Полуангел даже покраснел, то ли от злости на себя, то ли от смущения. Он споткнулся о женщину, которой на вид было от пятидесяти до шестидесяти. Юноша был не уверен, почувствует ли она дискомфорт, когда очнется, или же нет, но надеялся, что все обойдется.
Пройдя около трех с половиной футов, они оказались у входа в парк Адриана, где Ричард и остановился.
— В чем дело? — спросил Маммон.
— Тут след теряется… — негромко произнес Ричард.
— Что?! — удивленно восклицает Бельфегор. — Это вот мы проделали такой путь, да еще и в драку ввязались, чтобы узнать, что тут след теряется?
— Я хотя бы старался… — вздохнул Ричард. В воздухе повисло молчание, а все живое вокруг стало просыпаться от анабиоза.
— …Может, ты еще раз попытаешься, а, маг? — грозно спросил Абаддон. — Ты напрягись получше!
— Угрозами меня не возьмешь, — ответил Ричард. — Не могу. Я не чувствую здесь ничего.
— Это была не угроза вообще-то, — несколько обиженно ответил бугай.
— Хорошо, — вздохнув, произнесла Люси. — Предлагаю найти какое-то место, где можно будет передохнуть и придумать что-нибудь еще. Уходить отсюда пока рано. Отдохнем и…будем прочесывать близлежащие территории. Попробуем. Другого нам просто не остается.
Все присутствующие рядом сошлись с ней во мнении и направились в сторону самого ближнего отеля, который им удалось обнаружить с помощью интернета. Шла компания молча и не спеша, каждый был погружен в свои мысли, но зато все до одного остались удручены тем, что им удалось только в очередной раз зайти в тупик.
Обойдя парк, маг резко остановился, остановив и остальных. Демоны переглянулись между собой, пытаясь понять, что происходит, а Люси вопросительно взглянула на напарника:
— Что-то не так?
Немного помедлив, мужчина все же ответил:
— Книга тут. Не чувствуете? — он оглядел взглядом каждого, но поймал лишь недоуменные взгляды. — Аура. Я снова ее уловил. На этот раз я уверен, что она тут. Энергия свежая, словно бы тут кто-то недавно с книгой гулял…
— Тогда почему там сказал, что след потерялся? — задался вопросом Маммон.
— Если бы этот кто-то прошелся и до туда, то может быть и не потерял бы. Дело в том, что там мы шли по следу, которому уже где-то год, если не больше, а тут… Тут наследили совсем недавно. Если вы этого не можете почувствовать, то вам придется только поверить.
— Никто и не говорил, что… — начал говорить Астарот с небольшой неуверенностью в голосе, но его прервали.
— Да брось, я же вижу, что, по крайней мере, половина из вас настроена скептически, — вздохнул Ричард.
— Не удивлен, ведь мы входим то в один тупик, то в другой. Как тут не быть скептиком? — раздраженно ответил Абаддон, хотя создалось впечатление, будто он прорычал.
— Да-да, — Люси поспешила вмешаться, чтобы словесные перепалки не начали набирать обороты. — Это все прекрасно, но сейчас о главном. Найти книгу сможешь?
— Думаю, да, — Ричард кивнул. — Не исключаю вероятности, что мы встрянем, если следы будут вести то туда, то сюда, но надеюсь, что этот шанс будет крайне мал.
— Только что говорил о том, что книга тут, а теперь я слышу какие-то сомнения… — вздохнул Асмодей, но его слова все решили проигнорировать.
— Тогда за дело, — произнесла Люси, взглянув на мага.
========== Глава 37 ==========
Путь их занимал уже около полутора часов, с учетом того, что постоянно приходилось петлять в разные стороны, чтобы не потерять след снова. Медленно, но верно компания продвигалась ближе к магическому артефакту, потому что Ричард с каждым шагом все больше и больше ощущал магическую энергию. Остановился он тогда, как группа достигла одного из жилых кварталов Рима.
— Книга там, — сказал Ричард, указав в сторону одного из домов. — В этом я уверен, можете не сомневаться.
Вся шайка уставилась одну из небольших пятиэтажек. Здание представало в весьма ухоженном виде: во внутренних двориках пестрели цветы, балкончики были украшены разного рода растительностью, а также там росли небольшие пальмы. Этот дом не был таким единственным в этом районе. Вокруг пестрели такие же квартирные домики, окрашенные в теплые оттенки, окруженные небольшими парками. Вокруг было тихо и уютно.
Недолгое время все молча стояли. Со стороны это могло выглядеть странно: группа людей, растрепанные и перепачканные грязью (а кто-то и кровью) стояли словно статуи, уставившись на дом, который указал им Ричард.
— …Да никто и не сомневается уже, — отозвался Бальтазар, прервав всеобщее молчание. — Теперь-то можно почувствовать ауру книги.
— Да, осталось только ее как-то вытащить, — задумчиво произнес Бельфегор. — Ее по-любому не отдадут просто так.
— Я не понял, ты еще думаешь, что все можно запросто получить? — поинтересовался Астарот у соратника.
— Ну, при наличии невероятной силы — да.
— А теперь посмотри на каждого из нас и соотнеси со словосочетанием «невероятная сила». Сделай соответствующие выводы, — раздраженно сказал Астарот.
— «Невероятная сила» сейчас, разве что, может быть в руках у того…идиота, — добавил Асмодей.
— Вот-вот, — согласился с ним Маммон.
— Попробовать можно, — ворвался в диалог маг, поймав на себе несколько скептически настроенных взглядов.
— Хочешь сказать, что можно вот так прийти туда и уговорить…кого бы там ни было отдать книгу? — спросила Габриэль впервые за долгое время своего молчания.
— Не совсем так. Уговорить…это слишком уж малый шанс, но хотя бы можно прийти туда и оценить ситуацию. Кто там, что там, сколько их, и все такое… В конце концов, мы нашли книгу не для того, чтобы постоять, посмотреть, а в конечном итоге разойтись.
— Так что все-таки будем делать? — Джейсон подал свой голос.
— Оценивать ситуацию нам не нужно, — ответила Люси, приближаясь к союзникам. Никто даже не смог заметить ее временного отсутствия. — Книгу нам в любом случае не захотят отдавать, это понятно как ясный день. Но! Пока вы тут вели непринужденные беседы, я позволила себе немного осмотреться.
— И много чего увидела? — ухмыльнулся Маммон.
— Достаточно. У каждого дома есть два выхода. Парадный, разумеется, и черный. Черные выходы ведут в небольшие подворотни между домами. Каждая подворотня огорожена заборчиками, но я так поняла, людям лень иногда обходить целый дом, поэтому многие срезают, попадая домой именно через подворотни, так что все проходы открыты.
— Хорошо, твои предложения? — к разговору подключился и Михаэль.
— Нам все равно придется дать о себе знать этому негодяю, а это значит, что он предпримет попытку сбежать. И задержать нас посредством вызова бесов, демонов и так далее… Собственно, можно сделать так: Ричард пойдет туда. Допустим, под видом мага, которого привлекла неизвестная доселе энергия. Разумеется, он должен попытаться саботировать незнакомца к побегу. Быть может, пока тот не в курсе, что по его душу пришел не один маг, а еще свора демонов…ну, и ангелов, то и никакая свора бесов на нас не налетит. До поры, до времени. Я думаю, с парой-тройкой демонов ты все же справишься? — женщина посмотрела на мага.
— Спасибо за комплимент, но я бы не был так в этом уверен. Я могу попытаться их обездвижить… Как тогда, вас с Михаэлем. Но одному это очень сложно будет сделать.
— Поэтому нужен кто-то на подстраховке, — добавила Габриэль. — Я, если что, буду держаться неподалеку.
Ричард молча кивнул.
— Окей, с одним решили. Потом побег. Побежит либо через черный ход, либо через парадную дверь.
— Если через парадную, то он может и мне попасться, но тогда я либо его ловлю, либо Ричу помогаю, — взволнованно произнесла девушка.
Люси улыбнулась:
— Тебе не придется разрываться. Заостри внимание на Ричарде, а мы займемся недоумком. Если он решит бежать через парадный вход, то там его будут ждать Астарот, Асмодей и Бельфегор. Если беглец решит выскочить через черный ход, то там его будем ждать я, Джейсон и Михаэль с одной стороны подворотни, а Маммон, Бальтазар и Абаддон с другой, чтобы уж наверняка застать врасплох нашего недруга и поймать его.
