— О, это уже старость. — протянул Нортон.

— Какая старость?! — изумился Миракл.

— Признаться, хоть я и тоже старею, но и ты не исключение. Уже начал злиться.

— Да я же!

— Всё, я знаю, что говорю.

— Ну Нортон…Паршивец!

Василиса неопределенно помотала головой. Если честно, она не задумывалась о будущем настолько серьезно — настоящего хватало с лихвой. Ведь главное сейчас — это просто учиться, иметь хороших друзей рядом, с которыми захочется повзрослеть… Ну, как-то вот так.

— Как ты думаешь, — продолжил зодчий, пристально следя за ее реакцией, — в какой-такой момент кончается детство?

— Ну-у, лет в двенадцать? — несмело предположила Василиса. — Или когда заканчиваешь школу, начинаешь работать…

— Теперь понимаю, что взрослая жизнь — это большая ответственность… — понимающе кивнула Василиса.

— Не то тогда говорила ты. — усмехнулась Захарра.

— Даже я об этом предполагала. — пожала плечами Диана.

Но у зодчего было другое мнение. Его суровый взгляд не предвещал ничего хорошего.

— Ребенок становится по-настоящему взрослым, — отчеканил он, — когда становится самостоятельным, осознанно ПРИНИМАЕТ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ. За свои действия, за жизнь других людей, зависящих от его действий, за все! Понимаешь, ЗА ВСЕ. Важно постигнуть смысл этих слов как можно раньше!

— Оооо… — протянули все.

— Извини Василиса. — извинился Миракл. — Немного разозлился на тебя.

— Ладно, я понимаю. — пожала плечами та.

— Ну ты конечно молодец, старик. — закатил глаза Нортон. — На мою дочь накричал.

— Я же не со зла! — развёл руками Миракл.

— Но всё равно наорал. А Василисе наверное не приятно.

— Так! — не выдержала та. — Хватит, папа! Миракл извинился передо мной, поэтому хватит уже на него наезжать!

— Ладно, ладно. Не кипятись.

Он резко умолк, переводя дух. У Василисы, которая от такой отповеди вмиг стала пунцовой до самых кончиков волос, создалось впечатление, будто зодчий говорил сейчас не с нею, или уже произносил подобное для другого человека. Она никогда не видела всегда ироничного, благодушного зодчего таким разозленным и взволнованным. Даже в момент раскрытия их с Фэшем подслушивания он выглядел куда хладнокровнее.

— Ты ещё не видела, как он наорал на одного мужика, хотя тот и не причём был! — засмеялся Лазарев.

— Так откуда мне было знать, что он не виноват?! — не понял Миракл.

— На всех орать просто не надо. — любезно улыбнулся Нортон.

— Оц, а кто бы говорил!

— На сегодня хватит, — вдруг совершенно другим тоном произнес зодчий. Он не улыбался, но и молний больше не метал. — Тот клокер, что возле двери, уже полчаса делает мне знаки, что наступило время ужина. А мне еще следует написать отчет о нашем эксперименте с тиккером для Астариуса, поэтому я заранее желаю тебе спокойной ночи. И советую подумать над тем, что я сказал.

— Да после такого ора Василиса бы и ничего не подумала. — хмыкнул Нортон.

— Ой, иди ты! — цокнул Миракл.

— Чё — то вы больше нас комментируете. — заметил Марк.

— Да потому что… Тц!

Он ушел, а Василиса еще долго просидела в Каминной зале, ковыряя вилкой картофельное пюре с отбивной. Она совсем не ощущала вкуса еды, все думая о том, как же разозлил зодчего ее вопрос о временных параллелях. Неужели из-за отца когда-то погибли люди? А может, речь идет о матери Норта и Дейлы?

— Нет. — заверил Нортон. — Нира жива.

— И слава богу! — облегченно вздохнула дети Ниры.

Василисе вдруг пришло на ум, что взрослым быть намного труднее, чем она думала… Ведь чем взрослее человек, чем больше на нем ответственности за принятие решений. Попробуй не ошибиться хотя бы раз? Ведь даже такой умный и смелый человек, как ее отец, много раз допускал промахи… Невольно Василиса вспомнила о пощечине, которую получила от отца в их первую встречу и — не смогла сдержать внезапно охватившей ее дрожи. А вдруг все дело в том моменте, когда Василиса будет вынуждена сделать какой-то там сложный выбор? Она вздохнула и отставила тарелку в сторону. Лучше пойти к себе, в Зеленую комнату, и просто завалиться спать. Ведь говорят, что утро вечера мудренее…

— Остальская поговорка… — пожала плечами Диана.

— Тут и без сюрпризов. — добавила Лисса.

— Ну что же! — улыбнулся Ник. — Глава закончилась. Кто следующий?

====== Часограмма. Отец ======

Комментарий к Часограмма. Отец Извините , что так поздно выложила главу. Вчера я очень устала , а сегодня вообще надо было поменять экран телефона. Извините 😔

— Хочу я! — потребовала Диана.

— Держи. — улыбнулся ей Ник.

ГЛАВА 4

ОТЕЦ

— А чё я — то сразу? — не понял Нортон.

— Да погоди ты! — засмеялась ЧК. — Это наверняка разговор за завтраком.

— Ааа, точно.

— Поэтому я читай Диана!

Утро выдалось хмурым — вот уже два часа по оконному стеклу барабанили частые капли дождя. Обычно благодаря часодейству в королевстве лютов стояла хорошая погода, но Черная Королева любила грозовые бури и никогда не заменяла время гроз на солнечный день. Василисе часто удавалось наблюдать такую картину: над Чернолютом гремел гром и сверкали ветвистые молнии, а за пределами замковых земель в чистом голубом небе ярко светило солнце.

— У нас такого на Остале никогда не было! — засмеялся Лёшка. — Я насчёт грома с солнцем.

— А если бы и было? — спросила Диана.

— Назвали бы странным явлением.

— Ну, остальцы могут напридумывать что — то! — засмеялась Дейла.

— Это уж точно.

Впрочем, Василисе тоже нравились бури, но вот одно было плохо: пока идет дождь — не полетаешь, а у нее давно вошло в привычку делать утреннюю прогулку вокруг острых башенных шпилей.

Поэтому сегодня вместо полета Василиса решила поэкспериментировать с новоприобретенным тиккером. Она достала ржавый обломок из свертка и раскрутила над ним медальон. Где-то там внутри у Василисы теплилась надежда, что она сможет увидеть хоть что-нибудь в прошлом обломка, например, от какой стрелы он откололся.

— Хммм и как же? — спросил Ярис.

— Не скажу! — засмеялась Огнева.

— Всмысле? — удивилась Захарра.

— Э, я не понял! — возмутился Марк.

— А я интригу создаю, поэтому не отвечаю. — улыбнулась Василиса.

— Ты посмотри на неё! — засмеялся Фэш. — Хитрая ты наша!

Цифры из часового флера послушно выстроились в разноцветный купол — точно такой же, как на вчерашнем занятии с зодчим. Но тени — те самые загадочные мантиссы, показывающие время, так и не появились. Через час усиленного вращения стало очевидно, что у Василисы просто отвалятся все пальцы или рука навсегда онемеет, если она тотчас не прекратит свое занятие. Со вздохом она вынуждена была признать, что ржавый обломок относится к тем самым старым вещам, которые не хотят делиться своими секретами.

— А вот и нет! — засмеялась Василиса.

— Так что, слова противоположны происходящему! — улыбнулся Родион.

— О дааа! — с восторгом произнес Марк. — Ждал я!

Неожиданно в дверь постучали: пришел клокер — мальчик с прилизанными светлыми волосами и привычным золотисто-металлическим лицом. Клокер носил средневековую одежду: плащ, узкие лосины, шляпу с пером — следовательно, принадлежал к личным слугам Черной Королевы. Слуга отвесил поклон и четким, механическим голосом передал Василисе требование отца немедленно прийти на завтрак в его личные покои.

Сердце забилось радостно и встревоженно одновременно. Здорово, конечно, что отец вдруг решил с нею позавтракать… Но вдруг зодчий, разозлившись на нее вчера вечером, все же разболтал отцу об их с Фэшем проступке и Нортон-старший наверняка разгневался?..

— Да нет, дело не в этом. — пожал плечами Нортон.

— Мы как раз и хотели поговорить с тобой о ловушке. — пожала плечами ЧК.

— Из — за которой испортился мой день рождения… — вздохнула Василиса.

— Извини.

Стараясь оттянуть момент возможных неприятных объяснений, Василиса нарочито медленно шагала по коридору — мальчик-клокер терпеливо следовал в некотором отдалении. Впрочем, она вскоре успокоилась: наверняка отец просто хочет поговорить. Может, спросит о тиккере… А вдруг он позвал Василису по случаю ее приближающегося дня рождения? Эх, как бы она хотела хоть раз по-настоящему отпраздновать свои именины! Ее опекунша, Марта Михайловна, просто не любила гостей и даже слышать об этом ничего не хотела, как Василиса ее ни упрашивала. А в прошлом году именно седьмого июля расцвел Алый Цветок, все праздновали спасение Эфлары и Осталы от столкновения…