— Кажется… — Василиса задумалась. — Допустим, передо мной тысяча разных книг. Я протягиваю руку к любой из них — это и есть вероятность. Значит, передо мной тысяча вероятностей, тысяча протягиваний руки к разным книгам. Но вот какую книгу я точно возьму в руки — узнаю только я. И то после того, как возьму.

— Ты молодец! — поддержала её Лисса. — Сразу уловила суть.

— Молодец, соображаешь, — улыбнулась Диана. — Только учти: ты можешь вообще не выбрать ни одну из книг, и это будет тысяча первая вероятность… А если брать будущее в более широком диапазоне, ты можешь даже не подойти к этому столику с книгами, а выбрать… столик с яблоками. И тогда книжного столика вообще не будет в твоей жизни — яблочная вероятность заменит книжную.

— Вероятность? — опомнился Лёшка. — Как же она меня бесит!

— Что такое? — не понял Рэт.

— Вероятность у нас была тема по математике. И она меня так бесила…

— Да это легко! — отмахнулся Фэш. — Поверь, я не знаю, что вы там в школе проходите, но знаю, что теория вероятности очень лёгкая тема.

— Так вот почему ты мой экзамен на 5 сдал. — почесал затылок Миракл.

— Я эту тему лихо понял.

— Ой, это уже как-то очень сложно…

— Это основы Хронологии, — зевнув, сообщила Диана. — Мой любимый предмет.

Василиса вспомнила, что уже слышала о Хронологии от феи Клементины. Интересно, какие предметы изучают в Школе часов?

— Теперь знаю. — тяжело вздохнула Василиса. — И должна попасть в круг выше нулевого.

— Так в тебя был не нулевой?! — одновременно произнесли Норт и Марк.

— Да.

— Какой? — быстро спросила Маришка.

— Узнате в книге.

Есть ли там, ну скажем, зоология? А еще Василиса вспомнила, что Фэш вроде бы учился у…

— У этого Астариуса есть ученики? — спросила она вслух. — Вот Фэш…

Диана приглушенно хмыкнула:

— Конечно, наш ворчун тебе больше об этом рассказал бы…

— Опять двадцать пять… — тяжело вздохнул Фэш.

Да, Астариус обучает лучших учеников часовых школ и наш друг Драгоций входит в число счастливчиков. Раз в неделю верховный часодей вызывает их к себе в Башню и обучает всяким временным хитростям.

— А взрослых он тоже учит? — полюбопытствовала Василиса.

— К чему такие вопросы? — засмеялся Родион. — Хотела обо мне узнать побольше?

— Я была любопытная. — ответила Василиса. — Вот почему.

— Нет, хотя многие бы хотели стать его учениками. Лазарев не раз говорил, что Астариуса интересует всего лишь одна вещь: свобода выбора. Та сила, которая и направляет человеческую руку в бессчетном море вероятностей. И что юный ум более гибок в принятии решений, чем зрелый, наполненный под завязку всякой чепухой. Поэтому юных еще можно обучать, а старых уже поздно. — Фея не выдержала и захихикала.

— Наверное, поэтому он и обучает юных часовщиков, — высказала предположение Василиса. — Потому что у них гибкая свобода выбора.

— Правильно. — ответил Родион.

— Верно мыслишь, — прищурилась Диана. — Все так и считают. Поэтому любая семья мечтает подсунуть Астариусу своих детей на обучение, чтобы те стали великими часовщиками. Например, Маришка Резникова, с которой ты уже знакома, тоже обучается у Астариуса.

Вспомнив наглую девчонку, Василиса поморщилась.

— Это я то наглая? — удивилась Маришка. — Да я же ангел!

Остальные лишь фыркнули.

— Интересно, как Фэш попал к Астариусу? — задумчиво произнесла она. — Наверное, он из какой-нибудь крутой и богатой семьи. Ник вроде говорил про это…

Речь Василисы рассмешила Диану.

— Насколько я слышала от Ника, Фэш из ужасной-преужасной семьи.

— Так, я понял? — переспросил Рэт.

— Рэт, не убивай! — засмеялась Диана.

Мало того, наш друг Драгоций сбежал из дома и числится в Школе темночасов как сирота. А самое интересное, — Диана понизила голос, — родной дядя преследовал Фэша и даже подавал в суд на школу, чтобы отдали мальчишку назад.

— Правда?!

— Правда, — кивнула Диана. — Я слышала от Ника, что Фэш успел хлебнуть горя в семье. Он поссорился со своим дядей, и тот угрожал ему. Фэш еле от них спасся… В школе пацан быстро догнал остальных и вскоре стал лучшим учеником, и все благодаря постоянной учебе… Жалко только, что эта усидчивость, видать, и испортила его характер. — Фея прыснула.

— Нет. — ответил Фэш. — Из — за потери родителей…

— Извини, это не смешно совсем… — тихо произнесла Диана.

— Ничего, ты не знала.

— Я…сочувствую. — произнесла Василиса, обняв Фэша.

Василиса тоже улыбнулась. Но она никак не могла поверить, что злой и заносчивый Фэш тоже родился в «неправильной» семье, раз захотел убежать от своих родственников. Она совсем по-новому взглянула на него и даже преисполнилась к мальчишке некоторым сочувствием.

— Спасибо. — слабо улыбнулся тот.

— И все-таки что за интерес к тебе у Черной Королевы? — поменяла тему Диана. Видно, сцена на мосту все не давала ей покоя. — Не понимаю…

— Моя внучка же. — усмехнулась ЧК.

Василиса, все еще размышляя о Фэше и его семье, промолчала.

— Кстати, Астариус будет присутствовать на Часовом Круге, — продолжила Диана. — Я знаю, потому что Лазарев при всем дворе передавал эту новость Белой Королеве… Ох, надеюсь с отцом Ника все в порядке… Иначе кто спасет самого Ника?

— Как раз и Василиса спасёт. — ответила Дейла.

Василиса вздохнула. Лишь бы ее пригласили на это посвящение! И тогда она обязательно поможет Нику.

В дверь постучали.

— Можно? — спросил Фэш снаружи.

— Нужно, — ответила Диана. — Ты что, как не свой?

— Он всегда так Диана, не удивляйся! — засмеялась Захарра.

— Подлючая родная кровь! — засмеялся Фэш в ответ видимо забыв о том, что произошло.

— Кто знает, чем вы тут заняты, — огрызнулся Фэш, мигом нарисовавшись на пороге. Мальчишка выглядел очень счастливым. — Наше выступление через три часа, — довольно сообщил он Диане. — Фу-у, выступим и будем свободны. — А фейра танцует сразу после нас, — насмешливо добавил он. — Мы выступаем в двенадцатом отделении: будем плыть на лодке и распевать песенки… — Фэш поморщился. — А она пойдет позориться в тринадцатом отделении.

— Сам ты позор! — засмеялся Ярис.

— На самом деле Фэш классно поёт. — призналась Василиса. — У него красивый голос. — Спасибо, огонёчек. — улыбнулся Фэш.

— О, счастливый номер! — улыбнулась Диана.

— У нас на Остале он не считается счастливым, — кисло сказала Василиса.

— Почему? — спросил Марк.

— Пятница 13 — это самый неудачный день. — ответил Лёшка. — Допустим: чёрная кошка перешла дорогу, и она к несчастью. Примета такая.

— Я щас тебе перейду дорогу. — хмуро ответил Фэш.

У нее крепко сосало под ложечкой: начинался мандраж перед выступлением. — И почему так быстро? А подготовиться? А музыку подобрать? А костюм?

Она разволновалась не на шутку.

— Ты за выступление сильно не переживай, для тебя это не главное… — успокаивающе произнесла Диана. — А вот когда минует полночь, будет поинтереснее… Но сейчас тебе надо подобрать другое платье, от этого одни обрывки остались.

— Точно, — поддакнул Фэш. — По улицам было стыдно лететь, пролетающие на тебя оборачивались…

— Достал. — улыбнулась Василиса.

— Как без этого?

Василиса тут же вспыхнула.

— Выйди, ты нам мешаешь! — прикрикнула на него Диана.

— То свой, то мешаешь, — пожал плечами Фэш. — Пойду лучше по Большому Дубу, то есть Белому замку, погуляю…

— Я тебе сейчас наэферю какое-нибудь платье. — Диана встала с диванчика. — Только я не очень умею, не моя специализация.

— Постой! — Василиса хлопнула себя по лбу. — У меня есть, э-э, штука одна, мне ее когда-то подарили, давно… Ну, не то чтобы очень давно, в общем… но я не знаю, работает ли вообще эта вещь.

Василиса потупилась: судя по лицу Дианы, ее бессвязная речь казалась чудной и неискренней.

— Я тогда подумала, что в то время ты с кем — то и в правду общалась. — ответила Диана.