Ученики радостно загомонили, возбужденно переговариваясь друг с другом. Василиса подумала, что, возможно, Астрагор нечасто баловал их наградами. Что касается остальных слов Рока, то Василисе очень хотелось верить, что у того просто такое чувство юмора, «черноватое».

Но ее надежды оказались напрасными.

— А ты как хотела?! — засмеялся Рок. — Мне нельзя было шутить.

— Да ладно?! — удивился Марк. — Даже чёрный юмор нельзя было употреблять?

— Даже чёрный юмор.

— Ну этот ваш дядька конечно без чувства юмора, — почесал затылок Лешка.

— Ты только щас это понял? Астрагор мне сам лично приказал не использовать чувство юмора.

— Ужас…

— С ума сойти, мы пойдем в Драголис! — потрясенно выдохнула ей в ухо Захарра. — Это удивительное место, где, по слухам, полно разных часодейных чудес. В общем, там следует покрепче держать часовую стрелу…

— Выходит, там опасно? — поинтересовалась Василиса, замирая от страха и любопытства одновременно.

— Еще бы! Но знаешь…

— Огнева! — прерывая их беседу, неожиданно громко обратился к Василисе Рок. — Ты пойдешь без часовой стрелы. Сдай ее немедленно.

И он требовательно протянул руку.

Василиса остолбенела. Как это она отдаст свою часовую стрелу и кому, сыну Астрагора? В то время, когда они собрались идти в какой-то опасный Драголис, да еще на ночь глядя? Она уже хотела решительно возразить, но боковым зрением уловила едва заметное движение Захарры: не перечь, мол.

— А реально Драгоций, с какой это стати моя дочь должна была отдать тебе стрелу? — спросил Нортон.

— Приказ Астрагора, не более, — пояснил тот.

— Что — то здесь не то…

— Сам не знаю, что происходило. Меня просто заставили.

— Понял, — кивнул Нортон. — Жду чего — то интересного.

— Ну… хорошо, — пробурчала она, с неохотой исполняя приказ.

Остальные ученики молча наблюдали за ней, но никак не проявляли своего интереса — ни словом, ни движением, просто стояли и смотрели, что же она сделает.

Василисе стало как-то неуютно под их равнодушными взглядами. Как и любой часовщик, она почти никогда не расставалась со стрелой, даже ночью прятала ее под подушкой. И как ей находиться в одной компании с учениками Астрагора без всякого часового оружия? С другой стороны, она вроде как добровольно сдалась в обучение к великому Духу Осталы, так что пенять не на кого — придется некоторое время жить по чужим правилам.

— Стойте здесь, пока я выведу луноптах! — приказал Рок и вновь скрылся в проеме двери, почти невидной из-за плюща.

Ученики расслабились, голоса стали громче и веселее, — очевидно, все они предвкушали интересный полет. Неожиданно Василиса заметила среди них странного мальчишку с очень длинными серебристо-белыми волосами до талии, часть из которых была заплетена в косу. Он стоял чуть в отдалении, сложив руки на груди, с самым отрешенным видом и, судя по всему, невыносимо скучал.

— А вот и первое появление моего родного! — засмеялся Рэт.

— А я то сразу что вдруг странный? — спросил Примаро.

— Напомнить, что тебя невозлюбили из — за твоего дара? — хмыкнул Ник.

— А- а- а… Понятно.

— Но тебе и в правду было скучно? — спросила Маришка.

— Да, смотрел на Рэта.

— То есть ты меня и до нашей дружбы любил? — спросил тот.

— Засматривался.

— А как вы подружились? — поинтересовался Миракл.

— Всё просто, — пояснил Рэт. — Я вдруг подумал после того, как Василиса и Фэш стали Корнями, чёрствым человеком, которому только и нужна власть. И…Я чутка изменился. Стал смотреть мир по — новому, хоть и по приколу дружил с Феликсом и Диром, но потом возненавидел. Когда они хотели убить Примаро… Я спас его и между нами завязался диалог. А потом…мы стали лучшими друзьями…

— И чуть позже мы влюбились, — улыбнулся Примаро, обнимая Рэта. — Вот так вот.

— Ну ясно короче, — хмыкнул Данила. — Продолжайте.

— Эй, черноключница! — вдруг обратился кто-то к Василисе. — Небось рада, что Астрагор удостоил чести быть его ученицей?

Девочка обернулась. Вопрос задал мальчишка — низкого роста, с тонкими, прилизанными волосами, разделенными на ровный пробор, наглыми, выпученными глазами и очень ехидной физиономией.

— Уйди, Феликс, — тут же процедила Захарра, немного выступая вперед.

— А чего это сразу уйди? — воспротивился тот и снова уставился на Василису, еще нахальнее. — Нам всем интересно посмотреть, кого это взяли на место бедняги Фэша.

— В каком это смысле? — неприязненно спросила Василиса. Большие, навыкате глаза мальчишки страшно ее раздражали. — О чем ты болтаешь?

— Тебя же приняли в круг старших учеников, синица. — Феликс скосил глаза на Захарру и ухмыльнулся. — Ты что, ничего еще не рассказала своей подружке?

— Какая синица?! — удивился Фэш. — Снигирь вонючий!

— И какая подружка?! — засмеялся Примаро. — Она традиционной ориентацией!

— Ваш этот Феликс меня бесит, — нахмурился Норт.

— Говнюк Феликс, — поддержала Эсмина.

— Баран, — закатил глаза Маар.

— Вы конечно молодцы… — проятнул Миракл. — Моего сына зовут Феликс.

— Ой, извините, — мигом извинилась Эсмина.

— Ладно, ничего.

— Эти болтали, что Астрагор взял тебя в круг самых старших, — нехотя отозвалась Захарра. — Тот самый, про который я только что тебе рассказывала. Но так как у тебя нет нашей метки, то, возможно, это просто болтовня… — И вдруг накинулась на мальчишку: — Шел бы ты отсюда, лупоглазый! И заруби себе на носу: Фэш вернется! Ясно? Еще накостыляет тебе, идиот, вот увидишь.

— Не вернется, — неожиданно вмешался Войт, давно прислушивающийся к их разговору. На его губах заиграла мерзкая улыбочка. — Он пропал в безвременье… Так происходит с теми, кто предает своего учителя. Великий Дух Осталы отказался от него, назначив другого… преемника. Миссия Фэшиара Диамана Драгоция закончилась, не успев начаться. Впрочем, глупому, амбициозному златоключнику повезло еще меньше… Я ведь прав, Рок?

— Во — первых слова противоположны происходящему насчёт Фэша, — ярко улыбнулся Родион.

— Ох да! — обрадовался Марк. — А во — вторых Войт насчёт меня прав, но пошёл он далеко.

— А в — третих я ничего не ответил, — улыбнулся Рок.

— Правильно сделал, — пробурчала Лисса.

— Достали уже эти Драгоции, — цокнул Нортон.

— Что ты против них имеешь?! — удивилась Василиса. — Щас они изменились в лучшую сторону кроме Феликса и Дира! А один из так вообще сексуален… Ой!

Все с удивлением взглянули на Василису.

— Какой Драгоций? — с улыбкой спросил Фэш. — Ты видела моё тело?

— Молчи! — цокнула Василиса.

— Я пожалуй тебя спасу… — кашлянула Диана.

Все взгляды устремились на Рока, вновь появившегося из-за ярко-зеленой плющевой завесы.

— Через десять минут выдвигаемся, приготовьтесь, — сухо произнес тот, пропустив мимо ушей вопрос Войта, к большому неудовольствию последнего. — Погода хорошая, но к завтрашнему утру ожидается сильный дождь. Не забудьте подумать об укрытии.

— А если удастся найти временную аномалию, будет награда? — подобострастно спросил Феликс, разом теряя интерес к Василисе.

— Или поймать мару, — подхватил какой-то мальчишка, очень высокий и сутулый. — За мару что будет?

— Дир, никого в лесу не трогать, особенно часодейников, — одернул говорящего Рок. — Не хватало еще со стражами леса вновь поссориться. Лучше принеси какую-нибудь интересную вещь или бродячее воспоминание — их много в лесу… Внимание всем, — повысил он голос, — держим связь через крыло, как всегда.

— Диру лишь бы что трогать! — засмеялся Ярис.

— Да уж, — с улыбкой протянул Марк. — Это он умеет.

— Всегда делает всё что хочет и как он хочет, — скучно добавила Маришка.

— Ага милая. Само очарование.

— Поэтому они с Феликсом так похожи, — поддакнула Николь.

— Ну — ну.

«Наверняка он имеет в виду метку на шее, — рассеянно подумала Василиса. — А как быть мне? Метки нет, стрелу отобрали… А может, Рок специально забрал мой часовой браслет, чтобы я не смогла с кем-нибудь связаться и заблудилась…»