— Вот б-бессовестная! — отплевавшись, Захарра погрозила птице кулаком. У Василисы волосы, ресницы и брови стали абсолютно белыми — она безуспешно пыталась оттереть снег варежками.

Фэш стянул свою меховую шапку и, не спрашивая, нахлобучил девочке на голову.

— Ааааа!!! — обрадовалась Дейла. — Так мило!

— Вы же мои хорошие. — улыбнулась Диана.

— Спасибо. — хмыкнул Фэш.

— Простудишься еще, — хмыкнул он. — Будешь чихать во Временном Разрыве… Расколотый Замок еще больше развалится.

— Спасибо…

— А мне? — пожурила Захарра, которая тоже забыла надеть головной убор. — Брат называется!

— Да что ты такая злая?! — засмеялась Диана.

— Ну вот такая я. — развела руками Захарра.

— Похожа на Фэша. — улыбнулся Марк.

— Да, мы Драгоции похожи.

— Не все. — усмехнулся Примаро.

Ник крякнул, молча сорвал с себя шапку и протянул девочке. Шапка у него была тонкая, вязаная, но сухая.

— Да зачем? — внезапно оробела Захарра. — Я же пошутила…

— Шутки дурацкие. — закатила глаза Гроза.

— Бери, бери, — ухмыльнулся Фэш. — Правда, такая тряпочка тебя не сильно спасет от холода. Я же говорил вам, что потеплее надо было одеться. Ну что, пошли?

И мальчик, насвистывая, первым зашагал по тропинке. Ник побежал его догонять, явно желая отыграться за «тряпочку», а девочки не спеша потянулись следом.

Они брели долго, минут десять, почти не разговаривая. Вокруг стояла такая чистая, хрустальная тишина, что не хотелось разбивать ее громкими голосами.

Вскоре им пришлось остановиться — дорогу преграждало поваленное бурей дерево.

— Ого, наверное много. — удивился Маар.

— Поверь Броннер, везде тупики в Драголисе. — пояснил Фэш.

— Ну, не везде. — возразил Рэт. — Где — то есть, но немного.

— Теперь направо, — пробормотал Фэш и ринулся вбок, мгновенно увязнув по пояс в сугробе.

Впрочем, это его не смутило, и вскоре за ним образовалась длинная и глубокая траншея — так ловко он разгребал на ходу завалы снега.

— Где-то здесь растет самая лучшая елка в мире, — авторитетно заявил он, оглядываясь.

— Это еще почему? — хмыкнул Ник.

— Потому что, — привычно ответил Фэш.

— Лучший ответ! — засмеялся Норт.

Снег скрипел под ногами, с елок то и дело падали пригоршни холоднющих снежинок.

— О, вот она! — Мальчик подбежал к высокой пушистой елке, густо присыпанной снегом, и поднял одну из ее нижних лап. — Видите красную ленту? Это моя!

— Это моя! — пропищала Дейла. — Не отдам!

— Ну — ка отдавай, прекрасная! — шизанулся Норт. — А то отведаешь силушкой моей…богатырской!

— А у меня египетская!

— Ах ты ж…

На близняшек смотрели все с удивлением, думая, что те реально шизанулись.

Василиса с Ником и Захаррой подошли поближе и действительно увидели повязанную вокруг ствола старую ленточку, когда-то наверняка бывшую ярко-красной.

— Это когда же ты ее завязал? — изумилась Василиса. — В раннем детстве, что ли?

Фэш будто ждал этого вопроса и тут же повернулся к ней.

— Темнота, — снисходительно бросил он.

— Ааа, я так скучаю по этой фразе! — пропела Василиса.

— Я тоже. — улыбнулся Фэш. — Ждал её.

Но по всему было видно, что ему не терпится что-то рассказать. — Я вырастил эту ель три года назад с помощью временного эфера. Сложная штука, но если поднапрячься… — Он замолк под насмешливым взглядом Захарры, показавшей рукой «квакушку»: мол, кто-то здесь много хвастается.

— И ничего я не хвастаюсь! — произнёс Фэш. — Я просто говорю.

— Ага, конечно. — закатила глаза Захарра. — Сразу видно, что пытаешься хвастаться!

— Думай об этом сколько влезет.

Василиса с сомнением покосилась на елку — дерево казалось невероятно высоким и явно простояло на этой земле несколько десятков лет.

— Как ты угадала? — удивился Фэш.

— Ну так. — развела руками Василиса. — Просто подумала об этом. Да и всего у вас в Змиулане и на Эфларе происходит много чего интересного, вот и представляю.

— Мда, у тебя конечно работает воображение, любимая.

— Это точно.

— Все очень просто. — Фэш перехватил ее недоверчивый взгляд. — Вначале ты сажаешь черенок обыкновенной елочки и с помощью временного эфера ускоряешь ей время. Я поставил не очень большое ускорение — всего в десять раз. И смотрите, какая здоровая елка вымахала!

— Значит, можно все, что хочешь, так быстро вырастить? — восхитилась Василиса. — Вот это да, здорово!

Фэш улыбнулся, явно польщенный.

— Как мило! — пропела Дейла.

— Послушай, я всё понимаю. — медленно произнела Маришка. — Но не можешь ли ты редко вставлять свою фразу? Это очень бесит.

— Маришка… — с удивлением посмотрели на него Василиса. — Как бы она не вставляет слова где попало, а где это нужно и уместно. Что — то не нравится, не говори.

— Ладно — ладно! Поняла.

— Спасибо, Василиса. — улыбнулась Дейла.

— Пожалуйста. — улыбнулась в ответ та.

— Да ты сама скоро увидишь действие временного ускорения на своей лунопташке, — вмешалась Захарра. — Как только у Снежки пройдет «птенчиковый» период, она будет расти не по дням, а по часам. У луноптахов временное ускорение заложено внутри, самой природой.

— Если бы так дома растить, — мечтательно вздохнул Ник. — Но ведь не получится, все равно придется кирпичик к кирпичику складывать.

— Ты чего?! — ужаснулся Рознев. — Зачем растить?! Чтобы постареть, да?

— Я про другое. — усмехнулся Ник. — Временно вырастить от эфера, и вновь уменьшаться.

— Есть такая комната. — откликнулся Миракл. — Только ты сам, как только заходишь в комнату вырастаешь, а не сразу уменьшаешься. Уменьшаешься, если ты покидыаешь эту комнату.

— Ааа, а где эта комната?

— Её можно создать. Это конечно не та легко, но её можно создать.

— Зато можно вырастить целый парк, — предположила Василиса.

— Или сад, — добавила Захарра. — Я всегда хотела посадить много роз вместе… Белых, розовых и темно-красных.

— Так, а теперь кое-что еще…

— Что именно? — поинтересовался Данила.

— Щас узнаешь, не перебивай. — вздохнула Лисса.

Фэш вытащил из кармана небольшую елочную игрушку — блестящий синий шарик — и повесил на елку.

— Желание загадываешь? — догадалась Захарра.

— Угу.

Фэш раздал друзьям еще три шарика: Василисе достался зеленый, Захарре — красный, а Нику — серебряный.

— Хмм, а почему Василисе не синий, Фэшу не серебряный, Нику не зелёный, а Захарре красный? — спросил Лёшка.

— Уже слишком много вопросов, Рознев… — хлопнул себя по лицу Марк.

— Ну извините.

— Какая разница какой кому шарик? — ответил Фэш. — Без разницы вообще.

— Загадайте что-то очень нужное, — посоветовал он. — И оно сбудется быстрее, чем могло бы, примерно в десять раз.

Захарра тут же повесила свой шарик на соседнюю ветку. Вслед за ней подошел Ник. Он долго шептал что-то одними губами, а потом аккуратно пристроил свой шарик, почти спрятав его между пушистых иголок.

Василиса решила, что загадает только одно — чтобы Фэш освободился от Астрагора как можно скорее.

— Василис… — медленно произнёс Фэш.

— Да? — испугалась та.

— Только не говори, что ты правда так сильно перепугалась за меня?

— Я…правда испугалась за тебя, и у меня всегда были надежды на то, что с тобой всё будет хорошо. Я тебя…люблю.

— Я тебя сильнее!

— Ммм… — тихо произнесла Дейла.

— Эх, любовь. — закатил глаза Миракл, улыбнувшись.

После того как елку украсили все четыре шарика, ребята притихли — наверняка каждый из них думал о своем желании. Василисе стало интересно, кто что загадал. Например, почему у Ника сейчас такое сердитое лицо, а у Захарры, наоборот, мечтательное? И больше всего ей было интересно, что же такое загадал Фэш, раз специально пришел сюда ради этого?

— Ух как много вопросов! — засмеялся Рэт.

— Неважно о чём мы все думали! — вмиг покарснел Ник.

— Ну ладно. — развела руками Василиса.