— Ну что, вдоволь развлеклась, Огнева?

Игнорируя направленную на него часовую стрелу, Марк не спеша подошел к камину и добавил в угасающую кучу немного дров из дровницы.

— Я понял, что за шторой кто-то есть. Норт никогда не занавешивает это окно.

— Ну, как я говорил это редкость. — развёл руками Норт. — Занавешиваю я иногда.

— Но в тот раз занавесил. — возразил Маар.

— В тот раз да. А так иногда занавешиваю, как я уже 100 раз говорю.

— Я не хотела подслушивать, — мрачно отозвалась Василиса. — Я пришла к нему за очками для полетов, а в комнате никого не было. И тут вы оба привалили…

Марк недоверчиво сощурил глаза. Впрочем, тут же ухмыльнулся:

— Твое счастье, что мне нужно серьезно поговорить с Нортом. Поэтому я остановил ему время… Иначе он бы на тебе живого места не оставил… Прибежал бы кто-то из взрослых, сорвался бы праздник… Нападение ключника на ключника… А что же там было-то на самом деле, возле Алого Цветка, будут спрашивать люди. И так далее… — Марк говорил без тени насмешки, спокойно, и Василисе стало от этого немного жутковато. — Но я расскажу ему позже, — продолжил мальчик. — И не думай, что мы оба это забудем.

— Как вы ж это забудете? — хмыкнула Диара.

— Этот момент, Госпожа Дэлш я никогда не забуду. — хмыкнул Марк.

Он подошел к шкафу, не спеша открыл его, достал что-то с верхней полки и тут же кинул Василисе. Она поймала на лету — это оказались очки с круглыми стеклами, в кожаной оправе, застегивающиеся сзади на ремешке.

— Не это искала, рыжая?

— Спасибо, — буркнула Василиса, явно не ожидавшая такого бонуса. — Так, значит, я могу идти?

— Конечно, — мягко усмехнулся Марк, но глаза его смотрели враждебно. — Это будет наша маленькая тайна, Огнева.

— Ваша фраза, Родион. — произнёс Норт.

— Слова противоположны происходящему… — вздохнул тот.

— Мда… — почесал затылок Марк. — Рассказал Норту.

— Ну значит ты не умеешь хранить тайны. — пожал плечами Фэш.

— Ох Драгоций… Ты же прекрасно понимаешь моё отношение к ней тогда. Норт мой лучший друг. Поэтому я решил ему рассказать.

— Как скажешь… — ядовито откликнулась Василиса. — Кстати, поздравляю с принятием в Орден, — не удержалась она. — Ты ведь теперь такой… непростой.

— О, ты уже знаешь. — Марк привычно осклабился. — Да, меня наградили — я поступил в могущественный Орден Непростых, а еще получил приличную кучу камней… Ведь это я принес Астрагору чашу великого цветка.

— Но не его сердце, — мрачно ухмыльнулась Василиса.

— Опять двадцать пять! — возмутился Марк. — Одно и тоже слышу.

— А ты меня бесишь тем, что всё портишь. — улыбнулась Василиса.

— Ой, не благодари!

Она повернулась к мальчишке спиной и уже толкнула дверь, но голос Марка ее догнал:

— Не думай, что я прощу тебе этот Алый Цветок. И твое поведение на завтраке, когда ты унизила меня перед самой лучшей в мире женщиной.

— Фу… — вновь скис Марк. — Беру свои слова назад.

— О-о, да у моего отца появился серьезный соперник, — насмешливо произнесла Василиса. Она была рассержена, и, несмотря на опасность, ей хотелось отыграться.

Но Марк не принял игру.

— Я никогда не прощаю зла, — поворачиваясь к ней спиной, произнес он. — А у меня отличная память… До скорого свидания, Огнева.

— Я никогда не прощаю зла… — изобразила Марка Захарра. — Бэ — бэ — бэ! Ты унизила меня перед самой лучшей в мире женщиной! Да иди ты!

— Ребёнок ты ещё, Захарра. — улыбнулась ЧК. — Такой ребёнок.

— И ничего я не ребёнок! Изобразила этого…индюка.

— Спасибо. — улыбнулся Марк.

— А для меня ты маленькая. — обнял её Маар.

— Хмпф… — произнесла Захарра.

— Аа, вы такие милые. — улыбнулась Диана. — Ну а так глава закончилась. Кто следующий?

====== Часовая башня. Праздник ======

— Я! — с энтузиазмом произнесла Захарра, и отобрала книгу.

— Эй! — засмеялась Диана.

— Извини! Итак…я начну!

ГЛАВА 5

ПРАЗДНИК

— Для меня не лучший. — пожала плечами Василиса.

— Почему? — спросил Нортон.

— Фэш меня проигнорировал, Астрагор в теле Войта наорал на меня, а Норт меня ударил в очередной раз.

— Насчёт третьего я не понял…!

— Узнаешь, папа.

— А насчёт первого ты знаешь, Василиса. — взял её за руку Фэш. — Надо было, чтобы ты не попала в беду.

— А ты мог хотя бы со мной поздороваться…

— Извини… Но ты же тоже не поздоровалась…

— Да… Извини.

В Тронной Зале собралось много народу. Здесь тоже висели гирлянды из живых цветов — роз, лилий и хризантем, но свечей и светильников было гораздо больше: потолок, стены и даже мозаичный пол — все было в ярких, разноцветных огнях. Но первый взгляд входящего в залу приковывали к себе троны — серебряные кресла с очень высокими спинками. Они так блестели, что затмевали собою все остальное.

— На самом деле он и в правду красивый, и Елена его этот зал слава богу не переборщила. — сказала Захарра.

— Этот я её поспорил не так сильно переборщать. — хмыкнул Нортон. — Я же хозяин замка.

Василиса сразу приметила Нортона-старшего, стоявшего в окружении Елены, Мандигора и еще каких-то незнакомых людей. Девочка не решилась подойти к отцу, опасаясь, как бы ее ухо опять не пострадало. Но тот вдруг сам поманил ее повелительным жестом.

Лишь только она подошла, Елена смерила ее уничижительным взглядом, и губы ее скривились — ну конечно, после долгого сидения на подоконнике платье Василисы изрядно помялось. Зато Мандигор прямо-таки воссиял лицом и широко улыбнулся девочке.

— Рад вас видеть, маленькая госпожа, — приветливо произнес он.

— Маленькая госпожа… — скисла Диана. — Как бесит…

— А мне нравилось, когда он так меня называл! — с жаром произнесла Маришка.

— Фу. — сказала Дейла.

Елена шумно вздохнула, отчего ее грудь произвела сильное волнообразное движение.

— Ох боже…! — засмеялась Лисса.

— Вот такого я не ожидала! — подхватила ЧК. — Нортон?

— Даже не начинай! — возразил тот. — Я на неё бы не посмотрел.

Василиса невольно скосила взгляд на ее декольте, пытаясь разглядеть тот самый, «тайный» шрам. Но девочку отвлек голос отца:

— Будь добра, останься в этой зале. Скоро вас всех позовут наверх… А, вот и наши Драгоции.

К ним подходили Захарра, Рок и еще один неизвестный парень. Все они выглядели нарядно, хотя были полностью одеты в черное.

— А где Фэш? — не понял Рэт.

— Я уже подходил к Залу. — пояснил Фэш.

Нортон-старший представил их всех Мандигору и Елене. Неизвестный парень оказался Войтом Драгоцием.

Конечно, он заинтересовал Василису, ведь именно про него, как одного из самых старших учеников Астрагора, рассказывала Захарра. Если Рок напоминал тощую и неприятную ворону, то Войт, наоборот, излучал силу, обаяние и недюжинное здоровье, — он больше походил на румяного бычка — среднего роста, с очень развитой мускулатурой.

— Да…- вздохнул Рок. — Вот Войт реально хуже меня в плане разговора.

— Он слишком ворчливый. — поддакнула Захарра.

— Да, и вообще ему плевать на всех кроме себя. — добавил Рэт.

Его крупную голову покрывали жесткие курчавые завитки. Вопреки внешности этакого амбала, его глаза смотрели зло, надменно и цинично, и этот пристальный взгляд, лишь на мгновение задержавшийся на Василисе, ей совсем не понравился. Впрочем, Войт смотрел таким же образом на всех, — казалось, ему претит быть в этой зале и он бы с удовольствием покинул собрание, но вынужден стоять здесь и терпеть… Терпеть этих мерзких людей.

— Вот…да! — развёл руками Рэт. — Вот он такой!

— Не разглядывай его так. — Захарра дернула Василису за пояс платья. — Он этого страшно не любит.

Впрочем, Нортон-старший пригласил Рока и Войта следовать за собой. Издалека Василиса видела, что на выходе из залы к ним присоединился Фэш. Как и остальные Драгоции, он тоже был одет во все черное. Василиса огорчилась, что мальчик даже не посмотрел в ее сторону. Мог же хотя бы кивнуть издалека?