— Это не предложение, Амайя, а приказ. Так что заткнула свой маленький ротик и пошла к себе.

Она с вызовом посмотрела на меня и сжала ладони в кулаки.

— Если ты думаешь, что можешь мной распоряжаться, то сильно ошибаешься! Я всегда тебя поддерживала. Несмотря на то, что отец был во многом против. И ты никогда не задумывался, что будет, если в один прекрасный момент я не захочу делать так, как ты скажешь? Советую тебе подумать над этим.

Совсем, тварь, оборзела? Не-а, я с тобой точно разберусь! Пора заняться твоим воспитанием. Еле сдерживаясь, чтобы не сорваться, кинул на неё уничтожающий взгляд.

— Это сейчас угроза? Ты действительно настолько глупа, чтобы угрожать Королю Арнорда? Ты всего лишь одна из подданных этого великого государства, которым управляю Я! Я! Я буду распоряжаться твоей жизнью, телом и всем, чем мне захочется, и так, как мне захочется! А сейчас пошла вон!

Малолетняя сука, резко развернувшись, направилась к выходу. Но остановилась в нескольких шагах от двери и, не оборачиваясь, тихим, напряжённым голосом произнесла:

— Пока что Король Арнорда — Малфаст Мелиан.

А затем вышла, с грохотом захлопнув двери.

Амайя

(Drummatix — Battle Bit)

Я вернулась в свои покои, совершенно не осознавая, как до них добрела. Все мои мысли были о предложении или, как он выразился, «приказе» Бурхата. Да, я была удивлена, но меня это не обидело. Я прекрасно понимаю, зачем он это делает. Хотя ожидала совсем другого. Думала, что в ту же ночь, когда убили нашего отца, брат и меня лишит жизни. Вот тогда-то он меня действительно удивил. Хотя уже сейчас понимаю, что и это был всего лишь очередной стратегический ход. В ту ночь я являлась тем ресурсом, которым он ещё не знал, как распорядиться целесообразней. Бурхат побоялся раньше времени выкинуть ресурс за ненадобностью, а позже осознать, что он мог бы ему пригодиться. По крайней мере, мне так кажется со стороны. А о том, что творилось у него в голове, — я могу лишь догадываться.

Вернувшись в покои, я не могла найти себе места. В голове постоянный, непрекращающийся поток мыслей, которые никак не могли собраться в одну единую картину. Но в то же время казалось, будто решение есть, и оно очень близко. Осталось лишь его найти.

Переодевшись в уже привычные кожаные штаны с завышенной талией, удобные армейские ботинки и льняную тунику, которую заправила за пояс штанов, — принялась заплетать косу. Я почти всегда одевалась примерно так, особенно, — когда не находилась в столице.

Увидев в зеркале девушку с искристым взглядом и в знакомой одежде, я быстрым шагом спустилась в конюшню и, взяв Асгарда, помчалась за пределы города. Ещё сегодня утром у этой самой девушки был потухший взгляд, в котором прослеживались тоска и вселенская скорбь по своим родителям. Так что же изменилось с утра? Как мало мне нужно, чтобы снова ощутить себя живой. Нужен всего лишь неугомонный и беспринципный братец, который ради трона готов продать собственную душу, — не то что сестру.

Огонь в моём взгляде был не из-за злости на Бурхата и не от обиды за себя. Он возник от злости на непокорный народ, который не имел никакого права усомниться в своём новом Короле, коль наследники договорились между собой. Народ должен быть верным и смиренно покориться воле нового повелителя. К тому же, для этого у эльфов было достаточно времени.

Так как Бурхат родился первым, у него было на восемьдесят три года больше, чем у меня, чтобы научиться управлять королевством. Отец явно никого не выделял в качестве преемника, тем самым предоставляя право на трон после смерти сильнейшему из своих детей. Так требовали законы эльфийского государства. Однако на протяжении долгого времени у всех во дворце сложилось негласное мнение, что трон перейдёт именно Бурхату. Я же всегда говорила брату, что буду рядом с ним и всегда буду его поддерживать. Похоже, он слишком буквально истолковал мои слова…

Совершенно не замечая времени, я на немыслимой скорости мчалась на резвом Асгарде и лишь изредка давала коню передышку. В очередной раз остановившись на равнине, я спешилась и присела в высокую сочную траву, которая, благодаря кроваво-красному закату, медленно меняла свой цвет с ярко-зелёного на тёмно-изумрудный. Мягкие тёплые лучи садящегося солнца касались моих волос и лица. А я тем временем судорожно старалась найти хоть одну толковую идею, как выйти из данной ситуации с достоинством. И при этом не подорвать авторитет Бурхата, не погубить собственную жизнь.

Перспектива выйти замуж за собственного брата не радовала абсолютно, но это всё же лучше смерти. В нашем мире существует немало политических браков. Однако делить с ним ложе и рожать от него детей — это уж слишком! Хотя… если не найду выход из ситуации, уверена, что он найдёт способ заставить меня. В этом весь мой брат. И, не будь он таким, он бы не смог быть правителем Арнорда.

Безвыходной мы называем ситуацию, выход из которой нам не нравится. Размышляя над этим, весь оставшийся вечер я провела в тишине природы. Ко мне так и не пришла гениальная идея, которую ждала. Однако выход я всё же нашла. Идея была, честно говоря, не очень, но лучше, чем ничего. Осталось только убедить в этом Бурхата.

Во втором часу ночи я вернулась во дворец и сразу направилась к брату. Не обнаружив Бурхата в его покоях, принялась расспрашивать слуг. А узнав, где он, в бешенстве взлетела по мраморной лестнице и понеслась по освещённым факелами коридорам. Затем по кованной железной лестнице поднялась в купол самой высокой башни дворца. Здесь находились просторные покои отца. Оказывается, мой честолюбивый братец занял покои Короля Арнорда.

С грохотом распахнула дубовые двери, собираясь высказать ему всё, и замерла. От увиденной картины пропал дар речи.

Бурхат пьяный сидит посередине комнаты на папином троне, при этом нацепив его корону! В правой руке держит золотой бокал с рубинами, наполненный вином фей. Левой рукой сжимает рукоять отцовского меча и медленно покачивает им из стороны в сторону. В то же время три полностью обнажённых эльфийки, ритмично раскачивая бёдрами и грудью, танцуют перед ним. И он бы внимательно за ними наблюдал, если бы его не отвлекали ещё три эльфийки. Две, расположившись на коленях между его ног, поочередно очень старательно делали ему минет. Третья же, находясь за троном, медленно массировала брату плечи, что-то шептала в его остроконечное ухо.

И всё это безобразие происходит в присутствии королевского оркестра в составе десяти эльфов, расположившихся в углу залы. Смущённые музыканты испуганно прятали взоры в нотные тетради. Низенький и толстенький дирижёр, развернувшись спиной к Бурхату, тыльной стороной ладони вытирал пот со лба и старательно дирижировал мотивы неторопливой мелодии. Настолько старательно, словно от этого зависела его жизнь.

Охрана в его покоях — хотя, нет, это покои НАШЕГО ОТЦА! — так вот, охрана мгновенно отреагировала на грохот распахнутых мной дверей и схватила под руки. Бурхат медленно поднял затуманенный вином взгляд и, расплывшись в улыбке, довольно произнёс:

— Амайя, дорогая! Ты как раз вовремя. Присоединяйся. Девочки… да, вы, — те, что между ног, — подвиньтесь. Уступите место будущей Королеве. Амайя, ну что ты, как не родная. Не стесняйся. Хочу проверить, на что ты способна, прежде чем, как говорится, «купить товар». Хотя… купить — это не наш случай.

Он расхохотался так, что на его глазах блеснули слёзы! Как же сложно его любить! Хотя, наверное, также сложно быть принцем, которого никто не любит. И в очередной раз ищу ему оправдание. Завтра… с этим я разберусь завтра. Резко выдернула локти из рук его охраны и, не промолвив ни слова, ушла к себе.

Комментарий к Глава 1. Амайя. Бурхат По этой ссылке можно познакомиться с прототипами героев:

https://vk.com/photo359996673_457245960

Тартас — государство демонов.

https://vk.com/photo359996673_457246038

https://vk.com/photo359996673_457246040