— Ну хватит пап… — цокнула Василиса. — Мы осознали с Фэшем ошибку.

— Ты да, он нет.

— Я тоже осознал. — соврал Фэш.

Так что без помощи Василисы Фэшу точно не обойтись. И вдруг ей пришло в голову, что ее самый ехидный друг мог просто…

— Цесонеемз!

Мальчик появился мгновенно: стоя на подоконнике в немного смешной позе — с полусогнутыми коленями, он явно собрался улететь в раскрытое настежь окно.

От этого засмеялись все, даже взрослые.

— Ой Драгоций! — продолжал смеяться Миракл. — Здесь ты и заставил меня засмяться!

— Не только вы! — поддакнул Марк.

— Пожалуйста, я старался. — улыбнулся тот.

— Ни с места! — рявкнула Василиса.

Фэш замешкался и обернулся. Его глаза так и забегали в разные стороны, а лицо даже приобрело густой розовый оттенок.

— Так-так-так, думал меня обмануть? — Она демонстративно скрестила руки на груди. — Плохой из тебя шпион. И друг тоже, между прочим.

— Какой друг?! — удивилась Дейла.

— Не друг, а парень! — твёрдо произнесла Эсмина.

— Да, я тогда думал, почему она не призналась мне в ответ. — почесал затылок Фэш. — Думал, что френдзонила.

— Ага, щас. — цокнула Василиса. — Тогда я тебя любила. Вот почему не могла признаться в ответ!..У меня было нечто большее…

— Понял.

Фэш молчал. Стало очевидно, что оправдываться он не собирался.

— Что за дела вообще, а? — неумолимо продолжала Василиса.

Уяснив, что она не отступит, Фэш шумно выдохнул и пробурчал:

— Ладно, ладно… Ты начала допытываться, сомневаться, поэтому я решил тебя не впутывать, ясно?

— Ясно. Тогда давай рассказывай, что тебе надо в отцовском кабинете.

— Давай Драгоций, мы тебя слушаем. — сосредоточился Нортон.

— Тебя вообще никто не спрашивал! — засмеялся Миракл.

— Вообще-то тебя. Там про мой кабинет говорится про мой кабинет. Поэтому я слушаю. Внимательно.

Некоторое время они сверлили друг друга одинаково пристальными взглядами, словно играли в «гляделки». Василиса даже не моргала, чтобы не потерять контроль над «битвой». Она уже начала склоняться к мысли, что Фэш все равно ничего не скажет, но тот вдруг шумно вздохнул и произнес довольно миролюбивым тоном:

— Потому что от жёнушки не скорешь! — засмеялась Маришка.

— От будущей. — с улыбкой поправил Фэш.

— Да, точняк. От будущей.

— Я просто хочу знать о дальнейших планах Нортона Огнева. Может, удастся найти какие-нибудь бумаги, записи… Особенно интересно, что твой отец собирается предпринять в отношении Захарры и меня. И будет ли он воевать с Астрагором… Да и коды перемещений между Эфларой и Осталой тоже можно поискать.

— Ну-ну…

— То есть именно из — за этого ты ворвался в мой кабинет?! — удивился Огнев.

— Именно. — ответил Фэш, и с интересом поглядывая на Нортона.

— Буду воевать с Астрагором. И ты это знаешь.

— И это знают все. — хмыкнул Ник.

— Да что «ну-ну»?! — вдруг взорвался Фэш. — Время уходит, а она все нукает! Неизвестно, сколько еще проторчат за картами твой отец и его дружок зодчий.

— Хорошо, не кипятись! Заглянем к отцу в комнату на минутку-другую, — примирительно сказала Василиса. — Я тоже хочу знать, что они там планируют. Но если нас поймают…

— Я всю вину возьму на себя, — моментально сменил гнев на милость Фэш. — Скажу, что пригласил тебя полетать вокруг замка на часок-другой, — добавил он с ухмылкой.

— Как мило! — улыбнулась Дейла. — Ты хотел за неё застпуиться.

— Конечно. — усмехнулся Фэш. — Она мне нравится между прочим!

— О Господи… — цокнул Нортон.

— Что такое? — спросила Лисса.

— Дай ладно… Не обращай внимания.

— И нам сразу поверят, — пробормотала Василиса, сделав вид, что не поняла и тени намека. — Так что давай все-таки постараемся не попадаться.

Как Василиса и предполагала, окно в Северной башне было открыто. Отец любил свежий морской воздух, поэтому не закрывал окна даже в самую холодную пору, предпочитая посильнее растапливать камин. Вот и сейчас в жерле камина перекатывались алые угольки, поэтому, несмотря на поднявшийся снаружи сильный ветер, в комнате сохранялось тепло.

— Спасибо. — поблагодарил Нортон с улыбкой. — Я люблю такой уют.

— Хоть у тебя есть вкус. — хмыкнула ЧК.

— И даже эта кобра Елена одобрила! — разочарованно цокнула Лисса.

Как только они приземлились, Фэш тут же протопал к резному старинному секретеру, стоявшему у дальней стены, в нише, и принялся по очереди выдвигать ящики.

— Не ну, ты посмотри… — цокнул Огнев. — Роится в моих ящиках!

Василисе это не очень понравилось, хотя она понимала, что иначе нельзя. Как еще узнаешь планы Нортона-старшего? Фэш и Захарра находятся в крайне затруднительном положении: то ли они гости, то ли пленники. И кто знает, какую судьбу готовит Нортон-старший ученику Астрагора, пусть и бывшему…

— Ничего я и держал их там, как пленников. — нахмурился Нортон.

— Извини, но для нас с Войтом такое было представление насчёт этого. — пожал плечами Рок.

— У и нас с Фэшем. — добавила Захарра.

— Мда… вздохнул Огнев.

Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, Василиса решила осмотреться, хотя ей казалось, что сейчас в этой комнате каждая вещь взирает на нее с осуждением.

Гостиная, как называли ее в отцовском доме на Остале, как-то неуловимо изменилась. Вроде бы все то же самое: часы-домик на стене, диван, накрытый синим плюшем, камин с узорной черной решеткой, низкий и круглый кофейный столик, рыжевато-бурая медвежья шкура на полу. Правда, в отличие от первых посещений, эта комната стала для Василисы более привычной, родной. У нее даже появилось ощущение, что, несмотря на их незаконное проникновение в комнату, здесь она находится в полной безопасности.

— А мне кажется, что для тебя эта комната не должна быть родной. — задумался Лёшка.

— Почему? — спросила Василиса.

— Часовое испытание, когда ты взлетела.

— Да я даже об этом не думала вовсе. Не нужно думать о плохом, нужно о хорошем!

— Мудрые слова! — поддержала сестру Дейла.

В углу стояло овальное нуль-зеркало в человеческий рост. Василиса подошла ближе, чтобы рассмотреть раму, выполненную в виде переплетения узких русалочьих хвостов: каждая чешуйка отливала зеленовато-синим блеском искусно вставленных драгоценных камней — от изумрудов до бирюзы. Иногда по зеркальной поверхности пробегала едва заметная рябь — ага, значит, зеркало функционировало, то есть было настроено на мгновенный переход. Выходит, что отец мог вернуться в любую минуту.

— Да, и уже вернулся. — хмыкнул Огнев.

— Почти спалились можно сказать. — пожал плечами Миракл.

— Как успехи? — спросила Василиса у Фэша.

— Ищу, — буркнул тот, не переставая шуршать бумагами. — Кстати, ты знала, что твой отец работает над созданием механического воздушного трамвая? — В его голосе промелькнуло восхищение. — Я нашел интересные эскизы… Вагоны — это корзины, подвешенные к воздушным шарам. А все шары, каждый сам по себе, передвигаются по общему заданному маршруту. Путь проходит во времени, по нитям и узловым точкам, — принцип движения такой же, как в клубках. Занятная идея… Наверняка его дружок зодчий тоже что-то подсказал. Эх, отцу Ника такое изобретение точно бы понравилось.

— Уже понравилось. — кивнул Лазарев. — Классная шутка.

— Это после того, как вы помирились? — спросил Ярис.

— Всё верно. — ответил Нортон.

— Вряд ли мой отец расскажет ему об этом трамвае… Они же с Лазаревым давно поссорились, — напомнила Василиса. — И вообще, давай закругляйся, а?

— Угу. Могла бы и помочь.

Но Василиса мотнула головой. Она вдруг подумала, как же было бы здорово, если бы отец помирился со старшим Лазаревым. Они ведь дружили когда-то и, судя по всему, крепко дружили. Даже чем-то напоминали ей Ника и Фэша — оба тоже из разных слоев часового общества, «ремесленник» и «стрелочник».

— Точно! — согласилась Захарра.

— В один в один, слушай! — поддержал Марк.