— Нет! — засмеялся Огнев. — Просто ты же поняла, что все одеты также, как на Эфларе.
— Теперь знаю. — хмыкнула Василиса.
— Просто Василиса творческий человек. — добавила Гроза. — Любит что — то вообразить.
— Это точно.
Как только она подумала об отце, то сразу же увидела его. Нортон-старший разговаривал с высоким седовласым стариком в широкой белой мантии, в котором Василиса не без удивления узнала Астариуса, правителя РадоСвета. Неожиданно ее внимание привлекла Елена, появившаяся в длинном облегающем платье с очень открытой спиной. Ее высокая прическа была унизана нитями жемчуга, в ушах, на запястьях и в брошке на плече — везде был жемчуг нежно-белого цвета. Елена выглядела великолепно и, зная это, шла по залу с самым высокомерным видом.
— Как и всегда… — цокнула ЧК.
Василису вдруг поразила очень неприятная мысль, что госпожа Мортинова ведет себя как полноправная хозяйка Черновода. А что, если отец действительно женится на ней? Василиса очень надеялась, что это хотя бы произойдет нескоро.
— Нет Василиса. — возразил Нортон. — Я бы никогда на ней не женился.
— Слишком психованная. — с улыбкой произнесла Лисса.
— Очень, я тебе честно скажу.
Неожиданно кто-то схватил девочку за ухо и с силой поволок из зала — она даже пикнуть не успела. В коридоре неизвестный мучитель отпустил ее, и, к своему глубокому изумлению, Василиса увидела перед собой отца.
— Надеюсь, я не напугал тебя? — спросил Нортон.
— Нет. — ответила Василиса. — Хотя мог.
— Извини.
— Праздник начнется в Тронной Зале через два часа, — раздраженным шепотом произнес он, быстро оглядываясь по сторонам. — Не болтайся под ногами, а займись чем-нибудь полезным. Неужели ты хочешь, чтобы на тебя сейчас накинулась с расспросами добрая половина гостей? Все ключники сидят по комнатам и носа не показывают! — Он замолчал, но его серо-зеленые глаза продолжали метать молнии. — Ты уже забрала очки для полетов у Норта? Я приказываю тебе немедленно сделать это, пока есть время до торжества. Научись наконец вести себя благоразумно!
— Так она нормально себя ведёт! — цокнула Дейла.
— Ох уж этот отец… — поддакнул Норт. — Так вот, как ты очутилась в моей комнате.
— Ага. — кивнула Василиса.
Напоследок окинув Василису очень сердитым взглядом, он ушел обратно в зал, а она, пристыженная и недовольная, поплелась по окружному коридору на втором этаже. Во-первых, ее очень разозлило то, что отец продолжает обращаться с ней, как с маленькой. Хорошо, что никто из друзей не видел, как он тянул ее за ухо. Ну а если бы свидетелем этой сцены оказались Марк или Маришка — их счастью не было бы предела.
— Извини, но тогда это было бы так. — хмыкнула Маришка.
— Я и не сомневалась. — усмехнулась Василиса.
Во-вторых, Василиса не знала, во сколько точно начинается праздник. Ну и в-третьих, она не собиралась ни с кем болтать.
Сразу после того, как произошло великое событие — цветение Алого Цветка, — отец строго-настрого запретил рассказывать об этом. РадоСвет сообщил миру, что ключники объединились вокруг Алого Цветка, загадали общее желание, и планета Эфлара стала убегать от Осталы, а не притягиваться к ней. Ни слова о том, как все они передрались, как Марк выхватил у Василисы чашу Алого Цветка, как она сама нашла хрустальное сердце и разбила его, завладев синей искрой.
— Не понял… — произнёс Лёшка. — А почему так?
— Боялся, что начнут детей расспрашивать… — пожал плечами Нортон.
— А…
Наверное, отец и остальные часодеи, причастные к произошедшему, опасались, что гости начнут спрашивать у детей, что именно произошло во время цветения Алого Цветка. Или дознаваться о том, почему заснула вечным сном железная ключница…
— Первое Василиса, первое. — кивнул Нортон. — Верно подметила.
Девочка нахмурилась, вспомнив о каменных статуях в подземелье отцовского замка. За что именно превратили в камень всех этих часовщиков, фей и лютов, кто именно прочертил перед каждым из них огненный крест… Скольких из них зачасовала Елена Мортинова?
— Ой тебе лучше не знать! — сразу же опомнилась Лисса.
— Не понял… — произнёс Нортон. — Ты знаешь сколько?
— Да. Я недавно узнала о том, сколько она убила перед своей смертью.
— И сколько? — поинтересовался Фэш.
— А вот этого я не скажу.
Василисе, словно наяву, почудились яростные выкрики, некогда слышанные на тайном собрании Ордена:
«Это Кэртис! В камень предателя!»
Может, и маленькая фея Диана встала на пути у Ордена Непростых? Ник ведь рассказывал, что феи очень злы на часовщиков за то, что те не уберегли железную ключницу. Поэтому они не приехали на заседание РадоСвета, тем самым объявив начало «международного конфликта». А если и правда начнется война? Кто же тогда перед лицом общемировой угрозы вспомнит о маленькой зачасованной фее Диане…
— Войны не будет. — хмыкнул Миракл.
— А если бы и было, то все погибли… — грустно произнёс Родион.
— Это так. — тихо прошептал Рэт, но очень тихо.
Наконец девочка добралась до лестницы, ведущей в Юго-Восточную башню. Где-то наверху находилась комната Норта. Василиса очень надеялась, что он будет один, без Марка, и она сможет взять эти проклятые очки для полетов.
— Слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион.
— Я скучал! — засмеялся Марк.
Конечно, ей не терпелось попробовать их в действии, ведь при большой скорости ветер действительно сильно мешал — глаза начинали жутко слезиться. В любом случае было еще опасение, что Норт все равно ослушается отца, но попробовать договориться с братом все равно стоило.
С этой мыслью Василиса решительно начала подниматься по лестнице в башню.
— И как раз встретила его по дороге! — засмеялась Гроза.
— Нет. — хмыкнула Василиса.
В этой части замка всегда было очень тихо — никто не заходил в личные покои хозяина и его детей. Узкая винтовая лестница с деревянными ступенями, немного просевшими от времени — точь-в-точь такая же, как и в Восточной башне, — привела Василису к необычной двери. Внутренне девочка подготовилась к чему угодно, но все равно застыла от удивления.
— Ты меня прям так боишься? — удивился Норт.
— Немного боялась. — пожала плечами Василиса.
— Успокойся, я бы тебе ничего не сделал.
— Ага, конечно.
Дверь оказалась составленной из плотно подогнанных друг к другу зубчатых колес самого разного размера и вида. Василиса вспомнила, как Норт несколько раз хвалился тем, что дверь в его комнату, изготовленная по спецзаказу отца, имеет секретный механизм.
Интересно, как она открывается? Василиса не обнаружила ручки или чего-то подобного. Попытка постучать о железный остов ни к чему не привела. Часовая стрела здесь не годилась: на двери наверняка выставлен какой-нибудь защитный эфер.
— Не понял. — удивился Норт. — Ты действительно взломаешь мою дверь?!
— А ты как думал, когда я пробралась в твою комнату? — улыбнулась Василиса.
— Но это невозможно!
— Твоя сестра всё может. — хмыкнула Диана.
Наверное, придется ждать хозяина в коридоре. А если он там, внутри, просто закрылся? Василиса в задумчивости рассматривала все движущиеся и недвижущиеся детали дверного часового механизма — колесики, пружинки, пластины с дырочками, крючки, вилки, стрелки, — пока наконец не заметила в левом верхнем углу небольшое колесо, инкрустированное камешками, по виду — мелкими рубинами. Заинтересовавшись, Василиса осторожно надавила на него пальцем, и оно вдруг ушло вглубь, образуя ямку.
— Мда… — произнёс Норт. — Ну молодец — молодец…взломала.
Дверь с тихим щелчком отворилась, приоткрывая узкий просвет.
Вот это да! Василиса довольно фыркнула: вот тебе и секретный механизм.
— Эй, ты здесь?
— Нет же! — засмеялась Дейла.
— На празднике со мной! — добавил Марк.
— В обнимку. — улыбнулся Примаро.
— Фу, Примаро!
Но внутри никого не оказалось. Наверное, Норт вышел ненадолго, раз понадеялся на один замок — боковой срез двери показал, как минимум, пять запирающих механизмов. Девочка застыла в нерешительности возле двери, не зная, что предпринять, — остаться в комнате или лучше все-таки подождать в коридоре. И все-таки, пользуясь случаем, она с любопытством оглядела комнату Норта.
