Его ладонь вдруг накрыла ее ладонь.

— Лучше за себя переживай, — усмехнулся Фэш, глядя в пол.

Он немного сжал ее пальцы и — забрал руку. И спросил:

— Послушай, а откуда Астрагор узнал часовое имя Яриса?

— Это я сказал.

В проеме, небрежно опершись о дверной косяк, стоял Марк.

— Что…? — удивился Ярис.

Только Василиса, Фэш и Марк знали это. Все с удивлением глянули на последнего.

— Ярис, дружище, прости я…- на одном дыхании произнёс Марк.

— Так… — цокнул Ярис. — Я знал, что я умру, но я даже не думал, что ты… Как ты мог? Я же тебе почти доверял, дружил с тобой, хоть и не так часто проводил с тобой время. За что?

— Прости я…не хотел сам.

— Предатель… Хорошо, что я никому не доверял.

— Дружище, я…

— Всё, я тебя простил. Всё хорошо. Всё нормально.

— Надеюсь…

— Скоро и твой черед придет, среброключник, — нахально произнес он. — Возможно, тебе остались считаные часы.

— Ты не знаешь моего имени. — Фэш мягко поднялся, будто кот. — Поэтому и предать не сможешь. Хотя знание имени тебе вряд ли поможет, слабак.

— Слабак? — Марк усмехнулся. — А вот посмотрим, кто из нас окажется сильнее, когда я сообщу сейчас госпоже Елене, что видел здесь тебя. Так и знал, что надо зайти на эту дурацкую крышу, посмотреть , что вы тут замышляете… детки.

— Как это тебя сюда пропустили, — неприязненно заметила Василиса. — Ты не имеешь права находиться здесь.

— Он же личный помощник Елены, — хмыкнул Норт.

— Может ходить ещё где угодно, — добавил Рэт.

— Баран… — цокнул Ник.

— Спасибо, — поблагодарил с улыбкой Марк.

— Я личный помощник госпожи Мортиновой, и могу ходить где угодно, — отозвался Марк, разом теряя напускное равнодушие. — А ты бы лучше поосторожнее была со своим дружком. Не выболтай ему случайно имени… Ведь только недавно Астрагор дал Драгоцию задание выведать твое числовое имя в награду за то, что простит его.

Василиса изо всех сил подавила улыбку. Вот это да! Значит, Фэш мог запросто назвать Астрагору ее числовое имя, но не стал этого делать. Наоборот, в знак полного доверия сообщил ей свое… Правда, Астрагору все равно удалось задуманное, он же назвал Василису «госпожой Келисав»…

— К сожалению так и было, Василиса… — шумно вздохнул Фэш.

— Мда, дела… — закатил глаза Марк.

— Пока я там сидел на Остале у вас столько всего случилось! — удивился Лёшка.

— Что даже не перечесть, — улыбнулся Ник.

Но Фэша признание Марка разозлило.

— Твоя болтовня — что ложная, что правдивая, когда-нибудь сослужит тебе плохую службу, — гневно произнес он. — Ты полный дурак, раз вмешиваешься в дела Непростых. Астрагор высоко чтит кровные узы, и никогда не подпустит к себе чужака. Ты ходишь по ниточке над пропастью…

— Кто бы говорил, — неожиданно гоготнул Марк. — Госпожа Мортинова уже знает, что ты здесь, идиот. Сейчас закончится собрание и вас всех на кусочки покрошат…

— Стоп!

Василиса остановила время. Марк так и застыл с торжествующей ухмылкой на лице, выглядевшей еще более фальшивой, чем всегда.

— Ты что творишь, Василиса? — Фэш уставился на нее с неприкрытым удивлением. — Он ведь нажалуется… Хотя ну его и вправду! Надоел уже до чертиков.

— Вот-вот, — улыбнулась девочка. — Путается под ногами.

От этого засмеялись все, даже Марк.

— Вы смеётесь, а чиркнула имя сестрички, — улыбнулась Дейла.

— Я и знал, что ты чиркнешь это, — подмигнул Фэш.

— И даже не сомневался?

— И даже в этом не сомневался.

Фэш засмеялся и даже сделал к ней шаг, словно хотел обнять — Василиса безошибочно почувствовала это по его взгляду, но вдруг замер, будто испугавшись, отступил немного и отвел глаза.

Неизвестно почему, но сейчас Василиса была готова сгореть от стыда, будто они с Фэшем совершили что-то нехорошее. Судя по нахмуренному виду друга, он чувствовал нечто подобное.

К счастью, неловкость была нарушена — в проеме двери появилась огромная глубокая посудина, доверху наполненная пирожками, а уж затем и сам Данила, скрывающийся за ней почти наполовину.

— Вот здесь я даже рада, что их неловкость остановили, — улыбнулась Дейла.

— Я даже сам обрадовался, — признался Фэш.

— В тебя то я и не сомневалась, как и в сестре.

— Хых.

— Принимайте пиро-ш-шки, — пробубнил он, потому что был занят пережевыванием одного из них. — Тут с малиной, черникой и еще чем-то вкусным, я не разобрал.

Данила опустил пирожки на пол, прямо под ноги застывшему Марку. Ребята не заставили себя долго упрашивать и мигом накинулись на еду. А Василиса вспомнила, как в свой первый день на Эфларе здесь же ела пирожки с малиной. Как же давно это было…

— Парочку в часолет занес, — доверительно сообщил Данила. — Лазарев приказал быть начеку… А вот кофе не достал, извини, брат. Вот Ник придет, попытается… Ну что, может, мне кто-нибудь объяснит, что здесь делает этот. — Он кивнул на Марка. — И не ускорит ли этот факт ваше отбытие?

— Ему остановили время, — пояснил Лёшка.

— Я это уже понял между прочим, — закатил глаза Данила.

— А ссори. Забыл, что уже и без нас ответили.

— Вот — вот.

Как только он это сказал, в башню одновременно ввалились Диана, Захарра и Ник. Девочки тут же принялись обнимать рванувшую им навстречу Василису, а Ник сообщил:

— Отец прислал сообщение, что скоро придет… Эй, вы что, часанули Марка?

— Он много говорил, — лаконично пояснила Василиса.

— Правильно сделали! — хохотнула Захарра.

— Очень… — цокнул Марк.

— Я бы на это посмотрел! — коварно улыбнулся Норт.

— Спасибо, друг.

— Всегда поддержит в трудную минуту! — засмеялся Нортон.

— Ага, конечно.

Но Диана решительно достала стрелу.

— Новости и так нерадостные, — сказала она. — А если госпожа Мортинова не обнаружит подле себя своего любимчика, то наше положение еще больше ухудшится.

После снятия эфера Марк качнулся влево и вправо, словно маятник, чуть не упал, но все же сохранил равновесие, широко раскинув руки. Оглядел присутствующих, увидел поднятую стрелу Дианы, и все понял. Злобно зыркнув на всех по очереди, он развернулся и выбежал из башни.

— Побежал докладывать своей госпоже, — скривился Фэш.

— Василиса, расскажи, что случилось с твоим отцом, — потребовала Диана. — Куда он пропал? И где был ты, Фэш? Тебя все обыскались!

— Ох сколько вопросов! — засмеялась Захарра.

— И так мало вопросов… — вздохнула Диана.

— Вообще — то я на все два вопроса ответил, — хмыкнул Фэш.

— А я просто так по приколу сказала.

— Пожалуй, на эти два вопроса я и отвечу. — Фэш глянул исподлобья. — Нортон Огнев в Змиулане. Я проследил за теми, кто его похитил.

И он рассказал, как пошел за отцом Василисы в нуль-зеркало.

— Когда его несли, он вообще не двигался. Такое впечатление, будто его опоили сонным зельем.

— Наверное, Мортинова, — процедила Василиса, преисполнившись еще большей ненавистью к Елене. — Она заодно с Астрагором!

— Меня только что допрашивали, знаю ли я, когда Нортон Огнев связался с нашим дядей, — нехотя сообщила Захарра. — Похоже, все думают, будто твой отец, Василиса, давно планировал напасть на Астроград…

— Я может и был дипломатом, но меня и в правду похитили, — пожал плечами Нортон.

— Хоть это ты понимаешь, бестолочь, — закатила глаза ЧК.

— Я давно это принял, матушка.

— Я ещё сильнее тогда рада.

— Вспомнили все, даже его двенадцатилетнее пребывание на Остале, — подтвердила Диана.

Василиса беспомощно оглянулась.

— И что теперь делать? — растерянно спросила она, хотя сама давно знала ответ: «Надо бежать».

Раздался громкий стук в дверь.

Ребята вздрогнули, а Василиса вновь вытащила стрелу.

В проеме двери показалось хмурое, напряженное лицо старшего Лазарева. Его глаза, обычно веселые, со смеющимися морщинками вокруг, сейчас смотрели с неподдельной тревогой.

— Зачасовать меня собралась? — засмеялся Лазарев.