Василиса со вздохом допила лимонад и грустным взглядом обвела залу: гости веселились, танцевали, пили и ели — в общем, явно не собирались уходить, чтобы оставить ее наедине с Нортоном-старшим.

Неожиданно зазвучала мелодия вальса, по залу закружились пары. Елену пригласил высокий, ухмыляющийся бородач в черно-белом костюме, и Нортон-старший наконец-то остался один.

— О, это же шанс! — улыбнулась Диана.

— Тц, не получится. — цокнула Василиса.

Сердце у Василисы радостно забилось: она быстро, но осторожно, стараясь не задевать танцующих, двинулась через толпу к отцу.

Внезапно кто-то ухватил ее за талию и привлек себе. Василисе понадобилось некоторое время, чтобы оправиться от шока, когда она увидела прямо перед собой узкое лицо в обрамлении пепельных волос и злые черные глаза под длинной челкой.

— Маарк… — протянули все.

— Чё тебе надо от неё? — спросил Фэш. — Марк, зачем?

— Елена попросила. — ответил тот. — Не смог отказаться.

Василиса рванулась в сторону, но Марк ощутимо придержал ее за плечо.

— Тише, тише, — наклоняясь к самому ее уху, прошептал он. — Не веди себя, как маленькая девочка.

— У меня были другие планы, — процедила Василиса. — Отпусти сейчас же!

— Танец только начался, — удивленно возразил Марк. — Не переживай, я долго тебя не задержу… И не стой на месте, как деревянная, двигайся в такт под музыку. Видишь, все за нами наблюдают.

— И кто же стал наблюдателем?! — с раздражением спросил Фэш.

— Ревнуешь? — улыбнулась Василиса.

— Да. Кто стал?

— Я. — сказал Норт.

— И я. — произнесла Дейла. — Всё?

— Да. — кивнул Фэш.

Василиса машинально переставляла ноги, наблюдая через плечо Марка, как Мандигор спешно уводит ее отца из залы. Она чуть не взвыла. А если Нортон-старший уедет именно сейчас, а она так и не выпросила у него разрешения! Следует срочно избавиться от этого Ляхтича, но тот словно чувствовал ее настроение, поэтому держал очень крепко. От мальчишки пахло какими-то очень противными цветочными духами, и это разозлило Василису окончательно.

— Тебе не понравились мои духи?! — удивился Ляхтич.

— Извини, но да. — кивнула Василиса. — Эти духи такие не приятные.

— А мне понравились. Не знаю.

— Тебе много чего нравится я вижу. — прищурился Маар.

— Не всё Броннер, не всё.

— Ну?! — едва не рявкнула она. — Я тебя слушаю! Что тебе опять надо?

— Да ничего не надо, — удивился Марк, продолжая кружить Василису по залу. — Просто решил потанцевать с одной из клана Огневых.

Он довольно улыбнулся. Василиса невольно отметила, что двигался он очень уверенно. Наверное, в часовой школе танцам тоже обучают.

— В часовой школе не обучают. — возразил Ярис. — Это вроде в других местах, да?

— Рядом с домом моей мамы. — пролепетала Маришка.

— Вот и танцевал бы с Дейлой! Она была бы не против. — Василиса не могла простить Марку того, что из-за него она так и не поговорила с отцом.

— И ты не ревновала? — удивился Марк.

— Не было смысла. — пожала плечами Дейла. — Видно же, что ей не очень нравилось, когда ты с ней танцевал.

— А ты, значит, против? — Взгляд мальчишки из насмешливого стал надменным, а в голосе проскользнула холодность.

Остаток танца они провели в молчании. Наконец, к большому облегчению Василисы, музыка стихла.

— Нужна ты мне, — бросил Марк, отпуская ее. — Я бы в жизни не стал с тобой танцевать, но… — Он поймал пальцы ее левой руки и, ухмыляясь, прикоснулся к ним губами.

— Ляхтич, что за дела? — не понял Фэш.

— Так принято. — хмыкнул Марк. — Пойми.

— Ладно, живи тогда.

— Поздно мой друг, поздно.

— Мне аж противно стало! — скисла Василиса.

— Мне тоже!

— Не ври. — хмыкнул Ярис. — Тебе больно же!

— Да заткнись ты…!

Все посмотрели на Марка с удивлением.

— Марк? — дружелюбно спросил Фэш. — Дружище, всё хорошо?

— Да…да. — кивнул Марк.

— Я не верю! — возразил Норт. — Говори, что случилось.

— Потом скажу.

— Прости меня, не буду говорить. — помрачнел Ярис.

— Ничего…

— Маркуша! — обняла его Маришка.

Госпожа Елена попросила. Корабль твоего отца вот-вот отчалит с пристани.

Он злорадно хмыкнул.

Василиса почти физически ощутила, как ее словно облило водой из ледяного душа. Не говоря ни слова, она бросилась к выходу из залы. Кровь гулко стучала в висках, пока она бежала по коридорам замка, все еще надеясь, что успеет. Но возле ворот ее задержал часовой. После быстрого, сбивчивого объяснения Василисы он все же пропустил ее на пристань, учтиво сообщив, что корабль «Лисса» уже в пути.

— Что? — удивилась Лисса. — Как корабль называется?

— Прости… — вздохнул Нортон. — Это не так важно. Просто скажу тебе, что я тебя не забыл.

— А я…я…

— Давай не будем ничего говорить. Захарра, продолжай.

Василиса гулко пробежала по дощатому помосту и остановилась у самого края причала. На горизонте, где небо сплеталось с морем в кружеве серовато-синих туманных полос, ярко светилась точка — наверное, на судне зажгли кормовой фонарь.

— Опоздала, — сказала девочка сама себе.

— Поэтому ты как всегда, всё испортил. — улыбнулась Василиса.

— Ой, да не благодарите! — засмеялся Марк. — Хотите, ещё чего — нибудь испорчу!

— Не надо!

Она села на голые сырые доски и, поджав ноги к подбородку, просидела так целый час.

Девочка размышляла о том, что не попросила у отца самого главного! Она надеялась, что ее все же примут в школу. И тогда ей придется жить в Рубиновом Шпиле! Конечно, за завтраком отец дал разрешение Василисе пожить в Лазоре, но весьма сомнительное, ведь тогда он был разозлен и мог передумать. Но отец должен понимать, что жизнь в замке Елены будет для его дочери совершенно несносной!

— Эх… — вздохнула Диана.

— Эх… — вздохнул Маар.

— Эх… — вздохнул Ник.

— Эх… — вздохнула Захарра.

— Эх… — вздохнула Дейла.

— Эх… — вздохнул Норт.

— Эх… — вздохнул Ярис.

— Эх… — вздохнул Рэт.

— Эх… — вздохнул Фэш.

— Эх… — вздохнула Николь.

— Эх… — вздохнул Данила.

— Эх. — вздохнула Маришка.

— Эх… — вздохнул Марк.

— Думаю этого хватит. — хмыкнул Родион.

Василиса вернулась в замок в самых расстроенных чувствах. Как назло, у лестницы, ведущей в Восточную башню, она столкнулась с Дейлой: и надо же, сестра явно возвращалась из Василисиной комнаты!

Но хуже всего было другое — Дейла прижимала к груди зеленую вязаную шапку с помпоном — и, судя по выпуклости, яйцо луноптаха тоже было внутри.

— Ой боже… — произнесла Дейла. — Так не приятно…

— Что именно? — поинтересовалась Диана.

— Так не приятно, когда…аргх.

— Это был в прошлом солнце. — обняла её Василиса. — Но мне до сих пор больно.

— Отдай сейчас же, — бледнея, тихо сказала Василиса. Ее руки непроизвольно сжались в кулаки.

Но Дейла даже не отступила. Наоборот, она решительно вздернула нос.

— Ну вот еще! Не отдам.

— А я тебя заставлю! — От гнева щеки Василисы вспыхнули ярким огнем. — Это мое!

— Ты ее не заставишь.

За спиной Дейлы появился Марк — очевидно, он тоже побывал в Зеленой комнате.

— Вот говнюки… — вздохнул Данила.

— Данила. — грозно посмотрел на него Лазарев.

— Извините.

— И как теперь с луноптахом? — удивилась Гроза.

— Щас узнаешь. — улыбнулась Захарра, и продолжила:

— Ты ведь помнишь, у тебя должок? — Он неприятно усмехнулся. — Поэтому давай рассказывай. Что это за яйцо и кто его тебе дал?

— Ничего я тебе не буду рассказывать!

— Только подумать, младшая Огнева собралась вырастить в своей комнате какое-то неизвестное чудовище. — Мальчик с брезгливым осуждением покачал головой. — Что скажет отец? А госпожа Елена? Вот кто этого точно не одобрит.

— Я одобрил, Марк. — хмыкнул Нортон.

— А как?! — удивился Марк. — Всмысле?

— А вот так вот! Я даже очень был рад, что она завела себе луноптаху. Так что…в этом нет ничего такого.