Великан вышел к реке, повернул вправо и пошел вверх по течению. Там, выше, должен быть водопад. Нетронутая человеком природа была настолько самобытной и естественной, что Макар невольно ощущал себя счастливым. Ему нравилось, что поблизости нет частных домов, а до ближайшего поселка около часа пешком или полчаса на велосипеде. Путь к водопаду был любимым и предельно знакомым. Еще больше Макару нравилось, что никого другого он там не встретит.

И вот звук падающей воды почти заглушил все остальные звуки леса. Макар оставил на песчано-травянистом берегу лопату, ведро, полотенце и не спеша вошел в водопад. Он был лишь немного выше великана, а пенящаяся вода чуть доходила до пояса. Струя холодной упругой и тяжелой воды обдала его тело. Он почувствовал прилив бодрости и что-то еще. Это что-то еще он мог бы описать внезапным ощущением мира, пониманием его устройства и единением с природой. Это ощущение было таким заманчивым, что Макар был готов раствориться в нем, но чувство самосохранения напомнило ему, что он начинает замерзать. Макар оттолкнулся от дна и нырнул, проплыл пару метров под водой, вынырнул и поспешил на берег растираться полотенцем. После чего он прилег в тенек под дерево, солнце пригревало, горячий ветерок сушил волосы. Великана разморило, и он погрузился в сон.

Кто-то разговаривал. На самом интересном моменте сон великана прервался. Макар проснулся, но глаза не открыл, он прислушивался. Голоса разговаривали на каком-то трудно понятном диалекте. Иностранные туристы, – подумал Макар. Прислушиваясь к беседе, он начал понемногу разбирать речь. И вдруг волосы на голове его зашевелились. Он все так же лежал с закрытыми глазами, но теперь он их просто боялся открыть. Это были те же самые голоса, которые ему приснились этой ночью! Он явно узнал того злобного – он снова предлагал что-то взорвать. Говорили они какими-то непонятными терминами, отчего их речь казалась иностранной и зловещей.

– Да я говорил тебе, что мультизатор барахлит! Мы застряли в этой дыре!

– Отставить истерику! – осек его другой голос, властный и командный. Макар узнал в нем того, кто запретил разрезать его и бабулю на части. – Мы уже близки к тому, чтобы найти портал…

– Меня уже заколебало таскать еду из дома и жарить сверчков! Нас до сих пор не раскрыли по чистой случайности, мы рискуем каждый день. Уже неделя прошла. Кажется, я схожу с ума…

– Да, он прав, – отозвался третий голос, – мы тут уже неделю, из рабочих машин только землеройка, передвигаться мы можем только под землей, пару раз нас чуть не заметили, а если бы заметили, то это было бы чревато, сто процентов нас бы сдали на опыты в лабораторию. Сомневаюсь, что нас бы стали слушать. Даже лазеры и гранаты не помогли бы…

– Ты по себе, что ли, судишь? – сказал командный голос. – Если наш мир такой, это не значит, что и их тоже.

– Да все люди одинаковые! Неважно, какого они размера! Ты видел, какие они гигантские? Они могут нас одной ладонью прихлопнуть! – снова заистерил первый голос.

– Будто Гулливеры… – произнес еще один голос, до этого не участвовавший в беседе.

– Гулливеры тут мы, – осек первый.

Страх Макара стал перерастать в любопытство. Все это больше походило на сон. А раз это сон, и Макар понимает, что это сон, то бояться нечего. Следуя такой логике, великан распахнул глаза, встал, пригладил волосы, бороду и стал тихо пробираться на голоса. Он заглянул за дерево и обомлел, даже несмотря на то, что морально готовился ко всему. На маленькой полянке сидели четыре человечка ростом с Макарову ладонь. Все они были в одежде защитного цвета – зелено-серые оттенки отлично их уберегали от посторонних глаз. Человечки сидели вокруг костра, на огне которого на палочке жарился кузнечик. Один из человечков сидя стругал вторую палку. Рядом лежал еще один кузнечик, которого они тоже собирались зажарить.

Макар кашлянул, пытаясь привлечь к себе внимание. Человечки резко вскочили, достали оружие и направили на великана. Макар не знал, что это за оружие и насколько оно опасно для него, и решил не усугублять ситуацию и не делать резких движений. Кто их знает этих лилипутов…

– Что надо?! – крикнул самый низкий и мелкий из них. Макар в нем узнал того, который хотел его разрезать.

– Да я просто мимо проходил…

– Мимо он проходил! Командир! Нам нужно его зачистить! А то он всем расскажет о нас…

– Да никому я ничего не буду рассказывать, – отозвался Макар, слегка обидевшись, что мелочь ему не верит, даже несмотря на то, что он говорит искренне и правду, да и вообще не собирался причинять им вреда.

– Опустите оружие, – скомандовал тот, что был крайним слева. По его осанке, физической форме и громкому командному голосу Макар понял, что это их главный.

– Но…

– Он нам не угроза, – отрезал командир на возражение.

Лилипуты опустили оружие. Самый мелкий хотел было протестовать и дальше, но командир осек его одним взглядом.

«Вот это сила характера», – восхитился про себя великан.

– Я всего-то случайно услышал ваш разговор, – Макар медленно выбрался на полянку и присел на достаточном расстоянии. Лилипуты немного шарахнулись, но сохранили бдительность и на всякий случай боевую готовность.

– Так что тебе нужно, великан? – спросил командир.

– Да не такой уж я и великан, – возразил Макар, – это просто вы лилипуты, и вам кажется, что я очень большой. На самом деле здесь все мне соразмерно.

– Да мы уже заметили, – усмехнулся командир, – да и мы не лилипуты, в нашем мире тоже все нам соразмерно.

– Так это вы таскаете овощи и рогалики?

Самый молчаливый кивнул, все остальные просто заулыбались, слегка опустив взгляд.

– Твоя бабушка делает вкусную выпечку, мы просто не могли устоять!

– Да уж, это я знаю, – усмехнулся Макар, – меня, кстати, зовут Макар. А вас как?

– Я Арсен. В мире, из которого мы, я являюсь командиром отряда, работающего в чрезвычайных ситуациях.

– Я – Даниил, – отозвался самый молчаливый.

– Рамон, – сказал тот, что приводил больше всего доводов.

Самый мелкий молчал, но все же ответил: – Адор.

– Так откуда вы и как вас сюда занесло? Да и зачем вы здесь?

Макар уже совершенно не боялся лилипутов, хотя какой-то частью сознания подозревал, что они, если что, не дадут себя в обиду.

– Да мы экспериментировали с новой технической разработкой, решили провести испытания на себе же, что-то пошло не так, и вот мы оказались здесь.

– Ого! Так вы, наверное, из будущего? Вот это прогресс у человечества дошел… Наверное, вы из очень далекого будущего, раз человечество так уменьшилось в размерах!

Макар попытался прикинуть в уме, через сколько тысяч лет люди могли бы настолько уменьшиться, но не смог. Как-то по какому-то научно-популярному каналу он слышал, что люди древности были в разы больше современных. Возможно, та же участь ждала и людей будущего…

– Да не, мы не из будущего, как подсказывает хроночет, мы из одного времени, – сказал самый молчаливый Даниил, который оказался умным техником, – просто вселенная параллельная. Как вы называете эту планету?

– Землей.

– Вот и мы тоже. Как мы успели понять, наши вселенные очень похожи. Разница только в размере людей и техническом прогрессе. Мы ушли намного дальше в этом плане…

Макар почесал затылок.

– Получается, вы из параллельной вселенной… Ага… – великан пытался втиснуть данный факт в картину своего мировоззрения. Получалось с трудом, но он отчаянно старался. В итоге кое-что он все-таки понял, но не до конца, хотя, скорее, он просто принял этот факт как данность, а размышления над возможностью или невозможностью путешествия по параллельным вселенным оставил на потом.

– Да, тебе будет трудно понять это… Мы и сами-то не особо поверили, когда это все произошло, – продолжал Даниил, – преобразователь сработал в одну сторону, а в обратную – нет, обратно нам нужно выбираться своим ходом через дыру, которую он оставил. По нашим подсчетам дыра просуществует еще неделю и исчезнет. Нас, по вашим меркам, не так уж и далеко откинуло от дыры. Но расстояния для нас здесь значительно больше, а дыра практически невидимая. И засечь ее наша аппаратура может только в ограниченном радиусе. Нам нужно прочесать весь лес, а из средств передвижения у нас только ноги и землеройка. А на землеройке быстро не продвинешься – здешняя земля оказалась почти на треть грубее. Да и нашими ногами тоже далеко не уйдешь. Здесь все в разы больше, и шкала измерений совершенно другая.