какой-то момент я окончательно обессилила и рухнула на колени под безжалостно палящим солнцем Тартаса. Демон молниеносно подбежал ко мне и, приложив ладонь ко лбу, подал воды, до тошноты противной, горячей воды. Или он хороший актёр, или крылатый и правда переживает за меня. Рэнн встревожено смотрел на меня, пока я жадно пила нашу последнюю воду.

— Ты перегрелась. — Демон с обеспокоенным выражением лица снял с себя майку и протянул её мне. МНЕ, принцессе Арнорда, свою мокрую от пота майку! — Сними ты уже этот свой плащ! Если стесняешься расхаживать в белье, надень мою майку.

Блядство! Он снова прав. В плаще и правда очень жарко. И коль варианта у меня всего два: либо он пойдёт с голым торсом, либо я, — то я выбираю первый вариант. Не успела я переодеться, как стоящий спиной ко мне демон снова запел свою песню, которую я уже выучила наизусть.

— Давай вернёмся. Если тебе плевать на то, в каком ты состоянии, то мне — нет. — Не спросив моего разрешения, обернулся. — А ещё я голодный. Может, вы — женщины — и привыкли к веганским диетам, но я, блять, мужик, Амайя! Я жрать хочу! А из провизии у нас на двоих осталось всего-то горстка ягод… Как их там? Да насрать! Я мясо хочу!

Я оценивающе оглядела его с ног до головы.

— А по тебе не скажешь, что ты мясом питаешься. — Ухмыльнулась, стараясь не обращать внимания на режущие ощущения в груди. — Для демона ты худоват будешь.

Он с возмущением и ехидцей выпалил:

— Так это я в вашем плену ужасно исхудал! Вы — эльфы — практически воздухом питаетесь. И откуда в вас столько силы берётся? — Демон на пару секунд замолчал и глубоко вздохнул. А немного поумерив свой пыл, сел передо мной на колени, положил руки поверх моих и уже более сдержанно продолжил: — Амайя, давай вернёмся назад. Впереди нас ждёт только зачарованный лес. Нам в него никак нельзя. Мы в нём погибнем. Ты хоть слышала о таком?

Да за кого он меня держит? Я родилась в Арнорде, а не в человеческом мире. Конечно, я знаю, что такое Эхариус, и что тот, кто в него однажды зашёл, уже никогда не найдёт путь обратно. Это не лес — лабиринт с очень неприятными обитателями. Заблудшими душами, которые некогда попали туда и так и не отыскали путь назад.

— Расслабься, демон. Мы в него не пойдём.

Рэнн с облегчением выдохнул и отпустил мои ладони. Ласково улыбнулся.

— Ну вот и умничка. Хоть в этом ты мне веришь.

Искренне улыбнулась ему в ответ.

— Почему же? Я достаточно часто хотела бы тебе верить. Но и ты меня пойми. Помимо того, что ты мой враг, ты ведь не замолкаешь ни на секунду. А мне, знаешь ли, сложно разобрать, что из твоего словесного поноса правда, а что — стёб.

Насчёт словесного поноса болтун возражать не стал. Наверное, я не первая, кто ему об этом говорит.

— Объясни мне тогда, зачем мы всё ещё продолжаем идти к Эхариусу, если мы в него не пойдём?

Объяснить? Это я ему должна объяснять? Учитывая, насколько я слаба в топографии, вероятность того, что я всё правильно поняла про смену сторон света по картам Гудмунда, ничтожно мала. Хотя… может, я смогу подтвердить свою теорию, исходя из его реакции?

— Насколько я помню, именно у того самого Эхариуса ровно через сутки должен открыться весьма короткий путь назад, к лавовой реке. — Демон ошеломлённо уставился на меня. И что это значит? Я угадала? — По моим подсчётам, именно завтра в это время в вашем заколдованном государстве будут меняться стороны света. — Теперь смотрит с удивлением. Ну же, Рэнн, дай хоть намёк, что я права. Иначе мы и правда здесь загнёмся. — Да, согласна, хорошо бы это был короткий путь к Терказару. Но всё лучше, чем плестись через болото обратно. В течение часа мы придём к лесу. Подождём там сутки и завтра в это же время двинемся к лавовой реке.

Не… ну ни хрена не пойму по его реакции. Теперь демон с изумлением уставился на меня. Это он изумился тому, какая я сообразительная, или тому, как я со своим топографическим кретинизмом дожила до сих пор?

На харизматичном лице демона медленно растянулась лукавая ухмылка.

— А ты до леса-то дотянёшь?

Бинго! Я права! Боже, как же полегчало на душе. Значит, завтра всё же откроется короткий путь из этого ада.

— Не обольщайся, демон. Я ещё тебя переживу. И не надейся, что я тут откинусь, а ты потом всем скажешь, будто победил меня в честном бою.

Смеётся. Глядя на его очаровательную улыбку, засмеялась и я. А он, помогая мне подняться, деловито произнёс:

— Именно так всем и скажу, если откинешься. — Удостоверившись, что я могу самостоятельно стоять на ногах, отпустил меня. А мне так захотелось, чтобы не отпускал, чтобы прижал к себе и держал в захвате своих крепких рук вечно. — Так что, живи, Незабудка. Не смей помирать.

На расплавленном жарой горизонте завиднелись макушки деревьев того самого зачарованного леса. А это значит: нам осталось от силы минут двадцать пути. Последний рывок, а идти как никогда тяжело. И это даже несмотря на то, что Рэнн уже оставил затею с верёвкой, просто схватил меня за руку и потащил за собой, словно на буксире. Мне кажется, если бы я сейчас, бездыханная, завалилась на землю, он бы начал перекатывать меня по раскалённой земле ногами, лишь бы быстрее добраться до этого чёртового леса.

И несмотря на всю его помощь, чувствую я себя намного отвратней, чем вчера. Если до сих пор мои сломанные рёбра ныли и болели, то теперь в области грудной клетки всё нестерпимо жгло. Сломанные, острые кости впивались в ближайшие органы. И дыхание… оно стало таким поверхностным. Не могу глубоко вдохнуть. Больно.

В очередной раз дёрнула Рэнна за руку с немой мольбой в глазах сделать ненадолго остановку. Остановились. И по заведённому уже нами ритуалу, Рэнн подошёл ко мне вплотную. А я, в который уже раз эгоистично повиснув руками на его шее, уткнулась лбом в широкое плечо. Не могу сама стоять. Ноги просто не держат. Немного… совсем чуточку, обопрусь на его крепкое мускулистое тело и дальше сама пойду. Только немножечко отдохну.

— Болит? — Оторвалась от удобного плеча и подняла на него затуманенный взгляд. Смотрит на меня встревоженно, и столько тепла и беспокойства в серых выразительных очах.

Я снова прижалась к плечу и безрадостно усмехнулась.

— Когда дышу и хожу.

— Дышать за тебя не смогу, но могу понести. Если развяжешь руки, конечно.

Заманчивое предложение, однако. Не поднимая головы, лишь крепче схватилась за спасительную шею и устало промямлила: