Отражение приветливо усмехнулось ему. Широко раскрывая глаза, Фэш на мгновение замер от ужаса, после чего сделал осторожный шаг назад.
ТОЛЬКО ЧТО ОН НЕ УЛЫБАЛСЯ.
— Ну, здравствуй, Фэш Драгоций! — раздался его же голос откуда-то позади. — Знаешь, кто я?
Фэш резко обернулся, отыскивая, какое из зеркал заговорило. Медленно, крадучись, словно кот в засаде, он подошел ближе.
На него смотрело другое отражение — еще одна точная копия, строго очерченная рамой зеркала.
— Так знаешь, кто я? — повторил вопрос двойник.
— Догадываюсь.
— Эррантия… — произнесли все.
— Тво ж мать… — цокнул Ник.
— Вот щас наверное будет мощно, не правда-ли? — поинтересовался Примаро.
— Правжа братец, правда… — тяжело вздохнул Фэш.
— Ох ё… Готовимся.
Фэш оглянулся и мгновенно нашел, что искал: большую часовую стрелу длиной около метра. Он подхватил ее правой рукой и вновь повернулся к зеркалу.
Двойник с интересом взглянул на стрелу, тоже оказавшуюся в его руке.
— Да-да, и я люблю это оружие, — насмешливо протянул он, — хотя времма была бы сподручней.
Фэш, как раз нацелившийся сорвать времму со стены, мгновенно опустил руку.
— Меч не пойдет… — прокомментировал двойник его дальнейшие действия. — Что мы, в рыцарей играть собрались? Речь идет о судьбе как-никак…
— Значит, все-таки эррантия, — мрачно пробурчал Фэш, присматриваясь к коллекции кинжалов, развешанных скопом. — Теневой двойник.
— Ты много знаешь об этих существах? — спросил Лёшка.
— Очень много, — хмыкнул Фэш. — Могу тебе рассказать.
— Ой, не надо мне мозг ломать!
— Да и нам тоже, — поддакнул Данила.
— Интересно же про них, — коварно улыбнулся Фэш.
— Заткнись индюк, дай Лазареву почитать.
— Спасибо за комплимент.
— О, да-да, ты ведь так много знаешь об эррантиях, не правда ли? — неторопливо вещало отражение. — Помнишь, как ты вызвал тени родителей из прошлого? Какое горькое разочарование… я помню, как ты страдал, бедняжка.
— Перестань лазить по моим воспоминаниям! — вдруг взорвался Фэш. — Это моя жизнь, не твоя. Ты всего лишь копия, носитель ложной судьбы!
— Но ведь все можно поменять, не правда ли? — эхом отозвался двойник. — Ты прекрасно знаешь, как происходит весь обряд… Ты ведь столько читал об этом. Помнишь: «Зеркала — обманки, слишком явные символы судьбы»… Но ведь сначала надо разобраться, кто из нас зеркало? Правда и ложь всегда так перемешаны, порою трудно отличить… Да что там, невозможно!
Фэш не ответил. Он молча перебрал все ножи, стилеты, шпаги, даже два топора, но каждый раз, когда очередное оружие появлялось у него, точно такое же оказывалось и в руках эррантии. У Фэша была слабая надежда, что где-то здесь, среди оружия, есть то, которое не отразится в зеркалах.
— Ты хочешь разбить стёкла или уничтожить эррантию? — спросила Эсмина.
— И то, и то, — пояснил Фэш.
— Но ты, если убьешь эррантию, то…погибнешь, — добавил Марк.
— Я как видишь живой. А что насчёт эррантии, то тот «Фэш» мне уже об этом рассказал.
— А, понял.
— Я бы вернулся к часовому жезлу, — внезапно посоветовал двойник.
Впрочем, мальчик уже подхватил именно это оружие. Такое совпадение ему не понравилось — эррантия слишком быстро предугадывал его действия.
— Да-да, к этому, ржавому и старому, — продолжил двойник. — Хорошо зная тебя, могу предположить, что ты собрался бить зеркала?
Вместо ответа Фэш размахнулся и, выкрикнув короткое и хлесткое эферное слово на каком-то неизвестном, певучем языке, нацелился на зеркало. Из острия стрелы выстрелила плеть — тонкая, гибкая, вся в колючих искрах огня и — точным ударом обрушилась на серебряную гладь. Зеркальное стекло зашипело, задрожало, надулось огромным безобразным пузырем и лопнуло. На какой-то миг отражение двойника исказилось, размножилось в тысяче осыпающихся осколков, обнаживших днище металлической рамы.
Но сам двойник не пропал — напротив Фэша появилась его точная копия.
— М-да… — проятнул Нортон.
— Так ты точно не избавишься от него, — пояснил Миракл.
— Здесь нужно явно что-то другое, — добавила Диана.
— Не гадайте, что я там делал, — сказал Фэш. — Вы вскоре всё узнаете.
— Спасибо, что освободил меня, — со смешком произнес эррантия. — Я-то надеялся потратить на уговоры значительно больше времени… Как же все-таки мы с тобой похожи… И не удивительно, ведь наши судьбы некоторое время идут параллельно… Мой учитель будет доволен. — Он вновь кинул пренебрежительный взгляд на Фэша. — Я хотел сказать, наш учитель, не правда ли, так звучит более по-дружески?
Фэш молча размахнулся, намереваясь пронзить двойника навылет, но тот вдруг исчез.
— Я не просто эррантия, — раздался насмешливый голос, вновь идущий из какого-то зеркала. — Я — твое будущее. Если ты убьешь меня, то мы умрем вместе.
— Ложь! — выкрикнул Фэш, оглядываясь в поисках противника. — Ты просто забиваешь мне мозги всякой ерундой… Отвлекаешь от чего-то…
— Не веришь? — с притворной грустью отозвался двойник. — Правде всегда не верят. Давай я покажу тебе твое будущее…
— Дайте угадаю… — проятнул Рэт. — Там будет Астрагор?
— Всё верно, — ответил Фэш.
— Так и знал…
— Но там братец не только Астрагор появился.
— А кто?
— Щас, послушай.
Он широким жестом указал на одно из зеркал, и Фэш невольно проследил за его движением. В зеркале появился Астрагор — желтое лицо с бездонными черными глазами, худое тело, похожее на обтянутый тонкой, иссушенной кожей скелет, неизменный черный мундир.
— Ты — мое будущее, — произнес Астрагор. — Эррантия победит тебя, потому что знает твое будущее… Смирись и прими свою судьбу.
Но Фэш отступил, упрямо мотнув головой.
— У меня будет другая судьба… — прошептал он и вдруг выкрикнул: — И тебя там нет!!!
Раздался тихий смех.
— А кто есть в твоем будущем? — вкрадчиво спросил эррантия.
Астрагор исчез. Вместо него в зеркале появилась Василиса. Фэш, явно не ожидавший этого, недоуменно нахмурился. Эта Василиса выглядела постарше, лет шестнадцати. У нее были все те же потрясающие глаза — пронзительно-синие, очень серьезные. Неожиданно возле девочки возник Маар и обнял ее за плечи, спрятав лицо в темно-рыжих волнистых волосах. Василиса доверчиво прижалась к нему, и вдруг стало видно, что она беззвучно плачет. Но вот она отвернулась, незаметно утирая слезы ладонью — на ее пальце сверкнуло какое-то кольцо. Маар что-то почувствовал — отстранился, взяв лицо девочки в ладони.
— Чего?! — удивились все.
— Во — первых, — с улыбкой протянула Василиса. — Если мне там шестнадцать, значит я девушка.
— А во — вторых… — добавил Ярис.
— Что здесь творится?! — сказала за него Захарра.
— Меня так бомбит от услышанного, — процедил Маар.
— Уже переключился на меня, да?
— Всё верно.
Фэш упрямо мотнул головой:
— Убью гада!
— Убьешь, убьешь, — с издевкой повторило зеркало.
Фэш бросил часовую стрелу о каменные плиты пола — та издала протяжный звон. Вместо этого он рванул со стены короткую цепь, обрамлявшую коллекцию кинжалов, и, решительно намотав на руку, одним выверенным ударом грохнул зеркало. Во все стороны посыпались осколки, но Василиса и Маар не исчезли — их изображение просто перешло в другое зеркало.
— Я буду всю жизнь заботиться о тебе, — сказал Маар, не сводя с Василисы нежного, преданного взгляда. — Помнишь, Белая Королева предсказала нам, что мы будем вместе проводить много времени?
— Помню, — печально отозвалась девочка. — Теперь помню. Только времени осталось мало — скоро Фэш завоюет Эфлару и… доберется до нас.
— Это давно не Фэш, Василиса, — глухо произнес Маар. — Но не переживай, вместе мы справимся.
— Чтооооооооооооо?! — все прибывали в полном шоке.
— Что это такое?! — удивился Нортон.
— Это капец какой- то… — хлопунул себя по лицу Норт.
— Такого уже точно никогда не будет, — облегченно вздохнул Фэш.
