— Как они могли усомниться в Люси, в её словах? Они не верили, что Аслан вернулся.

Было неизмеримо стыдно перед гордым Львом за всё произошедшее. Они чуть не проиграли, а значит, почти отдали Нарнию в руки тельмаринов. Дорис вспомнила своё обещание, что дала тысячу лет тому назад, когда Аслан взял её под своё покровительство.

Она обещала оберегать Нарнию от всего, защищать ото всех. Дар прекрасно справлялась с этим обещанием, а сейчас почти проиграла обычным людям.

— Встаньте Короли и Королевы Нарнии, — Певенси встали с колен, а на земле остались лишь Каспиан и Дорис, — Каспиан.

Юноша поднял голову и встревоженно огляделся. Он не знал, как ему поступить.

— Не думаю, что я готов, — выразил свои мысли принц.

— Отлично, — ответил ему Лев, — если бы ты чувствовал себя достойным, это было бы доказательством того, что ты не подходишь. Итак, под нами и под Верховным Королем, ты будешь королем Нарнии, Лордом Кэр-Паравела и Императором Одиноких Островов. Ты и твои наследники, пока твой род будет продолжаться.

Каспиан медленно поднялся с кален, смотря на Дар. Он не понимал, почему главный советник Королей и Королев, даже самого Аслана, до сих пор стоит на коленях.

— О чём ты думаешь, дитя моё? — лукаво спросил Аслан, смотря напоникшую голову Дар.

— О том, что я отвыкла стоять на коленях, — тихо ответила Светлая, поднимая голову. Она не впервой смотрела в умные глаза Льва и удивлялась, сколько же знаний и мудрости он хранит.

Правители хмыкнули, неловко переминаясь с ноги на ноги. Атмосферабыла напряжённая, все ждали развязки.

— Ты проспала тысячу лет, позволила тельмаринам захватить Нарнию. А потом сама же её и отвоевала обратно.

— Я сделала это не одна, без Великих Правителей у меня бы ничего не получилось.

На словосочетании «Великие Правители» Дорис вопросительно посмотрела на Питера, который всегда просил, чтобы она относилась к ним почтительней. Король улыбнулся и кивнул, пытаясь запечатлеть глазами этот разовый момент.

— Я рад, что твоё сомнение на счёт сыновей Адама и дочерей Евы изменилось. К некоторым даже очень.

Против воли Светлой е щёки вновь вспыхнули, но с новой силой. Эдмунд заметил взгляд Питера и отвернулся, делая вид, что разглядывает реку. Ему стало неловко от всей этой ситуации, особенно от того, что на это намекнул именно Аслан.

— Встань с колен, Хранительница Нарнии.

Дорис облегчённо выдохнула и встала на ровне с Правителями, гордясь своим новым званием. Она шла к этому очень долго. Не успела Дар произнести слова благодарности, как лев уже переключился на другую ситуацию. Позади пятерых начала звучать тихая мелодия дудочек.

В этот момент показалась маленькая процессия — несколько мышей, некоторые из которых несли что-то на носилках, сделанных из веток. Один из мышей играл на маленькой трубе грустную мелодию. На носилках лежал сильно раненый Рипичип. Его глаза были закрыты, а грудь от дыхание почти не поднималась.

Люси дождалась, когда мыши опустят носилки на каменистый берег, и подбежала к нему. Быстро вынула из кармана волшебное зелье — его ей подарил Санта, на первое прибытие в Нарнию — и капнула его раскрытый рот мыши. Рипичип почти сразу вздохнул и раскрыл глаза.

— Спасибо, Ваше Величество. — поднимаясь на лапки отблагодарил мыш. Увидев Льва, он тут же приклонил голову. — О, Великий Аслан, для меня высочайшая честь, ой!

Лишь низко кланяясь Рипичип увидел свою проблему. От его длинного хвоста остался лишь обрубок. Он несколько раз заглянул через плечо, что вновь и вновь убедиться в ужасной правде.

— Я поражен, — сказал Рипичип Аслану, — я совершенно вне себя. Я должен просить вашего снисхождения, ибо очутился в столь неподобающем виде.

— Быть может ещё капельку, Ваше Величество? — он поклонился Люси.

— Не думаю, что это поможет тебе, — ответила за Люси Дар, не сдерживая улыбки. Замешательство храброго мыша забавляло её.

— Мы даже не пробовали, — спорил Рипичип, повернувшись к хранительнице. В ответ он лишь услышал добрый смех Аслана.

— Это тебе к лицу, малыш, — заметил Аслан.

— Все равно, я должен с прискорбием удалиться, ибо хвост — это честь и слава мышей, — ответил Рипичип.

Дар услышала тихий смешок Эда со стороны и повернулась к нему. Встретившись взглядами, они тут же отвернулись друг от друга, почувствовав неловкость.

— Не слишком ли много ты думаешь о своей чести?

— Ну, это не только честь, — неуверенно начал мыш, оглядываясь на Правителей и Дар в поисках подмоги, — он и для равновесия, чтоб лазить, и цепляться…

— С дозволения Вашего Величества, — перебил Рипичипа другой мыш, — мы все собираемся отрезать свои хвосты, если наш командир должен остаться без хвоста. Мы не вынесем стыда ношения чести, в которой отказано нашему главе.

В подтверждение слов, мыши поднесли шпаги к своим хвостам.

— Не ради твоей чести, — уступил Аслан, — но ради любви между тобой и твоим народом и еще больше ради той услуги, которую твой народ оказал мне давным-давно, когда перегрыз верёвки, которыми я был связан на Каменном Столе, у тебя снова будет хвост. — И раньше, чем Аслан закончил говорить, новый хвост появился на том же месте.

Рипичип радостно запрыгал на месте, обхватив новый хвост лапками.

— Спасибо, Государь. Я буду его беречь.

— Где же тот маленький друг, о котором я столько слышал? — оставив мышей радоваться за вожака, спросил Лев, обращаясь к Люси.

Все повернулись в ту сторону, где Трумпкин должен принимать орудие у тельмаринов. Гном почувствовал настойчивые взгляды в его спину и неохотно повернулся. Увидев, кто ждал его, рыжебородый стыдливо приклонил голову и сделал шаг навстречу.

— Привидения и приключения! — прошептал Трум чуть слышно. Дети, знавшие Аслана настолько, чтобы понять, что гном ему очень нравится, не испугались. Другое дело Трам, который никогда раньше не видел львов, не говоря уже о таком Льве. Но поступил он разумно: вместо того, чтобы удрать, неверной походкой направился к Аслану.

Подойдя на достаточно близкое расстояние, Трумпкин приклонил колено, поставив перед собой меч. Лев в ту же секунду издал душераздирающий рык что ещё больше напугало гнома.

— Сейчас-то ты его видишь? — лукаво спросила Люси.

— Теперь он это долго не развидит, — усмехнулась Дар, прикидывая в уме, как долго ему это будет сниться.

Все дружно посмеялись, расслабленно вдохнув. Это всё кончилось. Теперь можно расслабиться на мягкой постели, а завтра будет новый день.

========== 6. Из мира Певенси. ==========

Через трое суток после победы над Миразом, проходила коронация нового короля Нарнии. Каспиан Х теперь полноправный правитель волшебной страны.

Каспиан стоял на возвышении, рядом со своим законным троном. На его голове уже сияла золотая корона с красными камнями. Временами он глубоко вздыхал и бесшумно выдыхал. Новый король осматривал всех нарнийцев, а так же бывших тельмаринов. Он задерживал взгляды на тех, кто был ему знаком, и кто прошёл с ним весь этот сложный путь.

Дорис стояла по левую руку от Каспиана, держа в руках большую красную бархатную подушку, на которой до коронации была корона. Светлая была в парадном мундире, как и полагалась главе стражи, кем она была раньше. Яркий красный жакет, со множеством красивых узоров, чёрные плотные брюки и высокие сапоги эльфийской работы.

— Для меня огромная честь стоять сейчас перед вами, и быть вашим Королём. — начал парень, в ответ он услышал одобрительные возгласы и топот. — Я сделаю всё, чтобы не разочаровать вас и восстановить прежний покой и свет в этой замечательной стране. Хочу выразить благодарность каждому зато, что доверяете мне.

Все захлопали и загоготали пуще прежнего. Каспиан низко поклонился и повернулся к Аслану, что стоял по правую руку от него.

— Ты можешь уже сейчас назначить своего советника, своего хранителя. Это должен быть ответственный человек, на которого ты сможешь всегда положиться. Сделай свой выбор мудро, мой Король. — громко провозгласил Лев. Аслан отступил на пару шагов назад, оставив Каспиана внимаю нарнийцев.