— А я хочу без зачасования, — упрямо отозвалась Захарра. — И вообще, кто у меня рисунки постоянно выпрашивает, а? — Она хитро прищурилась.

Лицо Фэша вмиг посуровело.

— Хватит меня этим шантажировать, ясно? — разозленно прошипел он. — Кто для тебя бумагу и краски всегда воров… доставал, не помнишь?

— Воровал! — засмеялся Ярис.

— Вот ты и спалился, — улыбнулся Рэт.

— Тааааа лялялял! — засмеялся Рок.

— Не убьёшь? — спросил Фэш.

— Нет смысла. Успокойся.

— Ярис говорил, что хотел стать часовым мастером, — внезапно произнес Маар. — Что часодейство нравится ему гораздо меньше, чем воздушная часовая механика. Очень вашим часолетом интересовался…

Фэш нахмурился и отвернулся.

— Непонятно, зачем Астрагору понадобилось зачасовывать его, — вновь пробурчал он. — Наверное, Ярис действительно подслушал что-то важное…

— Он крикнул «Берегитесь Марка!» — напомнила Василиса. — И что-то еще…

— Действительно! — засмеялся Ярис. — Что ещё я сказал?

— Кое — что интересное наверное, — с улыбкой протянул Марк.

— Ага, очень.

— Давайте угадает что! — хихикнула Дейла.

— Жалко парня, — честно сказала Захарра. — Тем более что… — Она осеклась, почему-то взглянув на Маара. Тот нахмурился и отвернулся к иллюминатору.

— Да уж, глупо получилось как-то… — протянула Диана и тоже недоговорила, помрачнев. Наверное, фея вспомнила о собственном зачасовании.

— Я вам еще не рассказывала, что видела тень Яриса, — тихо произнесла Василиса. — Он был похож на затерянного во времени… Ярис сказал, что не хотел зачасовывать Диану.

Фея поникла, нахмурившись. Все замолчали, поддавшись общему невеселому настроению. Василиса думала о том, что Ярис наверняка был нормальным парнем, самым обычным, пусть и стал ключником. И что же все-таки он хотел сказать? Почему крикнул «Берегитесь Марка!»? Если подумать, каждый из ключников в чем-то опасен. Марк и Норт нападали на Василису, Ярис зачасовал Диану. А Маришка, она ведь тоже пыталась зачасовать Ника. Хорошо, что его спасли, но могли не успеть — как Яриса…

— Ну вот… — пожал плечами Ярис.

— Не смогли, — грустно проятнул Ник.

— А отматывать время не получилось бы? — поинтересовался Лёшка.

— К сожалению нет, — ответила Диара. — Это невозможно…

Василиса нервно повела плечом, заслужив удивленный взгляд Дианы, но даже не заметила этого, продолжая усиленно размышлять.

Как бы ей, Василисе, хотелось стать часовым архитектором! Изучать прошлое, распутывать сложные клубки, перенаправлять в них неудачные нити… С помощью часового флера она смогла бы управлять временем, изменяя чужие судьбы к лучшему. Правда, как понять, что для человека является лучшим? Ведь зачастую сам человек не знает об этом. Но есть же вещи, которые не поддаются сомнению, — например, совершенно ведь ясно, что Фэш должен освободиться от Астрагора. А для этого Василиса должна узнать секрет великого Духа Осталы. Найти это оружие, про которое говорила слепая Агата. Главное, чтобы друзья находились рядом… В одиночку ей точно не справиться.

Мысли Василисы вновь вернулись к Фэшу:

— Аххаха, да! — обрадовался Фэш.

— Что такое? — спросил Маар.

— Она думает обо мне! Я счастлив!

— Апэахах! — поддержала его смех Василиса.

как здорово, что ему тоже нравится часовое зодчество — он же никогда не рассказывал… Только говорил, что хочет стать сильным часовщиком и доверит Нику строить свой замок. Наверное, здорово иметь свой личный замок… Впрочем, больше всех прав Маар — сначала дожить надо.

Часолет замедлил ход и, широко взмахивая крыльями, полетел над самыми верхушками деревьев.

— Входим в какое-то ущелье, — предупредил всех Ник. — Держитесь!

— Дайте угадаю, они не послушают Ника, — усмехнулся Примаро.

— Нет, гадалка, послушали, — улыбнулся Фэш.

— Жалко! Я уже обрадовался!

— Рано радовался, — загадочно подмигнул Рэт, потрогав его косу.

— Ааа, как мило! Читай давай!

Как только он это сказал, часолет нырнул в просвет между высокими скалами и полетел над небольшой уютной долиной. Ребята прильнули к иллюминаторам. Далеко внизу, ловя последние алые отблески закатного солнца, вилась бирюзовой лентой река — похоже, маршрут пролегал вдоль ее русла.

Вскоре машина начала снижение, взяв курс на продолговатый зеленый холм, покрытый густым кустарником, редкими сосенками и «проплешинами» из нагромождений пятнистых серовато-желтых валунов. Оказалось, что часть кустарника скрывает небольшое и ровное каменное плато, куда и приземлился «Вихрь».

От места посадки шла узкая, неприметная на первый взгляд тропинка. Ребята пошли по ней, растянувшись цепочкой: руководил группой Ник, получивший от отца устные указания, а замыкал их шествие Фэш, то и дело посматривавший назад.

— Лучше бы на Василису смотрел, — улыбнулась Дейла.

— Красотка такая! — поддержала Эсмина.

— Эх, жаль, что даже и не посмотрел на неё… — тяжело вздохнул Норт.

— Ну иногда поглядывал, — пожал плечами Фэш.

— Блин, я рада, — улыбнулась Василиса.

— Где-то здесь находится чаша… — бормотал Ник, поглядывая направо и налево. — Вся в лишайнике должна быть…

Василиса, следующая сразу за ним, прекрасно его слышала. Она тоже внимательно огляделась в поисках странной чаши, изо всех сил напрягая глаза, как вдруг Ник обрадованно воскликнул:

— Да вот же она!

Он указал на каменную глыбу, густо поросшую зеленоватобурым лишайником. Внутри камня имелось углубление, заполненное мутной водой, — даже головастики там плавали.

— Это проход, — указал на чашу Ник. — Мы должны пройти сквозь него, как через обычное нуль-зеркало.

— Как — будто они не знают, что это! — засмеялся Данила.

— А я общался между прочим с Василисой, — с улыбкой возразил Ник.

— А, извини. Не о том подумал.

— Ничего.

— А пароль есть?

— А как же… — важно кивнул Ник. — Пароль простой: «Зеленый Ларец». Так дом называется.

Он первым залез на глыбу и, выкрикнув пароль, со всего маху прыгнул в лужу, распугав всех головастиков… да так и остался стоять по колено в воде — с выпученными глазами, надутыми для задержки дыхания щеками и зажатым пальцами носом.

Остальные покатились со смеху. Громче всех смеялся Фэш:

— Ну и видок у тебя, ха-ха…

— А щеки-то! Как у хомяка! — вторила ему Захарра.

Диана и Маар просто хихикали, а Василиса прилагала страшные усилия, чтобы не рассмеяться.

— Я хочу это увидеть! — засмеялся Марк.

— Сына, просим, — улыбнулся Лазарев.

— Да вы… — нахмурился Ник. — Аа…ладно!

Ник всем показал, как надул щёки. Из — за этого все засмеялись.

— Ник, это шедевр! — во всю смеялась Диана.

— Я не могу! — поддержал Норт.

— Ой, да пошли вы! — улыбнулся тот.

— С удовольствием, — хмыкнула Захарра.

— Сами попробуйте, — обиженно отозвался Ник, принимая нормальное положение.

— Возможно, проход давно не использовался, — предположила Диана. — Попробуй еще раз назвать пароль.

— Угу… Если кто-то заткнется наконец. — Он косо глянул на Фэша и Захарру по очереди.

— Давай-давай, сделай попытку, — милостиво разрешила Захарра. — А то что-то грустно, давно не ухохатывались.

— Смотри не лопни от смеха. — Ник выпрямился в струнку и только открыл рот, чтобы снова произнести пароль, как провалился вниз — только и булькнуло в чаше, расплескав воду далеко вокруг.

Фэш моментально взобрался на камень.

— Думаете, с ним все в порядке? — встревоженно произнес он. — Что-то я ничего не вижу… Короче, я следующий.

— Со мной всё нормально, — улыбнулся Ник.

— Мало — ли с тобой что — то случилось, я же переживаю, — вставил Фэш.

— Мхмххмхм! — произнёс Примаро.

— Иди со своими гейскими шутками!

— И целуй там своего Рэта! — добавил Ник.

— С удовольствием! — обрадовался Примаро.

— Так я не — не — не! — засмеялся тот, отошёв. — Я читаю.

— Ты меня обидел…

— Извини.