— Точнее Астрагор, — поправил тот.

— Да, Астрагор.

— Слова были золотистые между прочим, — улыбнулась Василиса.

— Это точно, радость моя, — улыбнулся во ответ Фэш.

— Кто следующий? — спросил Лазарев.

====== Часограмма. Часограмма ======

— Давай я, — сказала Диара.

— Держи, — дал ей книгу Лазарев.

ГЛАВА 25

ЧАСОГРАММА

— М-да… — помрачнела Лисса.

— Это конечно что — то… — проятнула Василиса.

— Смерть госпожы Лиссы? — спросил Марк.

— Всё верно…

— Блин, мне очень жаль, Василиса.

— Ничего, — улыбнулась Лисса. — Я же сейчас с ней.

Тиккер размеренно вращался над страницами часольбома, уходя далеко в прошлое. Василиса волновалась, что кто-то придет и помешает ей, не даст осуществить задуманное. Поэтому она все силы прилагала к тому, чтобы ровно крутить цепочку с медальоном, созывая на инерционный купол все новые и новые цифры часового флера.

Василиса так увлеклась, что даже не заметила, как подошла Николь — только промелькнула перед глазами белая тень, прошлепали босые ноги по паркету.

Николь присела на корточки и, не обращая внимания на тиккер, подцепила пальчиком страницу, перевернув на самую последнюю.

Василиса не выдержала и уставилась на русую голову девочки, украшенную венком из васильков.

— Что ты делаешь здесь?

— Сначала помогла твоей любви, а теперь тебе, — улыбнулась Николь.

— Ааа, как мило! — улыбнулся Норт.

— Хоть что — то уже сказал, — хмыкнул Данила.

— Ну я тоже рад. Наконец-то.

Но Николь только улыбнулась Василисе, ободряюще кивнула и — побежала вприпрыжку вон из галереи.

— Николь, постой!

Василиса чуть не взвыла: таинственная подопечная Данилы снова исчезла. Ну хоть бы раз объяснила, почему она помогает Василисе! Какую цель преследует, кто она вообще?! Почему не заговорила с ней ни разу? Ведь даже затерянные во времени обладают голосом…

Невольно взгляд Василисы упал на листки часольбома — она ахнула, чуть не выронив тиккер.

На страницах появилась черно-белая фотография, довольно отчетливая — какой-то мальчик сидел на самом верху каменной стены. Пейзаж на фотографии показался Василисе смутно знакомым.

Что это, часограмма?

Неожиданно от фотографии отделилась тень — бледная, но очень точная копия, словно легкое покрывало, — поднялась над часольбомом, увеличиваясь в размерах, перевернулась в вертикальное положение и вдруг растаяла, изойдя мелким черно-белым крошевом, словно снежная пороша, перемешанная с пеплом.

— Ой, щас кое — то будет… — цокнула Василиса.

— Что именно? — спросила Эсмина.

— Там Фэш.

— А, так вот откуда ты увидела, — догадалася тот.

— Именно.

А Василиса оказалась внутри часограммы, на самом верху крепостной стены Змиулана — почти в том самом месте, откуда начался ее первый полет на лунопташке, после умышленного толчка Захарры.

На каменном зубце сидел маленький мальчик. Василиса мгновенно узнала Фэша. В детстве у него были такие же ярко-голубые глаза — серьезные, внимательные, с тайным огоньком, словно этот парень знает что-то невероятно важное, известное только ему одному на свете.

Совершенно не боясь высоты, Фэш беззаботно что-то насвистывал и, рассеянно глядя вдаль, иногда подкидывал на ладони монетку.

Василиса подошла к нему и присела на соседний зубец. Увы, внутри часограммы она была посторонним наблюдателем — Фэш ее не видел. А как было бы хорошо поговорить с ним, маленьким! Но увы, мальчик совсем ее не замечал — все глядел вдаль и игрался монеткой, — то подкидывая, то вновь сжимая в кулаке. Василиса с большим любопытством следила за его игрой. Интересно, вдруг подумалось ей, сколько же часовщиков могут гулять в прошлом людей и наблюдать за ними… Неудивительно, что часольбомы принято запирать на замок. И все-таки почему Николь указала именно на эту часограмму — непонятно.

— Потому что тебе нужно было узнать про Фэша больше, — ответила Николь.

— А, поняла, — кивнула Василиса.

— Она и так про меня много знает, но да, надо про меня узнать, — улыбнулся Фэш.

— Вот именно, — кивнула Николь.

— Решка или часы?

Василиса от испуга вздрогнула и чуть не свалилась с каменного зубца. Впрочем, она вряд ли бы пострадала — в этом пространстве девочка была лишь тенью, наблюдателем из другого мира. Но сердце все равно испуганно заколотилось — к Фэшу подошел сам Астрагор.

За десять лет великий Дух Осталы ничуть не изменился: тот же ястребиный взгляд, сухая желтоватая кожа, худое тело, тугой черный мундир, наглухо застегнутый до самого подбородка.

Фэш с любопытством поднял глаза: в них не было привычного страха перед учителем, наоборот, во взгляде мальчишки сквозило неподдельное восхищение.

— Я не загадывал желания, господин, — сказал он. — Просто так играюсь.

— Мда, а потом уже начнётся щас, — закатил глаза Фэш.

— Значит ты видела это да, Василиса? — спросил Рок.

— Именно, — ответила та. — Не знала, почему меня Николь тогда отправила посмотреть на это.

— Захотелось тебе показать, — пожала плечами та.

— Ясно.

Астрагор прикрыл тяжелые веки, на мгновение гася хищный зов бездны, идущий от его черного, бесконечно долгого взгляда.

— В мире ничего не происходит просто так, — сказал он. — Важна каждая мелочь, каждое действие… Любой момент великого Времени имеет значение. Когда ты немного подрастешь, то сможешь понять меня лучше.

Маленький Фэш прищурился с веселой лукавостью.

— Так вы — великий Астрагор, мой знаменитый дядя, да? — с восторгом уточнил он. — Я вас сразу узнал.

Астрагор медленно кивнул.

— Ну а ты, малыш, надо полагать, сын Диамана?

— И Селены, — дополнил Фэш.

— Ты уже прошел часовое посвящение?

— Да, еще в четыре года, — с гордостью произнес тот.

— Каким гордым, так им остался! — засмеялся Ярис.

— А ты как думал? — хмыкнул Марк. — В этом весь Фэш.

— Но некоторые изменения во мне есть, — улыбнулся тот.

— Этого заметили все, Фэш, — улыбнулся Рэт.

— Знаю.

Это не укрылось от Астрагора. Он пристально взглянул на мальчика и вдруг попросил:

— Знаешь что? Подкинь-ка вот эту монетку. — Он протянул ему серебристый кругляш, ярко блеснувший на солнце. — Если сверху выпадут часы, я буду лично рекомендовать тебя в лучшую эфларскую школу.

— А если крыло? — азартно спросил маленький Фэш, с готовностью принимая монетку.

— Тогда я возьму тебя в ученики.

— В старшие?

Астрагор хмыкнул.

— Почему бы и нет? — пожал он плечами. — Бросай.

Фэш высоко подкинул монетку, ловко подхватил ее на лету и, разжав ладошку, восторженно выкрикнул:

— Крыло!

Астрагор удовлетворенно прикрыл веки.

— Значит, так рассудило Время.

— К сожалению так случилось… — проятнул Примаро.

— М- да… — цокнул Ник.

— Если бы этого не было… — тяжело вздохнула Маришка.

— Выбора не было, — пожал плечами Фэш. — Я — Драгоций.

— Это уж точно, — кивнула Гроза.

*

Кто-то схватил Василису за шею, намотал ее волосы на руку и с силой дернул вверх. Она вскрикнула: от боли у нее даже слезы на глазах выступили.

— Развлекаешься, дорогая?

Продолжая держать Василису за волосы одной рукой, Елена с интересом уставилась на старинный альбом.

— Что ты здесь нашла, маленькая дрянь… Откуда у тебя это?

Василиса изловчилась и с силой двинула проклятой часовщице в бок, но та сама вдруг отшвырнула девочку в угол комнаты.

— Это не ваше дело! — вспылила Василиса, вскакивая. Она хотела забрать часольбом, но вовремя увидела стрелу Елены, нацеленную прямо на нее.

— Стой на месте, — холодно приказала часовщица. — Тебе лучше не злить меня, дорогая.

— Сучка… — процедил Норт.

— Реально коза. — добавила Дейла.

— Мразь, — сказал Маар.

— Мурло, — поддакнула Василиса.

— Всё, вы уже многое сказали, — хмыкнул Рок.

Времена меняются. В этот раз отец вряд ли придет на помощь. Да и пространство комнаты тесновато для полетов, не так ли? Игры закончились.