— Тьфу! Да нет же!

— Прости, солнце.

Те снова обменялись быстрыми взглядами.

— Ну же, — поторопила их Василиса. От нехорошего предчувствия ее начало знобить. — Чего я еще не знаю?!

Ник сделал глубокий вдох и начал:

— Случилось кое-что непонятное…

Он неловко топтался на месте и виновато смотрел на Василису, не решаясь произнести нечто наверняка страшное и беспощадное.

Его выручила Захарра.

— Фэш подписал Договор, — горько произнесла она. — Теперь он связан с Астрагором навеки. И если будет лучшим учеником, Астрагор заберет его тело и душу. Фэш станет Духом…

— Слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион.

— Оу даа! — улыбнулся Марк.

— Ну и зачем ты-то ей рассказала?! — не понял Фэш.

— Она бы всё равно узнала. — пожала плечами Захарра.

— Например от меня. — сказал Нортон.

— Что ты говоришь?! — Василиса недоверчиво покачала головой. Ее сердце словно превратилось в часовой механизм, стрелки которого побежали по кругу с бешеной скоростью. — Разве такое возможно?

— У нас все возможно, — бесцветным голосом произнес Ник.

— Все давно знали, что Фэш приговорен, — заявила Захарра. — Он всегда был лучшим. Кроме того, он более других похож на Астрагора. Дядя не раз говорил, что характером Фэш пошел в него. Да и вообще…

— Мы все равно спасем его! — решительно произнесла Василиса. — Давайте выкрадем его из замка! Ты ведь поможешь нам, Захарра?

— Солнышко… — поцеловал Василису Фэш. — Ты так за меня переживала?

— Сильно — сильно… — улыбнулась Василиса. — Ты мне так сильно нравился, что не хотела тебя отпускать…

— Моя ты радость…

— Вроде бы Фэш так не назвал Василису. — нахмурился Рэт.

— Всё изменилось, братец. Она скоро станет моей женой.

— Толкьо тогда когда ей будет 19, а тебе 20. — гневно произнес Нортон.

— Без проблем. Это же будет через 3 года.

Та промолчала, но ее плечи немного поникли.

— Он свободен в своих действиях, — глухо сказал Ник. — Фэш будет жить в Змиулане и, как раньше, приезжать на обучение к Астариусу. Его никто не собирается держать взаперти.

— Конечно! — засмеялся Рознев. — Он же не Рапунцель!

— Лёш, не смешно… — прошептала Василиса.

— Извини.

— Но что-то надо сделать! — не унималась девочка. — Твой отец нам поможет ведь, да? И Астариуса попросит! Он же великий часодей и наверняка придумает, как можно спасти Фэша.

Ник выступил вперед.

— Василиса, это Закон. Закон крови, закон семейных уз. Мы ничего не можем сделать.

— Ааа… — задумчиво произнёс Данила. — Так вот про какой Закон говорили.

— Теперь понятно. — хмыкнул Ярис.

— А мне не нравится такой закон! — с силой выкрикнула Василиса. — Но Фэш! Зачем он это сделал? Его что, заставили?

— Нет, он сам пошел на это, — очень тихо сказала Захарра. — Договор подписан добровольно, поэтому и нельзя ничего сделать. Где бы он ни находился, Астрагор будет знать об этом.

— Но зачем?! Как можно быть таким глупым?

— Ой всё… — вздохнула Захарра.

— Щас начнётся. — добавил Ник.

Захарра с Ником обменялись долгим взглядом.

— Что? — тут же возмутилась Василиса. — Чего я еще не знаю?!

— Василиса, Фэш узнал о проклятии ЧерноКлюча, — резко произнесла Захарра. — В обмен на Договор он попросил у дяди разрешения воспользоваться гадательным зеркалом.

— Блин… — вздохнула Захарра. — Прости, что довели до слёз.

— Что вы сделали?! — удивился Фэш. — Василиса…ты из — за меня плакала?

— Да… — тяжело вздохнула Василиса. — Ты мне был так нужен…

— Солнышко…

Стало тихо. Лишь где-то внизу, в гостиной раздавались веселые выкрики гостей, празднующих великое событие.

— Значит, это он подложил мне конверт? — Девочка оглядела друзей растерянным взглядом. — Записку с подсказкой?

— Да-а…

Ник выглядел очень подавленным.

Василиса же чуть не задохнулась от возмущения.

— Но почему ты не сказал мне, Ник? Ведь ты знал, да? А я думала, что это отец! Что он спас меня…

— Я бы тоже придумал бы способ спасти тебя… — вздохнул Нортон. — Если бы не Фэш.

— Да уж конечно! — хмыкнула ЧК. — Ври побольше.

— Я хотел уже как — то помочь на самом деле, но опаздал.

Воцарилось молчание. Не сказав ни слова, Василиса бросилась к окну, вскочила на подоконник и, размахнувшись, запрыгнула на одну из толстых ветвей дуба, росшего под окном.

— Ничего нового! — хмыкнул Марк.

— Как и всегда! — добавил Норт.

— Зря ты ей сказала, — через некоторое время удрученно произнес Ник. — Ты подумай, как ей теперь жить с этим? Непросто знать, что ради твоей жизни кто-то пожертвовал всем, что имел.

— Кто-то? — насмешливо произнесла Захарра. — Раскрой глаза — она в него влюблена. Во всяком случае — очень неравнодушна к нашему Фэшу. Да и он тоже, поверь мне.

— Влюблена и нравится — разные вещи. — пояснил Ярис.

— Да и тогда мне просто нравился. — добавила Василиса.

— Так что…

— Ладно, ошиблась. — хмыкнула Захарра.

— Ну-у, это не факт… — с недоверием протянул Ник. — Они… гм… все-таки очень разные. Да и сказал бы он мне… Я вот про Диану много чего болтал… — Мальчик нахмурился.

— Ого! — улыбнулась Диана. — Милый, это правда?

— Да. — улыбнулся в ответ Ник, обняв Диану.

Захарра фыркнула.

— Про других девчонок он рассказывал, — продолжал настаивать Ник. — Ну, вообще-то он не любит распространяться на эту тему… А к Василисе, кстати, он всегда относился не очень.

— Да раскрой глаза: они целовались!

— А ты откуда знаешь?! — не поняла Дейла.

— Ну мы же с Роком тайные помощники. — хмыкнула Захарра. — Подглядывали за каждым.

— Тц… Захарра! — зло процедил Фэш.

— Извини — извини…

— Тайные помощники хреновы…

— А вот за такие слова можно и в подвал отправится. — хмуро произнес Рок.

— Ой, извини.

— Ну и что? Бывает. — Ник упрямо помотал головой. — Ну может быть… Не знаю я, — сдался мальчик. — Но Фэш поступил так не потому, что влюблен в Василису, а потому, что он принципиальный.

— Никто не отрицает, что Фэш поступил благородно, пусть и глупо. — Захарра посмотрела на Ника с чувством превосходства.

— Поэтому я и говорю: зря ты Василисе рассказала, — упрямо повторил Ник. — Он наверняка взял с тебя слово, чтобы ты не болтала.

— Ну вот! — одобрено кивнул Фэш. — Хоть Ник меня понимает!

— А я и не болтаю. Просто Василиса должна знать.

— Она будет чувствовать себя виноватой.

— Что не убивает — делает сильнее.

— Ты говоришь как-то странно. — Ник поморщился. — Твои слова очень жестокие.

— Да все эти Драгоции жестокие! — засмеялся Норт.

— Не все. — хмуро ответил Рэт.

— Потому что я говорю правду. То, что есть.

— И все-таки ей будет тяжело, — сдаваясь, вздохнул Ник. — Как подумаю, что она теперь чувствует…

— Она справится, — сверкнув глазами, произнесла Захарра. — Она сильная. Даже не плачет никогда.

— Слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион.

— Ессс! — улыбнулся Марк.

Спрятавшись в глубине отцовского сада от чужих глаз, Василиса плакала навзрыд. Зачасование Дианы и возвращение Фэша к страшному Астрагору стало для нее ужасным потрясением.

— Мда уж… — помрачнела Захарра. — Ты и в правду плакала…

— А как ещё?! — удивилась Василиса. — У меня сердце аж сжалось…

Она вдруг поняла, как же она еще слаба, чтобы бороться с теми, кто угрожает ее друзьям. Они сумели сделать невозможное: загадать правильное желание и спасти Эфлару не только от поглощения, но и от нападения Духов. Но в результате победа досталась им страшной ценой…

— Соглашусь. — кивнула Диара. — Даже хорошая концовка может быть плохой.

— Глава закончилась… — вздохнул Лазарев. — Кто следующий?

====== Часовое сердце. Отец ======

— Могу ли я закончить? — спросил Рок.

— Конечно. — кивнул Лазарев, дав книгу в руки.

— По — моему это последняя глава. — призадумался Рок.