— Чего вы так зло смотрите на Василису? — не поняла Гроза.

— Вжилась в роль. — пожала плечами Лисса. — На самом деле я была видеть свою дочь.

— Здраво… Но есть загвоздка: все семеро должны поддержать одно общее желание. Так что если кто-нибудь из ключников пожелает стать властелином мира, другие его, конечно, не поддержат.

— Ну что ж, надеюсь, у них все получится, — искренне пожелала Василиса.

— И мы рады, что у тебя это получилось. — улыбнулась Николь.

— Спасибо.

Фея выглядела недоумевающей. И вдруг спросила:

— Но разве ты не хотела бы стать одним из ключников?

— Я?! — изумилась Василиса.

— Ну да, — кивнула фея. — Главное — пройти часовое посвящение. Ключником может быть любой юный часовщик.

— Думаю, вокруг полно более достойных, чем я, — заметила Василиса.

— Забыла о чём мы говорили ночью? — удивилась Диана.

— Нет. — ответила Василиса. — Просто я не хотела быть ключником, вот и всё.

Я пройду это посвящение, только чтобы спасти Ника, влипшего из-за меня в серьезную беду.

— Надо же, какая эгоистка! — сказала фея Клементина и покачала головой.

— С чего это? — не поняла ЧК.

— Ты что, забыла? — переспросил Нортон. — Логика Лиссы сильно хромает.

— Иди ты! — засмеялась та.

У Василисы глаза полезли на лоб.

— Почему это я эгоистка?!

— Мир погибает, а ей хоть бы что, — продолжала фея.

— Это не мой мир!

— Эгоистка.

— Точно эгоистка. — усмехнулся Рэт.

— Насколько я понимаю, многие хотят быть этими ключниками, — как можно спокойнее произнесла Василиса. — Я тут вообще ни при чем.

— Эгоистка.

— Тем более, — произнесла Василиса, еле сдерживаясь, — никто не предлагал мне стать ключником.

— Вот именно. — поддержал её Маар.

— Ты можешь об этом попросить у Белой Королевы, — невозмутимо сказала фея. — Стать ключником. Такое желание феям вполне под силу.

— Нет, желание у меня другое, — отрезала Василиса. — Я попрошу королеву помочь Нику, и точка.

Неожиданно фея улыбнулась. Однако ее личико вновь омрачилось.

— Что такое? — не поняла Дейла.

— Но позволь, ты решила предстать перед Белой Королевой в этом?! — Фея Клементина осуждающе покачала головой. А возле ручья засверкало еще больше синих камешков. — В этих ужасных обрывках?!

— Чёртова Елена… — прошипел Норт.

Василиса горестно вздохнула. Ей самой страсть как хотелось избавиться от проклятого розового платья, начасованного Еленой, и надеть что-нибудь более удобное, например джинсы.

— Так не годится, — настаивала противная фея. — У тебя есть другое платье?

— Нет. — Василиса вздохнула.

Фея покачала головой, поглядев очень укоризненно, и вдруг пропала.

«Обиделась», — решила Василиса.

— Из — за глупости я не обижаюсь. — подметила Лисса.

Но фея вновь появилась с маленькой зеленой шкатулкой. Зависнув возле самого лица Василисы, она раскрыла шкатулку.

— Иголка с ниткой? — поинтересовалась Маришка.

Внутри оказалась иголка с ниткой.

— Так и знала!

Василиса ожидала увидеть что-нибудь необычное, вроде синих камней, разбросанных по бережку, поэтому втайне разочаровалась.

— Вот, посмотри…

Клементина взяла в ручки иголку, оказавшуюся для нее размером с добрую трость.

— Стоит прошить три стежка, и любое, даже самое ужасное одеяние, — фея кинула многозначительный взгляд на Василисино платье, — превратится в тот наряд, какой пожелаешь. Пока заколи возле плеча, а когда придешь во дворец — протяни нитку через ткань и загадай про себя, какое платье захочешь.

— Спасибо. — улыбнулась Василиса, а Лисса лишь улыбнулась дочери в ответ.

Девочка осторожно приняла иголку и, чтобы не обидеть фею, сделала, как она просила.

— Эй, Василиса, ты где? — крикнула вдруг Диана где-то совсем рядом.

— Я здесь! — откликнулась Василиса.

— Диане обо мне ни слова, ясно? — строго сказала фея Клементина и исчезла.

— Вот оно как?! — засмеялась Диара.

— Ну Дэлш, ну что мне было делать? — поддержала её Лисса. — Меня не нужно палить.

— Ты чего так долго? — Над кручей показалась голова Дианы. — Пора в дорогу… Фэш скоро лопнет от злости.

— Как шарик! — засмеялся Марк.

— Иди ты! — возмутился Фэш.

Василиса взобралась наверх и, не удержавшись, оглянулась.

— Что-то случилось? — подозрительно спросила Диана.

— Да нет, я просто задумалась, — соврала Василиса, краснея.

— Ты ни с кем не разговаривала? — Диана внимательно оглядела ручей, камни и корень дерева, где недавно еще восседала Клементина. Но напрасно: даже синие камешки исчезли без следа.

— Где я исчезаю, там и камни. — сказала Лисса.

— Ну немножко, — пролепетала Василиса, — сама с собой…

— Умеешь же ты врать. — улыбнулся Родион.

Диана подняла бровь, но не прокомментировала.

— Надо выходить… — сказала она. — Поэтому поторопимся.

И девочка-фея, круто развернувшись, быстро зашагала к полянке, где уже поджидал мрачный Фэш с рюкзаком на плечах.

— Хватит мрачнеть уже! — засмеялась Захарра. — Тёмным станешь.

— Хаха! — криво улыбаясь произнёс Фэш. — Очень смешно!

Василиса поспешила за ней, гадая, в дружеских ли отношениях пребывают две придворные феи — Диана и Клементина.

— Конечно! — одновременно произнесли Лисса и Диана.

— Глава зако —

— Ну Лисса ты конечно даёшь! — перебил Примаро Нортон. — От тебя я такого не ожидал.

— Как мне ещё было поступить?! — ужаснулась Лисса. — Я лишь хотела помочь своей дочери, вот и всё.

— Глава закончилась. — сказал Примаро. — Кто следующий?

====== Часовой ключ. Приключения в Чародоле ======

— Я хочу. — сказал Данила, и взяв книгу, начал читать:

ГЛАВА 14

ПРИКЛЮЧЕНИЯ В ЧАРОДОЛЕ

— Без приключений тут не обойтись. — почесал затылок Маар.

Перед ними возвышалось гигантское дерево: его многочисленные стволы навеки переплелись, искривившись в мощном объятии. Толстые, узловатые ветви, похожие на гигантских змей, исчезали где-то в густой и пышной кроне черно-зеленых листьев. Внизу главного ствола, который бы и пять человек, взявшись за руки, не обхватили, чернело огромное дупло. Казалось, будто дерево, подобно сказочному циклопу, пялилось на них жутким единственным глазом.

— Это лишь так кажется. — сказала Дейла.

— Пошли внутрь, чего смотреть? — бросила Диана. — Липа как липа, только Старая.

Фэш, опустив рюкзак на землю, неловко переминался с ноги на ногу.

«Кажется, Фэшу тоже страшно лезть неизвестно куда», — подумала Василиса. И как ни странно, эта мысль придала ей бодрости.

— Всмысле бодрости?! — не понял Фэш. — Иди ты! Не боюсь я ничего!

— Ну — ну! — усмехнулся Рэт. — Конечно.

— Ну, идем, чего уж там! — решительно сказала она.

И Василиса первой сделала шаг, но Фэш вдруг преградил ей дорогу.

— Пойдешь со мной, — решительно сказал он. — Неизвестно, что нас ждет… Вдруг там сидит чудовище?

— Ооо как мило! — пропела Диана. — Он о тебе заботиться!

— Ещё как. — улыбнулся тот.

Диана хмыкнула.

Фэш решительно схватил Василису за руку и, пригнувшись, первым шагнул в темный проем, увлекая ее за собой. Фея, пожав плечами, ухватилась за другую Василисину руку.

— Диана, прихватишь мой рюкзак? — донеслось изнутри.

— Ага…

Так, потихоньку, они переместились цепочкой в середину дупла.

— Боишься, что свалишься? — спросил Марк.

— Немного. — ответила Диана.

Внутри было душно, пыльно и пахло сухими листьями. Босые ступни Василисы погрузились в теплый и мягкий мох.

— Приготовьтесь, — произнесла Диана.

Вытянув руку, она повернула едва заметный сучок на стенке.

— И что это за механи… — начал Фэш, но не закончил: земля резко ушла из-под ног, и, подняв тучу сухой листвы, ребята провалились неизвестно куда.

Фэш от неожиданности отпустил руку Василисы, но Диана крепко держалась за другую ее руку. Истошно вопя, они падали все вместе.