— Ну этой фразы стоило ожидать! — засмеялся Марк.

— А что дальше? — поинтересовался Данила.

— Я тебе друг, конечно, — протянул Маар, недоверчиво щурясь. — Во всяком случае, до вечера я мог бы тебя прикрыть. Но если твое исчезновение обнаружат раньше времени, я буду вынужден сказать правду.

— Спасибо!

Василиса горячо обняла Маара, тем самым заставив его немного порозоветь.

— То есть Фэша ты не обнимала, а как только появился Маар, то сразу обнять! — цокнула Дейла.

— Я же боялась реакции Фэша! — с жаром произнесла Василиса. — А Маар так вообще блин другое дело…

— Другое дело?! — ужаснулся Фэш.

— Ну просто…

— Ладно, не буду наезжать.

— Я вернусь до вечера, — клятвенно пообещала она. — Ну, может, до полуночи…

— Василиса, я буду ждать тебя возле ворот до девяти часов, — непреклонно заявил Маар. — Но если ты вдруг не появишься, то берегись, я моментально все рассказываю и снаряжаю отряд на твои поиски.

— Все будет хорошо, — снова заверила его Василиса, сама не особо надеясь на это, и еще раз обняла друга на прощание.

— Да всмысле?! — удивился Фэш.

— Не ревнуй! — улыбнулась Василиса. — Я итак тебя обнимаю очень часто.

— Ну да, согласен.

— Пойду теперь к ребятам, — как можно беспечнее произнесла она. — До вечера!

— Угу, давай…

Маар хмуро покачал головой и залез в карету, а Василиса, напустив на себя беззаботно-радостный вид, направилась к Драгоциям.

Друзья встретили ее по-разному: Захарра — пытливым взглядом, а Фэш — пристально-изучающим.

— Ревнует, ты посмотри. — улыбнулся Миракл.

— Эх, любовь. — усмехнулась Василиса.

— А мне это только сердце разрывает ваша ревность… — грустно пробурчала Дейла.

— Ну, извини. — пожал плечами Фэш.

У Василисы бешено заколотилось сердце: если сейчас не получится их отвлечь, то все ее усилия пропадут даром.

— Что-то вы с Мааром стали очень близки, — озорно блеснув глазами, высказалась Захарра.

— Да я просто кое о чем попросила его, и он не отказал. — Вавсилиса мечтательно улыбнулась, втайне радуясь тому, как помрачнело лицо Фэша.

— Она ещё и радуется! — разозлилась Дейла. — Не, ну это капец!

— Даже мне это не понравилось. — цокнул Фэш.

— Я это знаю. — улыбнулась Василиса.

— А еще я хотела с вами попрощаться, — добавила она. — Думаю, мы теперь не скоро увидимся. Желаю успешной второй экспедиции.

— Если хочешь знать мое мнение… — начал Фэш, но Василиса оборвала его довольно резко:

— Не хочу.

— Блин, как сердце разрывается… — на одном дыхании произнесла Дейла.

— Если честно, то и меня тоже… — призналась Василиса.

— Так и не хотела так со мной? — настороженно спросил Фэш.

— Нет. У меня просто не было выбора.

Их глаза встретились. Было видно, что Фэш еле сдерживается, чтобы не продолжить свою речь. Василиса раздумывала, как же ей разозлить его посильней. Иначе мальчишка никогда не отойдет от них с Захаррой, и весь план провалится! Василиса надеялась убедить подругу спрятать ее, уменьшившуюся, в повозке. А ведь еще надо было уговорить Захарру!

— Ну, я лично твой план не знала. — пожала плечами Захарра.

— А надо было как — то и тебя отвлечь… — цокнула Василиса.

— А я все-таки скажу, — процедил Фэш, не переставая сверлить Василису взглядом. — Старшие правильно сделали, что отстранили тебя от участия во второй экспедиции. Для тебя это слишком опасно, и ты должна это понимать. Черная Комната за это время никуда не денется, а ты можешь пострадать, — добавил он немного мягче.

— О Драгоций хоть это понимает. — хмыкнул Нортон.

— Я ещё между прочим в 15 главе это всё высказал Василисе. — медленно произнёс Фэш.

— Ладно, я понял.

— Братец прав, — поддержала Захарра. — Астрагор явно что-то замыслил. — Она переглянулась с братом. — Поэтому лучше тебе не попадаться ему на глаза… да и вообще, всем нашим. Ну, хотя бы некоторое время.

— Угу.

— Ага. — поддакнул Маар.

— Угу. — поддакнул Ник.

Василиса мучительно размышляла над тем, как же ей пробраться незамеченной в их повозку. Она должна попасть в Змиулан! Черная Королева уехала, Диана подарила настойку «меньшевраза», а Маар согласился прикрывать ее отсутствие до самого вечера. Все складывалось так хорошо! Эх…

Неожиданно ее спас Рок. Издалека он окликнул ребят, поманив к себе пальцем. В левой руке парень держал стопку какой-то одежды.

— Рок! — поблагодарила Василиса. — Спасибо!

— Да без проблем! — засмеялся тот. — Хотя я и не знал, что ты проникнешь.

— Пх, это мне не составило труда!

— Ну что он еще придумал? — протянул Фэш, но тут же зашагал к нему.

— Дождись нас, ладно? — попросила Захарра и побежала догонять брата.

Идеальный момент! Убедившись, что на нее никто не смотрит, Василиса быстро открутила крышечку и сделала очень большой глоток часовой настойки фей. В один прыжок она заскочила в повозку Драгоциев, переживая, что уменьшение начнется раньше, чем она это сделает.

— Ну ты и Василиса конечно… — цокнул Нортон.

— Даёшь! — поддержал Миракл.

— В неприятности потом попала!

И вовремя: все, что окружало Василису, вдруг начало расти, стремительно увеличиваясь в размерах. Она еле успела спрятаться в складках кожаного откидного верха, крепившегося к спинке сиденья повозки.

Девочка сделала вдох-выдох — да, все отлично, ее самочувствие в норме. Оставалось только ждать.

— Опять заставил эти дурацкие плащи напялить! — донесся до маленькой Василисы возмущенный голос Фэша. Мальчик говорил обычно, но сейчас для нее этот голос звучал как самая громкая труба на свете.

— Чтобы вам было тепло! — цокнул Рэт.

— Не, ну ты посмотри! — возмутился Рок. — Я волнуюсь об их безопасности, а он мне тут сказки рассказывает!

— Ну извини, братец. — вздохнул Фэш.

— Зато они теплые, — возразила ему Захарра. — А где Василиса?

Фэш демонстративно пожал плечами, хотя сам внимательно оглянулся.

— Ну вот, она все-таки на нас обиделась! — грустно резюмировала его сестра. — Не дождалась… Это все из-за тебя опять! Не мог с ней помягче говорить?

— Это я-то?! — изумился ее брат. — Да я вообще был сама вежливость. Просто она уже уехала с этим ложным черноключником.

— Слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион.

— Ахаха, точно! — согласился Марк.

Сердито бормоча, Фэш запрыгнул в повозку, с шумом откинулся на спинку, чуть не придавив при этом крохотную Василису, прятавшуюся аккурат за его головой. Со своего укрытия девочка отчетливо видела шею мальчика, из-под темного завитка волос виднелась татуировка — черное крыло летучей мыши.

— Ну да, конечно. — улыбнулся Примаро.

— Главное же это наше крыло! — добавил Рэт.

— Как же мы забыли об этом! — согласился Фэш.

— Захарра! — неожиданно позвал Рок. — Ты поедешь в другой повозке, с Марком. И поторопись, скоро отправляемся.

Девочка, уже заскочившая на подножку, спрыгнула обратно на землю.

— Ну ничего себе день начинается! — Она рассерженно топнула ногой. — Ненавижу этого белобрысого… Надеюсь, он будет всю дорогу молчать… Ого! — Она тихо присвистнула. — А вот тебе, братец, предстоит вести светские разговоры. Или опять целоваться.

— Только не это… — вдруг простонал Фэш.

— Маришка… — вздохнул Норт.

— Ох, щас начнётся разговорчик! — потерла ладошки Дейла.

— Ничего там интересного. — закатила глаза Маришка.

— Ну — ну, голубушка. — улыбнулась Василиса. — Как же.

Василиса, уставшая от их громких голосов, прикрыла уши ладонями. Но, сгорая от любопытства, она все-таки осторожно выглянула из-за укрытия.

И тут же спряталась обратно. Ее сердце бухало в груди, как ошалелое. Нет, только не госпожа кошмар-р!

— Ох, теперь тебя понимаю. — пожала плечами Маришка.

— Ну, да, было не приятно. — согласилась Василиса.

— Как я рада, что нам предстоит ехать вместе, — прощебетала хрустальная ключница, окончательно испортив настроение Василисе.