– Ненавижу Стикс, – выкрикнул он.

И Ампер тяжело вздохнул, поскольку спустя мгновение откуда-то сверху послышался топот. Голодные твари спешили на призыв к обеду.

– Живо в квартиру, – рявкнул Погорелов, подтолкнув Филина к апартаментам капитана. – Запереть дверь, и носу не высовывать. Если погибну, ты сам по себе. Выкручивайся, как сумеешь.

Замок за спиной щелкнул, отрезая квартиру от лестничной клетки. Прекрасно понимая, что «клювом» тут не обойтись, Ампер перекинул его в левую руку. Конечно, левой он бьет хуже, координация не та, но он тренировался. А в правой теперь был АПБ, патронов у него хватало, калибр в Улье популярный, всегда можно пополнить.

Первым появился одинокий бегун, потерявший штаны, похоже, он был не только самым шустрым, но и ближе всех находился к «трапезной». Он несся гигантскими прыжками, перепрыгивая по шесть ступенек за раз. Ампер вскинул пистолет и послал двойку ему в грудь, тратить дар не хотелось, не тот момент. Пригодится для более серьезного замеса. Тварь споткнулась и покатилась вниз. Сосчитав ребрами и позвоночником половину ступеней, она начала подниматься, но Погорелов, подскочив, опустил на череп мертвяка «клюв». Удар вышел слабее, но все же достиг цели. Дернувшись, зараженный распластался на полу уже без какого-либо движения. Тут потянулись остальные обитатели подъезда, шустрые, но слабые. Ампер четырьмя выстрелами свалил трех пустышей, затем прибежал еще один бегун, серьезный спидер, почти лотерейщик. Ни одежды, ни волос. Если бы он прикрылся пустышами, может, и выгорело бы, а так, получив пулю в грудь, остановился, этого Ампер и добивался, вторая пуля прилетела в башку. «Надо бы глушак промыть», – подумал Погорелов. Именно в этот момент ему прилетело с тыла. Дверь за его спиной распахнулась с такой силой, что отбросила Ампера на три метра. АПБ улетел вниз по ступеням. Бывший прапорщик отправился бы за ним, не влети он башкой в перила. Поскольку шлема у него не было, то удар по кумполу вышел на совесть. Он поплыл, звезды перед глазами сверкали полноценным фейерверком. Он попытался подняться, но тут ему на спину обрушился кто-то неимоверно тяжелый, зубы впились в тельник на плече и, легко прорвав майку, вошли в плоть.

Ампер заорал на весь подъезд, сдержаться не было никаких сил, не каждый день массивная тварь пытается вырвать из твоего плеча кусок мяса размером с ладонь. Сделал рывок, рюкзак он снял еще до начала боя, чтобы не мешал. Не вышло, туша, навалившаяся на него, была знатной, раза в два тяжелее. Ампер вспомнил о своем умении, и уже собирался, подчинив противника, заставить его убраться, но именно в этот момент ухо уловило странных не слишком громкий щелчок, и прижимающее его к полу тело, вздрогнув, сползло на бок.

Погорелов кое-как перевернулся, круги в глазах медленно отступали, но он по-прежнему ничего не видел, только слышал, как рядом плачет ребенок.

– Дядя Ампер, не умирай, – шептали совсем рядом. – Прости меня, я не нарочно.

– Все хорошо, малец, – дрогнувшим голосом произнес бывший прапорщик и открыл глаза.

Звезды исчезли, рядом с ним, обнимая очень странный арбалет, сидел Ленька, а справа валялась туша здоровенной тетки весом килограмм под двести. В башке, пробив череп насквозь, торчал длинный арбалетный болт, а может, стрела, бывший прапорщик не был специалистом. Кому рассказать, не поверят, Ампера едва не укатала голодная свежачка.

– Достань флягу с живцом из рюкзака, – попросил он.

Мальчишка быстро сбегал за споровым раствором. Два глотка, и жить стало веселее. Ампер посмотрел на пацана.

– Ну что, Филин, ты понял, как важно быть тихим в Стиксе?

Мальчишка часто и энергично закивал, глаза виноватые, сто пудово хочет опустить, чтобы не встречаться взглядом с наставником, но держится. Погорелов усмехнулся, гримаса вышла так себе.

– Надеюсь, урок номер два – тишина рулит, ты усвоишь раз и навсегда.

– Виноват я, – плаксиво заявил он. – Ты меня теперь бросишь?

Ампер от такой детской логики опешил.

– Не бросаю напарников, – строго ответил он. – Кроме того, ты искупил свою вину, – палец Погорелова ткнул в толстую тушу зараженной, – ты мне жизнь спас. А теперь тащи сюда рюкзак, надо заняться плечом. К счастью, на дороге полно брошенных машин, в которых есть аптечки. И будь другом, сгоняй за пистолетом, он вниз по ступеням ускакал. Только смотри, не шмальни никуда.

Теплую тельняшку пришлось выкинуть, она была залита кровью. Укус массивной тетки оказался глубоким, повезло, что не успела рвануть кусок мяса, иначе все было бы гораздо хуже. Ампер вылил пузырек перекиси на рану, потом, подумав, сжал зубы и полил все это остатками вискаря. На глаза навернулись слезы, но он не издал ни звука, до глубины души было жалко переводить хороший вискарь на дезинфекцию. Теперь еще одна проблема добавилась – нужно спиртное искать для того, чтобы бодяжить живчик. Прилепив тампон, а сверху заплатку, он натянул обратно разгрузку и, повесив на голую грудь автомат, закинул на правое плечо рюкзак. В принципе, боевых действий больше не планировалось, но АПБ он все же держал наготове. Плечо дергало, ну не каждый день тебя кусают, но ничего, живчик и обильная еда все поправят.

Ампер посмотрел на Филина. Тот стоял в обнимку с очень странным футуристичным арбалетом, который сейчас был разряжен.

– На обратном пути надо будет вырезать стрелу, – задумчиво произнес Погорелов. – Ты где его взял? У капитана?

– Ага, – подтвердил очевидное малец. – У него еще оружейный сейф есть. Жаль, оружие отца мать продала. У нас и ружье было, и дробовик.

– Нет, к этому капитану мы точно заглянем, а то я уже почти голый, только комбез остался. Да и охота посмотреть на его арсенал.

Надолго в квартире Лени они не задержались. Ампер промыл ранку парня, та слегка кровила, но хорошая повязка решила все проблемы. Теперь парень был одет и обут. Да, дядя Саша подогнал мальчику неплохой камок, не брендовая, конечно, горка, но прочная, нитки не вылезают. Плохо, конечно, что анорак, а не на пуговицах. Ну, что имеем, то имеем. Зато капюшон есть. Кроссовки тоже нормальные – серые, прочные. Мальчишка немного прихрамывает, ну да ничего, скоро все заживет, на иммунных лучше, чем на собаках, заживает. А вот крепкого спиртного в квартире не оказалось, полупустая бутылка красного сухого говорила о том, что мать выпивает, но в меру. Да и пыли на ней много, похоже, очень редко опрокидывала бокальчик.

Через десять минут Филин уже стоял у дверей, сжимая в объятьях арбалет, и с небольшим рюкзаком за спиной, с которым он раньше ходил в школу, и в котором теперь лежали две пары носков, трусов и маек,

Ампер прислушался к происходящему за дверью, в подъезде царила тишина, но пару минут назад где-то в городе стреляли, несколько скупых очередей, но вроде как далеко, едва расслышал, хотя окно приоткрыто.

– На этот раз спускаемся вместе, тыл не безопасен, – проинструктировал Ампер Филина.

Мальчишка кивнул.

– Может, похороним маму? – предложил он.

Ампер вздохнул и покачал головой, он ждал чего-то подобного.

– Извини, меня немного порвали. Мама твоя, – на слове «твоя» он запнулся, едва не сказав «наша», – все же не пушинка, я просто не вытащу ее в парк. А нам, сам понимаешь, нужно все делать скрытно. Прости, Филин, но жизнь – живым, покой – мертвым. Единственное, что могу предложить, я оттащу ее сюда в квартиру или в квартиру к Вадику, и закроем, хоть не сгрызут. Хотя, если пахнуть будет, все равно доберутся.

– Хорошо, – просиял парень, такой вариант погребения его устраивал.

Ампер мысленно выдохнул, мальчишка еще не слышал об огненном погребении, иначе мог предложить квартиру поджечь. Спустившись и переступая через трупы на лестнице, они прошли в распахнутую дверь квартиры капитана. Ампер запер за собой защелку и огляделся уже нормально. Обычная двухкомнатная берлога холостяка. Капитан был педантом, все очень аккуратно, чисто, остановка в стиле минимализм. Погорелов первым делом раскрыл шкаф в прихожей. Бинго! Пара комплектов повседневной формы, но это не то. А вот и обычная горка, не новая, обмятая, не одну поездку она пережила. Рядом с ней хорошие фирменные наколенники и налокотники. Вот по ним бывший прапорщик очень тосковал, а муры, которых он валил, по какой-то причине брезговали, только у одного были, но так их кровью уляпали, что он не стал заморачиваться с очисткой. А вот с размером обуви не повезло, сорок первый против его сорок третьего не плясал, и остались классные обмятые берцы в шкафу. Достав горку, Погорелов скривился, и тут был анорак. На плечиках помимо брюк обнаружился и тонкий свитер с горлом, Пройдя в спальню, Ампер быстро обшмонал комод, и к одежде, брошенной на кровать, прибавились носки, трусы и майка. Еще один чистый комплект должен был отправиться в рюкзак. Но натягивать все это на измазанное кровью тело он не собирался. Таких людей, как хозяин квартиры, Погорелов знал очень хорошо, три пятилитровые баклаги обнаружились под ванной. Слишком часто ЖЭК отключает воду внезапно, и грамотные люди всегда имеют запас.