— Бедный мальчик… — вздохнул Фэш.

— Жалко, что его не спасти… — грустно добавила Гроза.

— Всё в жизни бывает. — пожала плечами Лисса.

— Уверен ему в Безвремье хорошо. — хмыкнул Ярис.

У Василисы от жалости и сочувствия комок подступил к горлу.

— Моя подруга фея тоже зачасована, — тихо произнесла девочка. — Но я бы очень хотела спасти ее. Хотя бы попробовать.

Мальчик-лют поднял голову. Шесть крыльев расправились за его спиной, и он легко подлетел к Василисе.

— Тогда не медли, — скороговоркой произнес он. — В один из праздничных дней, когда Время течет по-иному, ты должна полететь на поле старочасов и найти цветок ее смерти. Он будет ярко-красным, без стрелок. Разыскать его тебе поможет часовая стрела заснувшей феи. Прислушайся к стреле, и она выведет тебя прямо к нему.

— Дело говорит. — кивнул Маар.

— А чего у вас так сложно?! — до сих пор не понял Лешка.

— Ну и как ты опять слушаешь? — спросил Марк. — У тебя как — будто не сложно!

— А если у меня не будет стрелы? — испугалась Василиса.

— Ничего не получится. Я видел многих живых, блуждающих среди старочасов… Я пристально всматривался в их лица, ведь и сам надеялся на спасение. Но увы, многие из этих смельчаков не снискали успеха: сошли с ума, отчаялись и… навеки затерялись во времени. Присоединились к нам. И на поле старочасов выросли новые цветы. В твоем сердце поселилась необычная искра, — торопливо продолжил он. — Она притягивает к тебе затерянных. Посмотри, сколько их вокруг тебя! Поэтому ты можешь попробовать, да. Просто слушай время… Ну и помни, что надо прочертить стрелой зачасованного огненный крест над алым циферблатом. Ну а после — вывести из поля мертвых цветов ту, что хочешь спасти.

— Мы это знаем… — зевнула Захарра.

Неожиданно к ним подлетела девушка — тоненькая, прозрачная, с очень строгим лицом.

— Что ты делаешь? — вскрикнула она, обращаясь к мальчику-люту. — Она еще совсем ребенок!

— Ммм…в 13 лет! — кивнул Рэт.

— Класс! — поддакнула Василиса.

— Но ты всё равно ещё ребёнок. — обняла её Дейла.

— И ты.

— И я. И я.

— Ооо, вы такие милые. — улыбнулась Захарра.

— Знаем.

Ты рассказал ей о том, какие страшные существа обитают на поле мертвых цветов? Как люди сходят с ума от горя и отчаяния, потому что так и не смогли разыскать своих близких… Это ужасное место!

— Я дал ей надежду, — возразил мальчик и упрямо мотнул кудрявой головой. — Но помни, — повернулся он к Василисе, — чем больше пройдет времени с момента зачасования, тем слабее будет зов Алого Цветка и тем меньше останется надежды на спасение зачасованного.

— Важные слова. — кивнул Родион.

— Не смей больше ничего ей рассказывать! — истерично выкрикнула девушка. — Она не должна пробовать!

— Нет, я попробую, — решительно заявила Василиса. И добавила очень тихо: — Только вначале мне надо найти часовую стрелу Дианы…

В зале что-то неуловимо изменилось. Василиса удивленно повертела головой и вдруг поняла: исчез шепот зачасованных и шелест их призрачных крыльев. Она даже не заметила, что все они давно обступили ее плотным кольцом, причем кольцо это все больше сужалось, потому что задние напирали на передних.

— Спаси и меня! — вдруг пронзительно выкрикнула та самая нервная девушка. — Меня зовут Милли…

— Началось… — цокнул Миракл.

— Вот какой минус встретить затерянного, дети. — сказала Диара. — Они слишком…надоедливые.

— То есть мы с Ярисом надоедливые?! — засмеялся Марк.

— Не все. Я говорю про многие.

— Ааа…

Ее голос потонул в общем гуле: все вдруг заговорили разом, наперебой упрашивая Василису найти их цветы, сообщали, где находятся их часовые стрелы, умоляли передать слова их близким. Они говорили одновременно, их слова слились в зловещий монотонный хор, — вскоре Василиса перестала вообще что-либо слышать.

Словно в голубоватом тумане она увидела тонкую серебристую прорезь открывающегося портала: прошел положенный час наказания.

— Ого, так быстро. — почесал затылок Рознев.

— Всмысле? — не поняла Василиса. — Это просто так описано коротко. Я тогда долго просидела.

Непроизвольно она двинулась в ту сторону, сквозь силуэты крылатых призрачных фигур, внутренне содрогаясь от каждого бестелесного прикосновения.

— Беги! — коротко приказал мальчик-лют, и Василиса его тут же послушалась: рыбкой нырнула в серебристый проем нуль-зеркала, не особо надеясь на удачное приземление. Но ей было все равно, только бы выбраться из страшного подземелья, усеянного статуями тех, кто затерялся во Времени.

— То есть…ты видела Шайма… — прищурилась ЧК.

— Да, бабушка. — кивнула Василиса.

— Я помню до сих пор его таким улыбчивым, милым и…бедный мальчик.

— Глава на этом закончилась. — вздохнул Ник. — Кто следующий?

====== Часовая башня. Разговор ======

— Милый, давай я. — попросила Диана, и взяла книгу.

ГЛАВА 4

РАЗГОВОР

— Интересно какой. — призадумался Рознев.

— Видимо это наш с Марком разговор. — понял Норт.

— Какой разговор? — сразу же спросил Нортон.

— Вот вы и узнаете. — хмыкнул Марк.

На следующее утро в замок начали прибывать гости: к пристани причаливали корабли, а на площади перед воротами выстроились в ряд кареты, запряженные черными и темно-бурыми малевалами.

— Ого. — произнёс Данила. — Много приехало на праздник.

— Конечно. — кивнул Маар. — Очень важный же.

Василиса уже знала, что тонкороги со светлой кожей более хрупки по сложению, поэтому они могут выдержать вес одного-двух взрослых седоков и не способны тянуть за собой тяжелые кареты. Зато они обладают острым чутьем и умеют находить самые верные пути между временными мирами. Тонкороги встречаются редко и оттого особенно ценятся часовщиками.

— Тонкороги вообще классные. — хмыкнула Дейла.

— Ещё бы! — подхватила Ярис. — Хочешь вместе покатаемся, когда ну…

— Будет время?

— Да.

— Я согласна!

Пользуясь тем, что по случаю праздника никому не было до нее дела, Василиса устроилась на подоконнике окна, выходившего на юго-восточную сторону, — из него просматривалась часть пристани и дорога, ведущая к воротам. Она жевала печенье, прихваченное с завтрака, и глазела по сторонам. Иногда девочка тревожно поглядывала на окно комнаты Норта, но, к счастью, оно было зашторено. Наверное, брат вместе с Марком и Дейлой пошли вниз, на площадь.

— Минуту… — призадумалась Маришка. — Тут что — то не хватает?

— Что именно? — спросила Николь.

— Да подожди ты малышка. Норт вроде бы никогда не закрывал штору.

— Не всегда. — возразил тот. — Но очень часто.

— И вот как раз вы кое — что узнаете. — хмыкнул Марк.

Вскоре ей наскучило наблюдать за все прибывающими и по воздуху каретами. Последний день августа обещал быть солнечным — ни единого облачка на небе.

— А я только в это время пошёл в магазин покупать себе принадлежности для школой с Юркой. — вздохнул Лёшка. — Так ненавидим её.

— Но блин! — возразила Василиса. — Скоро ты закончишь 10 и 11 класс, и у тебя появится настольгия, потому что столько смешных и классных моментов было у тебя. Поверь, если даже и школа подбеживает своими знаниями, и предметами, то там всё равно столько приключений! И ты будешь говорить, что ненавидишь школу?

— У нас к тому же тоже было куча в школе приятных воспоминаний. — добавил Фэш.

— Вот — вот. — подхватил Ярис.

— Да уж… — понял Рознев. — Вы правы. А Юрка…уже после 9 — ого в колледж поступил.

— Видитесь с этим… Юркой? — поинтересовался Маар.

— Да, конечно.

— Я забыла! — произнесла Василиса. — Напомни ему, что он мне должен сотку!

— С чего это?!

— Я несколько лет назад его в карты выиграла!

От этого все засмеялись, а Миракл произнёс:

— Мололец! А отец твой как всегда лох! Проигрывает.

— Иди ты! — засмеялся тот.

Василиса уже подумывала, а не полетать ли ей вокруг замка, пока в доме царит предпраздничная суматоха, как вдруг ее внимание привлекли три белые, быстро движущиеся точки, особенно яркие в пронзительной небесной синеве. Через некоторое время стало понятно, что это мчатся крылатые всадники на тонкорогах с серебристыми гривами.