— Мы шли правильно!

— Мы верим тебе, Питер. — за всех отвечает Дар, встав прямо перед Правителем. — Но ещё мы верим тому, что видим, а видим лишь огромный обрыв. Король отводит глаза. Он понимает, что Дорис права, только вслух это высказать не решается.

— Есть брод около Беруны, — начинает вспоминать гном, задумчиво почесав затылок, — хотите поплавать?

— Лучше уж плыть, чем идти, — Сьюзен больше всех недовольна происходящим. Она поправила подол платья и уверенно пошла за маленьким другом.

Все, не долго думая, идут за гномом снова в лес. Дорис решила смериться с тем, что ещё тысяча лет её жизни уйдёт на поиски Каспиана и всего остального в общем.

— Аслан? — всех останавливает тихий голос младшей Певенси. Она стояла на своём месте и смотрела на противоположный берег. Светлая с надеждой посмотрела по направлению взгляда Люси, но никого не увидела.

— Это Аслан, — показала Люси, — сам Аслан! Разве вы не видите? — Ее лицо преобразилось, глаза засияли, на лицо появилась широкая улыбка.

— Вы не видите? — девочка повернулась к остальным, показывая в сторону другого берега.

— Это… — поворачивается обратно, но тут выражение её лица меняется с счастливого на растерянное. -… там.

— Ты его видишь? — вложив в голос всё критику и скептицизм, спрашивает гном. Сейчас он был похож на самого непрофессионального детского психолога, отметила Сьюзен.

Все кидают на него укоряющие взгляды.

— Ты думаешь, что в самом деле… — начал Питер.

— Где, тебе кажется, ты его видишь? — перебила его Сьюзен.

— Да не говорите со мной, как взрослые! — крикнула Люси и топнула ножкой. — Мне не кажется. Я его вижу.

Дорис с надеждой осматривала противоположный берег, изучала каждый куст, будто из него вот-вот выйдет гордый Лев. Но надежда была напрасной.

— Где ты его видишь, Люси? — спросил Питер. — Покажи.

— Глядите налево, вверх. Он как раз между теми двумя ясенями… Да нет, не туда, он на этой стороне ущелья… Да не ниже, а выше по течению. Как раз в направлении противоположном тому, куда мы собрались идти. Он хочет, чтобы мы шли не вниз, а вверх. Туда, где он сейчас.

— Как ты можешь знать, чего он хочет? — спросил Эдмунд.

— Он… Ну, это же ясно видно, — сказала Люси. — По его лицу.

Все ошеломлённо переглянулись, не зная, что сказать. Тут в разговор счёл нужным вступить Трумпкин.

— Ваше величество, может быть, и в самом деле видит какого-то льва, — обратился он к Люси. — Мне говорили, что в этих лесах ещё встречаются львы. Только не дружественные… то есть не Говорящие… по крайней мере, дружественные не больше, чем давешний медведь.

— Ох, до чего же вы все непонятливые! — возмутилась Люси — Вы что, считаете, будто я могу принять за Аслана какого-то простого льва? Думаете, я не узнала его сразу, как только увидела?

Поняв, что никто не может подобрать слова, Питер начинает первым.

— Уверен, что в этом лесу полным-полно львов. Как тот медведь. — парень понимал, что сейчас стоит на лезвии меча, поэтому старательно и аккуратно подбирал слова.

— Аслана я всегда узнаю. — Люси начинает злиться из-за того, что ей опять не верят. Она свела брови к переносице и бросила взгляд на Дар, будто та могла всё подтвердить. Но девушка лишь опустила взгляд, дав понять, что Льва она не видела.

— Слушайте, я не буду прыгать в воду за вымышленном существом. — МД не верил «сказкам» маленькой девочки и явно не понимал, почему они всё ещё стоят на месте.

— Я тоже в прошлым раз не поверил Люси. — не долго думая начал Эдмунд. — Потом было очень стыдно. — оглядев всех, заключил парень, вспоминая былое время.

Никто не знал, что можно сказать. Светлая верила, что Люси бы не стала врать всем, но и глазам своим она тоже доверяла. Осталось лишь гадать: это хитрость Великого Аслана или простой хищный лев.

Все снова посмотрели на противоположный берег.

— Почему я не видел? — спрашивает старший Певенси у сестры, выдвигая, кажется, последний аргумент.

— Может, — неуверенно начала девочка, — ты не смотрел?

— Прости, Лу. — пожимает плечами Питер, не зная, что ещё сказать. Времени оставалось мало, поэтому просто стоять и спорить бессмысленно.

Люси ещё раз бросила взгляд на тот берег, ожидая появления Льва, но никого так и не появилось. С надеждой смотрит на остальных, Эдмунд лишь слегка кивает в сторону старших брата и сестры. Девочка понимает, что ничего сделать больше нельзя и просто идёт за всеми.

***

Дорис шла чуть позади Питера, опустив взгляд на свои ладони. Тут неожиданной вспышкой пронеслись слова её старшей сестры:

— Ты не чувствуешь силы, я знаю. Но ты и не пробовала их применять.

Это было настолько резко, что Дорис просто застыла на место, из-за чего в неё врезался задумавшийся Эдмунд.

— Ты чего? — обеспокоенно спросил Эдмунд, заглянув прямо в глаза Светлой.

Дорис ответила лишь через минуту, будто очнувшись ото сна.

— Всё нормально, — она потёрла ладони и продолжила путь вместе со всеми.

Мысли о вмешательстве сестры померкли на том моменте, когда она увидела ужаснейшую картину. Люди. Очень много людей безжалостно срубали многолетние деревья, сразу же погружая их на свои мерзкие изобретения. Им было всё ровно, что они лишают многих зверей крова. Им важно лишь то, что леса здесь достаточно много и он весь их.

— Но ты и не пробовала их применять, — повторила сама себе в мыслях Дар. Она чувствовала, как одна большая эмоция затуманивает разум, а кончики пальцев начинают покалывать.

— Кosto. — три сооружения рухнули прямо на людей.

Пять пар глаз тут же недовольно посмотрели на безэмоциаональную Дорис, что внутри себя ликовала, ведь чары наконец-то вернулись. Но слишком часто она не собирается их использовать.

Из-за одного маленького заклинания Светлая почувствовала напряжение и усталость в руках.

— Что? — вопросительно поднимает бровь, оглядев «попутчиков».

Со стороны послышался лошадиный гогот и стук копыт. Нарнийцы тут же сели ещё ниже, спрятавшись за брёвнами.

— Наверное, мы пошли не той дорогой. — шепчет Сьюзен, сказав очевидное.

— В который раз. — в ответ шепчет Дар, закатив глаза, и опять ловит на себе недовольные взгляды.

Поняв, что наездники отъехали подальше, начали выглядывать из-за брёвен.

Питер, ещё раз осмотрев тельмаринов, резко разворачиваются и уходит в лес. За ним по очереди подтянулись и остальные.

Они снова вернулись к тому обрыву. Люси смотрит на противоположный берег, ожидая новое появление Аслана, но его не было.

— Ну, и где, по-твоему, ты видела Аслана? — теперь не верил и старший Певенси, скептически осмотрев тот берег. Где-то глубоко в себе, он надеялся, что этот гордый Лев всё же выглянет из-за того большого дерева, протянув лапу помощи, но этого не произошло. Питер был безумно зол, что Аслан бросил их в такой ситуации.

— Перестаньте уже говорить, как взрослые. — Лу поворачивается к остальным, глаза вот-вот должны были наполниться слезами. — Говорю видела, значит видела. — уже тише добавляет.

— Уж, я то взрослый. — как бы между прочим, говорит гном, посмотрев на Люси снизу вверх. Дорис закатывает глаза, как бы говоря, кто из них взрослый.

Люси тем временем подошла прямо к краю обрыва.

— Это сразу за, — смотрит вниз, пытаясь вспомнить место. Делает ещё шаг. — ааа! — слышат остальные визг девочки, параллельно с хрустом веток.

— Люси! — воскликнула Сьюзен и, вместе со всеми, подбежала к краю обрыва. Они посмотрели в образовавшуюся дыру и увидели, что девочка цела и невредима, сидит на небольшом выступе, сверкая белозубой улыбкой.

— Здесь. — договорила она.

Дорис шла самая первая по этим мокрым скользким камням. Вся ловкость и, некая, грация сохранилась в ней, поэтому преодоление этого препятствия прошло без особого труда.

Эдмунд и не заметил, что на некоторое время засмотрелся на то, как быстро и без запинок Дар бежит по камням. Он явно отвлёкся, так как в этот момент его нога соскользнула с крупного камня, и он чуть ли не оказался в быстротечной реке, но безотказная реакция брата не позволила этому свершится.