— Не знаю, что ты там задумала, но я тебя никуда не отпущу.

— Вот она — любовь, — сказала Дейла.

— Просто красивая, — добавила Эсмина.

— Живая, — поддакнула Захарра.

— И идеальная любовь, — закончила Диана.

Он хотел поймать ее за руку, но Василиса тут же отпрянула, схватившись за край зеркальной рамы.

— Постой, только не подходи! — предупреждающе крикнула она, и Фэш остановился, уставившись на нее с хмурым недоумением.

— Слушай, просто хотя бы расскажи мне все, а потом прыгай в это странное зеркало, — попросил он.

— Если я останусь, то погибнет очень много людей — мой отец, Норт с Дейлой, их мать Нира… А Николь даже не родится.

В глазах Фэша мелькнула тень понимания.

— A-а, я так и знал, что малышка Николь — все же эррантия, — мрачно произнес он. — Вернее, тенида. А мне еще никто не верил. Выходит, ты с ней крепко была связана. И вот почему она тебе помогала.

— Это еще не все, — быстро продолжила Василиса. Вид Фэша — живого, настоящего, только руку протяни и коснешься его, совершенно вывел ее из душевного равновесия. Она боялась, что еще немного — и передумает уходить в другую параллель. — Если я уйду, то моя мама начнет жизнь заново… Не знаю, станет ли она вновь Белой Королевой, но у нее появится другой шанс. Мой отец сможет вернуться в ту параллель, где был счастлив с матерью Норта, Дейлы и Николь.

— Не стану, — сказала Лисса.

— А жизнь у тебя там какая? — спросила Василиса.

— Прекрасная. Но я не Белая Королева.

— Ясно.

— Ну а как же твоя жизнь, а? — прищурился Фэш. — Ты вот так запросто все покинешь? У тебя же здесь друзья… Во всяком случае, я хотел бы так думать, что мы все… гм… — Он прокашлялся, чтобы скрыть замешательство. — Что мы тебе дороги.

— Вы мне очень дороги, — твердо произнесла Василиса. И вдруг добавила: — Особенно ты.

Фэш как-то странно отпрянул, по всей видимости, эти слова все-таки застали его врасплох. Он нахмурился, и Василиса тут же остро пожалела о сказанном.

— Передавай привет Захарре, Диане, Нику и Маару, — протараторила она. — Я вас всех очень люблю.

И, резко развернувшись, чтобы Фэш не успел ее остановить, рыбкой нырнула в зеркало.

Приземление вышло болезненным — коленки так и проехались по каменной мозаике пола.

К большому изумлению Василисы, зеркало привело ее в часовню Эфларуса. А посреди, на небольшом постаменте, накрытом черным бархатом, лежала корона — целая и невредимая. Хотя нет, эта корона была поменьше и поизящней — по основанию, усыпанному красными и синими драгоценными камнями, шло тонкое переплетение ажурных часовых стрел, на остриях которых тоже сверкали камни, похожие на бриллианты.

Неожиданно рядом плюхнулся кто-то еще. Ну, конечно, это был Фэш!

— Я даже не удивлён! — засмеялся Марк.

— Ради любви даже готов шагнуть к Василисе! — с улыбкой протянула Дейла.

— Вот она — любовь! — засмеялся Ярис.

— Я так и знал, что ты перейдешь в эту странную обитель. — Он внимательно огляделся, заметил корону и на какой-то миг тоже изумился.

— Это что еще такое? — потребовал он объяснений у Василисы.

— Я не знаю, — пожала та плечами. — И вообще мой прадед говорил, что я попаду в безвременье, а не в Расколотый Замок.

Они подошли к короне с разных сторон и молча уставились на нее.

— Скоро она станет твоей, — прошептал Фэш.

— Знаю, любимый, — прошептала а ответ Василиса.

— Что вы там шептетесь? — не поняла Захарра.

Василиса с Фэшем решили промолчать.

После довольно продолжительного созерцания Фэш первым нарушил тишину:

— Ты что, должна надеть эту штуку и стать Временем?

Но Василиса помотала головой.

— Астрагор уже надевал эту же самую корону и умер в ужасных мучениях, — сообщила она, невольно содрогнувшись от воспоминаний. — Может, сейчас придет настоящий повелитель Времени и все объяснит?

— Слушай, а тебе что, обязательно здесь оставаться? — Фэш с неприязнью покосился на корону.

— Не знаю, — расстроенно произнесла Василиса. Ей было приятно, что друг сейчас здесь, рядом. Но мысль, что она видит его в последний раз, казалась невыносимой. — Я должна была войти в то зеркало, — добавила она. — В полночь я уйду из этой параллели, и мой отец сможет вернуться в свою самую важную жизнь, туда, где у него настоящая семья.

Фэш сердито прицокнул языком и привычно закатил глаза к потолку.

— Мне твой папаша никогда не нравился, — безапелляционно заявил он. — Да плевать на него! — вдруг рассердился мальчик. — Почему ты вообще решила уйти из своего настоящего времени из-за того, что он напутал со своими параллелями?

— Теперь я понял почему, — улыбнулся Фэш.

— Ты рад, что мы стали Временем? — спросила Василиса.

— Конечно! А ты?

— Я тоже, милый.

— Я все равно не отменю решение, — твердо произнесла Василиса.

На лице Фэша появилось знакомое упрямое выражение — девочка поняла, что ей придется все рассказать, иначе он не отступит.

— Это корона Времени. Чаша Алого Цветка. Она не причинит мне вреда, потому что я первая взяла ее в руки. Родион Хардиус, мой прадед, сказал мне, что я могу попросить у Времени что захочу. Но только один раз. И заплатить за это безвременьем. Вот почему я должна быть здесь. — Ее голос стал умоляющим. — Не только ради отца. Я хочу, чтобы Николь все-таки родилась в своей параллели и была счастлива. И чтобы моя мама тоже смогла начать свою жизнь заново. Без отца и… меня. Вот поэтому я уйду. Хотя мне будет очень не хватать… — Она замолкла.

Фэш вдруг резко шагнул к ней и схватил за руку.

— Как только этот повелитель Времени объявится, я попрошу его о том же, — заявил мальчик. — Пусть перебросит меня с тобой заодно, все равно куда.

— Ты шутишь?! — опешила Василиса. — А вдруг это будет… зачасование? Безвременье или что-то в этом роде… Ведь неизвестно, что сейчас произойдет. Короче, ты должен остаться.

Она попыталась вырвать свою руку из руки Фэша, но тот держал крепко.

— Ага, оторвёшься ещё от него, — сказал Марк.

— Любовь моя, — добавил Фэш.

— А ты моя, — улыбнулась Василиса.

— А я думал, что Марк скажет! — засмеялся Примаро.

— Фу, — улыбнулся тот. — Противно.

— Слушай, меня в этом времени ничего не держит, — решительно сказал он. — У меня нет родителей, нет дома, даже учителя нет… — Он кисло поморщился и добавил: — Конечно, я буду скучать по нашим, особенно по Нику и Захарре, Даниле и Диане. По Року тоже, он для меня всегда был как старший брат… Но если я останусь, по тебе я буду скучать намного, намного больше!

— Что, правда?

— Правда. И без возражений.

В доказательство Фэш покрепче сжал ее руку и уставился на корону. А Василиса вдруг подумала, что теперь ей совсем не страшно узнать, что ждет ее впереди. Ведь рядом будет Фэш.

— Как думаешь, кто это будет? — вдруг с интересом спросил он. — Даю сто процентов, что Астариус.

— Да нет, наверное, женщина, — мгновенно включилась в игру Василиса. — Корона-то женская.

— Да ладно, это мужская корона, — удивленно перебил ее Фэш. — Для женщины она слишком громоздкая!

Василиса покосилась на него с недоумением.

— Вообще-то женская. Мелкие зубцы в завитушках и узор из камешков. Странные у тебя представления, — хмыкнула она, развеселившись.

— Длинные зубцы и никаких камней, — уточнил Фэш, косясь на нее с прищуром. — Ты когда проверяла зрение, а?

— Она тебя сейчас треснет, — сказала Дейла.

— Хотела, но не смогла, — хмыкнула Василиса.

— Почему?

— Щас узнаешь.

Василиса недоуменно воззрилась на него и уже приготовилась возразить, но где-то невдалеке послышался бой часов — наступила полночь.

Ребята замерли, не сводя глаз с короны. Вот-вот должен был появиться новый Властелин Времени — тот самый, что сменит Эфларуса…

В следующую секунду произошло нечто необыкновенное, изумившее их обоих: корона поднялась метра на два и раздвоилась — на изящную золотую, усыпанную камнями — ту, что видела Василиса, и другую — помощнее, из острых золотых стрел.