И он скрылся.

— Стой, мы же еще не договорили! — кинулась за ним Диана.

— Потом договорим! — донеслось издали.

— Даже дверь за собой не закрыл, — проворчала Диана. — А мы не успели его допросить как следует…

— Да не он это, — кисло сказала Василиса. — Ты что, не видишь, он меня недолюбливает.

Ей вдруг стало так тоскливо на душе, что захотелось зарыдать.

— Потому что знала, что чувства не взаимны. — слабо улыбнулась Василиса.

— Ты мне тоже на данный момент нравилась, но тоже злила. — улыбнулся Фэш.

— Ты больше её злил! — возразил Маар.

— И что? Всё равно же тоже злила.

— Ох уж эта, подростковая любовь… — тяжело вздохнул Миракл, и все засмеялись.

— Эй, отставить пессимистические настроения! — Диана, как всегда, была более чем проницательна. — До полуночи еще куча времени. Я уверена, тебя пригласят на аудиенцию и ты попросишь о своем посвящении.

— Я попрошу совсем о другом! — зло сказала Василиса. — Я не хочу быть часовщицей. Все! Я решила окончательно.

— Я слишком много буду менять тему. — усмехнулась Василиса.

Диана открыла рот, чтобы возразить, и вдруг раздумала.

— Подождем до вечера, — сказала она. — В связи с этими загадочными цветами и запиской тебе лучше побыть здесь, в комнате. На всякий случай.

И тут в окошко влетел еще один букет. Вернее, букетик — маленькая связка ландышей.

— Это уже я. — улыбнулся Фэш.

— Слушай, я начинаю завидовать, — удивленно сказала Диана, оглядывая цветы: записки не было.

— Мне никогда не дарили сразу так много цветов, — изумилась Василиса. — Только Лешка на день рождения… Розу одну.

— Ну подарил же! — воскликнул Лёшка.

— А, твой друг, да? — тут же вспомнила Диана. — С которым ты разговаривала по средству связи?

— Да, по мобильнику, — кивнула Василиса. — А что, на Эфларе нет телефонов? Как вы связываетесь с друг другом?

— Через часы, — ответила Диана. — Или через часолисты. Инерциоиды. Через зеркала еще. Да как только хочешь… Поверь, тебе на Эфларе понравится! — вдруг добавила она с жаром. — Это же так здорово, уметь часовать! Тебе лишь бы посвящение пройти, а там быстро научишься!

— Согласна! — надменно произнесла Маришка. — Слушай фею, она дело говорит!

Василиса вздохнула. Кажется, никто не принимал всерьез ее нежелание быть часовщицей. Но, честно говоря, она просто жутко боялась. Боялась, что не справится с этим новым, свалившимся ей на голову миром. И с этим непонятным, удивительным часодейством.

— И всё — таки получилось. — улыбнулся Нортон. — Не зря я в тебя верил.

— Ты в меня не верил. — усмехнулась Василиса.

— Верил, немного…

— Глава закончилась. — сказала Гроза. — Кто следующий?

====== Часовой ключ. Часодейная ночь ======

— Я. — произнёс Лёшка. — Как самый последний подросток среди вас, я решаю прочитать книгу последним.

— Ну давай. — улыбнулась Гроза, и дала книгу Лёшка.

ГЛАВА 16

ЧАСОДЕЙНАЯ НОЧЬ

— О, я щас крылья буду получать. — улыбнулась Василиса.

— Говоришь, что феи подрались? — спросил Миракл.

— Да. Вы позже узнаете.

Тихо тикали часы на стене.

Луна, развалившись на полнеба, осторожно запускала через окошко белые мерцающие нити, будто бы стремилась опутать маленькую комнату диковинной паутиной.

— Нефиг делать? — улыбнувшись спросил Норт.

— Ага. — улыбнулась в ответ Василиса.

Диана с Фэшем давно ушли на королевскую аудиенцию да еще заперли крепко дверь. Василиса отвернулась к стене, чтобы не видеть ярких лунных квадратиков на полу, отбрасываемых оконной рамой. Сон не шел, и вообще на душе у Василисы скребли иглозубые кошки.

— Ты до сих пор не можешь успокоиться после ситуации в той комнате? — спросил Фэш.

— Я это сказала чисто потому, что я не могу уснуть.

Конечно, Диана очень расстроилась, если не сказать — была шокирована тем, что Василисе не прислали приглашения на аудиенцию к Белой Королеве. А Фэш, наоборот, так и сыпал ехидными замечаниями насчет того, что все шпионские планы фейры рухнули.

— Фэш в своём репертуаре! — засмеялся Марк.

После аудиенции Диана пообещала расспросить во дворце знакомых фей о Василисиной судьбе. А еще велела никуда не выходить, а Фэш согласился, не без злорадства, крепко запечатать дверь и окно комнаты часовым эфером на случай неожиданных гостей.

— Ну и ладно, — вслух произнесла Василиса. — Так лучше.

Но на самом деле она давно так не считала.

— Опять ты где — то заперта. — еле сдержал смех Нортон.

— Ну, это не навсегда. — улыбнулась Василиса, косо глядя на маму.

Василиса соскочила с кровати, как и была, — в белой и длинной ночной рубашке, в которую превратилось ее сине-белое платье с помощью чудной иголки феи.

Она вдруг поняла, что на самом деле очень, очень ХОЧЕТ БЫТЬ ЧАСОВЩИЦЕЙ.

— Да тебя допёрло наконец! — похлопал в ладоши Маар.

— И я не понимаю, почему ты реально так быстро отказывалась от волш — часодейных штучек? — переспросил Лёшка. — Был бы у меня шанс, я бы стал им.

— Ну из — за того, что всё так случилось сразу и потому, что я хотела в лагерь. — объяснила Василиса.

— Если рассуждать логически, — произнесла, обращаясь к самой себе, Василиса, — быть часовщицей не так уж плохо… Во-первых, можно летать, а еще делать разные сальто в воздухе и прыжки… Ух, наверное, это очень здорово! Во-вторых, хотелось бы научиться делать всякие штучки с часовой стрелой. А еще — утереть нос отцу, Норту, Дейле и Марку своим посвящением. И Маришке этой, а больше всех этому гаду — Фэшу.

— Я гад? — не понял Фэш.

— Был им. — ответила Василиса.

— Мне ты нос не утёрла. — улыбнулся Марк.

— Ну если чуть — чуть?

— Ну…да. Немного.

Василиса заложила руки за спину и начала прыгать по квадратикам, прочерченным луной на полу, словно играла в классики.

— Но кажется, — остановившись, добавила Василиса со вздохом, — я пропустила свой шанс. Кажется, я действительно эгоистка.

— Вот именно, дорогая.

— Кто это? — спросил Ник.

— Мама, конечно же. — ответила Василиса.

Голосок Клементины прозвучал еле слышно, но Василиса тотчас узнала его. Фея сидела на подоконнике и болтала ногами. Теперь она была такого же роста, как Василиса, даже чуточку повыше.

— Вот именно, Василиса, — повторила фея. — Ты его почти упустила, свой шанс. Запомни, мало кто желает помогать людям, думающим только о себе.

— Это кстати правда. — произнёс Нортон.

— Я не эгоистка, — не удержалась Василиса. — Я просто не знаю, что делать.

Фея Клементина шумно вздохнула.

— Тебе надо бы иметь более устойчивое мнение, — заметила фея. — Несколько мгновений назад кто-то утверждал обратное.

Василиса не нашлась что возразить и лишь пожала плечами.

— А как вы пробрались через дверь? — вспомнила девочка. — Она же… это… Фэшем зачасована?

— Ты её не сильно запечатал? — переспросила Захарра.

— Щас узнаешь. — покраснел Фэш.

— А ты уверена, что тебя это действительно интересует?

Василиса вздохнула. Она совершенно не знала, как разговаривать с феями.

— Эфер, запечатывающий окно, очень слабенький. — Фея фыркнула, рассыпая изумруды, — кажется, признак отличного настроения. — Этому Фэшу надо больше работать над часовой техникой.

Ребята засмеялись, а Фэш улыбнувшись покраснел.

— Кто вы? — резко спросила Василиса, отступая назад. — Мне кажется, что вы как-то слишком много знаете обо мне и моих… друзьях.

— Я кто? — Фея хмыкнула, но во все стороны опять полетели изумруды. — Я же говорила — придворная фея, советница.

— Вы пришли, чтобы помочь мне? — спросила Василиса, затаив дыхание.

— Нет, я пришла, чтобы забрать иголку.

— Облом полный! — засмеялся Норт.

Фея легко соскочила на пол и настойчиво протянула ладошку.

Василиса, смутившись, осторожно вытянула иголку из ткани рубашки на плече и отдала фее.

— Извините, — добавила она. — Я подумала, что вы по другому поводу… Э-э, неважно.