— Ого! — удивился Данила. — Как много.

— Соглашусь. — кивнул Лёшка.

— Эх, вам не понять. — закатил глаза Рок.

Особыми значками — стрелками с кодами — отмечали разное состояние времени в том или ином помещении. К сожалению, общая карта Расколотого Замка не сохранилась, но трудами первой экспедиции был составлен план некоторых залов, комнат и коридоров. Поэтому Василиса постаралась припомнить как можно большее количество деталей, радуясь, что догадалась запомнить дорогу. Миракл считал, что переход из Змиулана, по которому путешествовала Василиса, был настроен на Ученическую башню.

— Какую? — не понял Лёшка. — Сколько вообще тут башен?

— Очень много я тебе скажу. — ответила Дейла.

А зал со стеклянным потолком мог находиться в центральной башне на самом верху, куда еще никто не заходил. В результате они засиделись до поздней ночи, пока не пришел Нортон-старший и не прогнал дочь в Зеленую комнату — отсыпаться перед завтрашним походом.

— Я тебя не прогнал! — возразил Нортон. — Я отправил всего — лишь!

— Нет Нортон. — возразил Миракл с улыбкой. — Ты её именно прогнал.

— Ой, я тебя не спрашивал!

— Глава закончилась. — сказала Лисса. — Кто следующий?

====== Часовое имя. Битва ======

— Хочу я. — потребовала Диара, и взяла книгу.

24 ГЛАВА

БИТВА

— О да. — хмыкнул Нортон. — Это было жёстко.

— Интересная всё же битва получилась. — согласился Миракл.

— Мда… — цокнул Рэт.

— Так, я начну пожалуй. — улыбнулась Диара.

— Давайте… — вздохнул Фэш.

Но выспаться Василисе так и не удалось: на часах было пять утра, когда ее разбудила госпожа Фиала.

— Быстро собирайся, Василиса, — тихо и торопливо велела она. — Через двадцать минут тебя ждут внизу, на пристани. Отец просил вылететь бесшумно, из окна башни, чтобы не разбудить никого из гостей.

— Как будто она разбудит их, да? — усмехнулся Лёшка.

— Между прочим да. — пожала плечами Василиса. — Я же тороплюсь, когда опаздываю.

— А, понял.

Заинтригованная Василиса выполнила все в точности: осторожно вызвав крылья, она плавно спустилась к самому причалу. К ее огромной радости и удивлению, она увидела там… дриадэру!

Небольшой корабль с двумя сложенными крыльями лениво покачивался на волнах, — казалось, дриадэра спит. Впрочем, ее деревянная голова, похожая на статую мифической древней богини, с легким скрипом повернулась к берегу, неожиданно приоткрыла один глаз и недовольно посмотрела на Василису.

— А такая разве была на темпогонках, не? — спросил Рэт.

— Другая. — пояснил Миракл.

— Ага, понял.

Отец и Миракл уже стояли на палубе. А рядом с ними чернела знакомая фигура в плотной вуали.

— Ну, здравствуй, Василиса-путешественница, — поприветствовала повелительница лютов. В ее голосе прозвучала ирония, но с легким оттенком гордости.

— Вы потом меня чуть не убили. — вздохнула Василиса.

— Я гордилась тобой, но была зла на тебя. — призналась ЧК. — Вот поэтому я тебя чуть не убила.

— Спасибо.

— Да пожалуйста.

— Вначале поплывем по морю, — сообщил Миракл, когда девочка осторожно опустилась на деревянную и гладкую, будто вытесанную из цельного бревна палубу.

— Чтобы за нами никто не увязался, — хмыкнула Черная Королева. — Ох, и шуму будет, когда нас не обнаружат.

— Не то слово, дорогая матушка, — отозвался Нортон-старший. — Зато мы сможем выиграть время.

— Подождите… — нахмурился Данила. — А кто узнает?

— РадоСвет. — пояснила Дейла.

— У вас, что собрание должно быть? — спросил Лёшка.

— Да нет. — ответил Нортон. — Но мы надеялись, что нас поймут, почему мы отсутсовали.

— Не уверен, что Астрагор не предугадал подобного шага с нашей стороны, — вмешался Миракл. — Но будем надеяться на лучшее.

Как только башни Черновода исчезли вдали, Нортон-старший пошел на нос кормы, вытянул часовую стрелу и начал выводить ею некие мудреные пассы. Дриадэра протяжно вздохнула, как будто прогудела в трубу, и со щелканьем и скрипом выпростала могучие крылья. Василиса осторожно перегнулась через борт, чтобы поближе рассмотреть диковинные перья, плотно прилегающие друг к другу. Казалось, они были выточены из дерева искусным мастером…

— Они и в правду искусным мастером сделаны. — кивнул Родион. — Эх, а я помню те времена…

— Я тоже, старик. — усмехнулся Миракл.

— Дриадэрами можно управлять только с помощью времени. — Миракл заметил интерес Василисы. — Видишь, твой отец дал команду взлета, а сейчас задает дальнейший курс…

— И она всегда подчиняется?

— Конечно.

— Чего?!!! — громко изумился Рознев.

— Ай, мои уши… — цокнул Марк.

— А если я загадаю ей загадаю «Помоги мне с ЕГЭ», она поможет?

— Не думаю. — улыбнулся Миракл. — Я же имел ввиду команда взлёта и прочие, но никак не это.

— Аргх…

Хотя на самом деле дриадэры очень своевольные существа. До сих пор удивляюсь, как их удалось приручить.

— Они похожи на большие лодки, — заметила Василиса. — А мы не свалимся за борт, когда дриадэра взлетит? В смысле, сможем удержаться?

— Да не бойся ты! — засмеялся Ярис.

— Диадэры послушны в полёте! — добавил Ник.

— Поняла. — улыбнулась Василиса.

Она представила, как их болтает по палубе туда-сюда, — ведь здесь не было ни сидений, ни поручней, чтобы ухватиться.

— Нет, даже не беспокойся, — заверил Миракл. — Дриадэры послушны в управлении и при полете сохраняют горизонтальное положение.

— О чём я и говорю. — хмыкнул Ник.

— Но если бы кому-то пришло в голову просто поймать дриадэру, — продолжил зодчий. — Скажем, заарканить за прекрасную деревянную голову… То, скажу тебе откровенно, этому наглецу не поздоровилось бы, да. А вот часовой стреле дриадэры подчиняются. Поэтому часовщики легко проникают в их течение времени и прогнозируют им будущее, шаг за шагом.

— Ого! — цокнула Эсмина. — Это наверняка сложно, да?

— Не совсем. — ответил Лазарев. — Потихоньку ко всему уже можно привыкнуть.

— Понятно.

— То есть как бы говорят им, что делать дальше? — удивилась Василиса.

— Да, именно так. И дриадэры всегда четко и последовательно выполняют команды.

— А если приказать ей, чтобы она сделала сальто в воздухе? — с любопытством поинтересовалась Василиса.

— Ну Василиса, как бы всё! — засмеялся Норт.

— Конец вашей жизни. — добавила Диана.

— Ну, если только крылья успеешь раскрыт. — улыбнулся Фэш.

— Я представил эту картинку! — хохотнул Марк.

— Если ты представишь правильную картинку трюка и правильно дашь команду — запросто, — улыбнулся Миракл. — Только не забудь изо всех сил вцепиться в борт, ха-ха.

— Что ты ей все рассказываешь, уважаемый зодчий?! — всплеснула руками Черная Королева. — Только дай нашей Василисе хорошую идею, и она в следующий раз угонит дриадэру и снова куда-нибудь самовольно попутешествует.

— А что, неплохая идея! — засмеялся Маар.

— Отвратительная идея, Броннер. — отрицательно покачала головой ЧК. — Отвратительная.

— Вы сами это предложили.

Василиса на всякий случай виновато потупилась, а Миракл, с лукавой улыбкой наблюдавший за ней, расхохотался.

Тем временем Нортон-старший произвел еще несколько сложных движений стрелой — дриадэра плавно взмыла над морем и полетела, изредка делая широкий и величественный взмах крыльями.

В Лазорь они все спустились на крыльях, а дриадэре был дан приказ возвращаться домой, на пристань.

— А Лазарев об этом знает? — поинтересовалась Дейла.

— Конечно. — усмехнулся тот. — Я их ждал.

У парадных дверей их ожидал Константин Лазарев. Рядом с ним крутился Ник, немного заспанный, но взбудораженный. Увидев Василису, мальчик сразу же заулыбался и кивнул в знак приветствия.

— А вот и ранние гости, — произнес Константин Лазарев, кидая внимательный взгляд на каждого из прибывших. — Доброе утро, ваше величество.

— Внимательный? — фыркнул Марк. — Как — будто они очень подозрительные.