— Данила, ну твою же мать! — огорчился Фэш. — Ну я же уже потом говорил насчёт того, что я не зазвездился, и не мог правда с вами общатся!
— Ну извини. — пожал плечами Данила. — Не знали, что у тебя на самом деле было…
Василиса обещала подумать над формулировкой этого «привета», справедливо полагая, что среброключник наговорит в ответ еще худших слов, а это ее совсем не устраивало. Тем более если она будет ругаться с Фэшем, то уж как-нибудь сама подберет подходящие выражения.
— Ещё одна! — цокнул Фэш.
— Я тоже не знала же. — закатила глаза Василиса.
— Ладно, понимаю.
К счастью, сегодня дождь не предвиделся, хотя все небо опять затянуло плотной пеленой туч. Да и не переставая, с надрывом дул холодный ветер — предвестник скорой зимы поднимал сухие выцветшие листья и кружил их над самой землей.
Немного в отдалении от ворот замка располагалась небольшая каменная набережная: можно было сидеть на одной из лавочек и смотреть на море.
— Да, там кстати очень красивый вид! — согласилась Маришка, мечтательно закатила глаза.
Василиса бы с радостью умостилась где-нибудь на перилах каменной лестницы, спускающейся к песчаному берегу, но там уже были Марк, Норт и Дейла, тоже приготовившиеся к отъезду, — возле них стояли точно такие же сумки-таймеры, как у Василисы.
Троицу окружала большая толпа школьных друзей и почитателей.
— Ох уже эта популярность… — цокнул Норт.
— Вот кто тут зазевздился Данила, понятно? — строго произнёс Фэш, указывая на этих троих.
— Ладно — ладно! — замахал руками Данила. — Я всё понял!
Все они оживленно беседовали между собой, причем дискуссией явно руководил Марк. Через несколько минут Василиса поняла, что, по всей видимости, разговор идет о ней, потому что золотой ключник довольно часто тыкал пальцем в ее сторону, и после этого тут же раздавались взрывы смеха.
— Уже не очень смешно… — вздохнул Марк.
— Интересно, о чём ты им говорил? — с удивлением спросила Захарра.
— Ну…о том, что у неё нулевой круг там и т.д.
— Не очень смешно я тебе скажу. — цокнула Диана, закатив глаза.
— Соглашусь.
Девочка решила не обращать на это внимание и, подперев внешнюю стену замка, принялась читать книгу «Числа — простые и сложные», которую на последнем уроке дал ей Астариус. Он объяснил Василисе, что для прямого вызова часового флера ей надо лучше понимать числа. Ведь число — это самое простое и в то же время — самое важное математическое понятие.
— Молодец, сразу же поняла о том, что написано в книге. — похвалил её Родион.
Кроме того, он задал ей на дом много интересных логических задач, и девочка сгорала от нетерпения поскорее приступить к их решению. Она должна научиться вызывать этот дурацкий часовой флер! Василиса переживала, что, если у нее так и не получится, Астариус выгонит ее из Звездной Башни. Страшно даже представить, как же это обрадует Елену!
— Мне занятся нечем, правнчука?! Не выгнал бы! Я бы много раз давал тебе попытку.
— Фух, спасибо. — облегченно вздохнула Василиса. — А я уже думала, что выгоните.
— Никогда в жизни!
Василиса поплотнее закуталась в теплую накидку и постаралась сосредоточиться на книге. Но вскоре девочке пришлось отвлечься: неожиданно раздался гром, словно начиналась гроза, и небо на миг потемнело. В беспокойстве она подняла голову, выискивая причину возможного бедствия, да так и застыла с открытым ртом.
— Что там?! — поинтересовался Лешка.
— Это уже мы, не волнуйся! — засмеялся Нортон.
К Воздушному замку приближался невиданный кортеж, состоявший из четырех стальных повозок, запряженных черными малевалами с ярко-огненными, развевающимися гривами. Среди зрителей, наблюдавших прибытие диковинных гостей, послышались восторженные охи и ахи. У каждой повозки были огромные, в полтора метра каждое, механические крылья. Издавая легкий скрип, они плавно балансировали на ветру.
С большим интересом рассматривая крылья, состоявшие из тонких железных перьев, Василиса переместила взгляд на седоков и тут же округлила глаза: в первой повозке она увидела Нортона-старшего и, конечно же, Елену!
— Мда… — цокнул Рознев. — Елены ещё здесь не хватало!
— Она же хозяйка Рубинового Шпиля. — пожал плечами Огнев. — Всё равно бы увидела Василису.
На них были надеты теплые кожаные пальто и меховые шапки, словно они прибыли с Северного полюса. Конечно, Василиса очень обрадовалась отцу, хотя не собиралась это ему показывать. Впрочем, ей легко удалось изобразить равнодушие: ведь рядом с ним сидела Елена. Неужели она тоже собралась на праздник Листопада?
— К большому сожалению и на праздник решила приехать. — огорчил её Марк.
— Я уже это давно поняла. — злорадно улыбнулась Василиса. — А какой у неё был вид, когда Резникову отправили в подвал.
— Ой да… — цокнула Маришка. — Надо было видеть…
Василиса раздраженно перекинула через плечо свой рюкзак и неохотно приблизилась к кортежу. Норт, Дейла и Марк уже взгромоздились на вторую повозку. Завидев дочь, Нортон-старший кивнул ей и сообщил, обращаясь ко всем сразу:
— Наши планы немного изменились. Я решил, что мы не будем заезжать домой. Завтра мы поедем в Чародол, поэтому нет смысла делать большой круг. Думаю, будет лучше выехать к феям из Астрограда… Поэтому сейчас мы поднимемся в Рубиновый Шпиль. Госпожа Мортинова была так любезна, что пригласила нас всех в гости и будет рада показать вам свой замок.
— Господи! — изумился Миракл. — Как тебя ещё не стошнило называть её госпожой…?
— Не знаю… — закатил глаза Огнев.
— Госпожа блевотина. — улыбнулась Дейла, отчего все засмеялись.
Прищуренный взгляд Елены говорил об обратном, — во всяком случае, вряд ли она горела желанием проводить экскурсию по замку для Василисы.
— Возможно, тебе так понравится Рубиновый Шпиль, что ты захочешь поселиться в нем, — с усмешкой продолжил отец, обращаясь к Василисе.
— Слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион.
— О да детка! — с энтузиазмом произнёс Марк. — Как мы с вами не виделись, а!
Красивое лицо Елены исказила загадочная ухмылка. Девочка в который раз поздравила себя с тем, что сделала правильный выбор, отказавшись жить в Рубиновом Шпиле.
— Все это очень здорово, — пробормотала Василиса. — А можно, я не поеду? — Она глянула на отца с затаенной надеждой. — Я могла бы остаться в Ратуше, все равно Лазаревы тоже едут к феям…
— Всё равно уже не получится, Василиса. — вздохнул Лазарев.
Взгляд отца стал ледяным.
— Сядь возле Дейлы! — приказал он голосом, не терпящим возражений. — Сегодня ты отправишься в Рубиновый Шпиль, где мы будем говорить с вами о предстоящей поездке. Там будут все ключники. Двое из них специально приехали на день раньше.
— А какой ты злой, Нортон! — засмеялся Миракл.
— Он всегда такой. — цокнула Диара, улыбнувшись.
— Да, именно. — кивнул Нортон.
Василиса вскинула голову: неужели Фэш с Захаррой уже находятся в Рубиновом Шпиле?
— Тебя ждём с нетерпением! — засмеялась Захарра.
— И хотел уже тебе сказать «привет». — добавил Фэш.
— Ага, так и не сказал. — закатила глаза Василиса.
— Поторопись, милочка. — Елена зябко повела плечами. — Мы и так задержались из-за тебя.
— Ой, а её вообще никто не спрашивал! — возмутилась Гроза.
— Ну это же Елена. — поддержала Дейла.
— Да, ведь она по — другому и не может. — добавил Норт, усмехаясь.
— Только и может, что вякать. — вяло произнёс Фэш, закатив глаза.
Василиса послала часовщице мрачный взгляд, вскочила на подножку и плюхнулась на сиденье рядом с Дейлой, оказавшись напротив Марка. Только она спрятала сумку-таймер в небольшом багажном отделении под сиденьем, Елена звонко щелкнула пальцами.
На всякий случай девочка вцепилась в боковые поручни — и вовремя! По команде Елены малевалы взмыли в воздух и понеслись по кругу, набирая неимоверную скорость. Василиса чуть не заорала от восторга — у нее было ощущение, будто она летит на воздушных горках! Но девочка старалась сохранять невозмутимый вид, потому что Марк с ухмылкой наблюдал за ней.
