— В общем, так… В Змиулане я разговаривала с отцом.
— Эх, а я просил тебе не говорить об этом… — тяжело вздохнул Нортон.
— Они мои друзья, я им доверяю. — ответила Василиса.
— Тогда новым друзьям? Не слишком ли ты им доверяешь? Вдруг предадут.
— Ну мы же уже почти месяц тогда были знакомы, пап.
— Поддерживаю внучку! — произнесла ЧК.
— Что?! — первым вскинулся Ник. — Где ты его видела?
— Он тебя не обижал? — встревожилась Диана.
— Я никогда не обижал её! — засмеялся Нортон.
— Кто бы говорил! — усмехнулась Лисса. — Напомнить первую книгу 1 главу?
— А что там было? — поинтересовалась Николь, и с интересом смотрели на Лиссу Драгоции, которых не было до 7 части.
— Да так, Николь. Твой отец…ударил дочь.
— Папа! Ты сумасшедший!
— Было давно! — зло процедил Нортон. — И я свою ошибку признаю! Ляхтич, дальше!
— Астрагор к нему проводил, — заключил Фэш и по привычке наморщил нос.
— Ну-у, — немного взволнованно продолжила Василиса, — да, Астрагор привел к нему. На самом деле отец вел себя очень… вежливо. И старался быть честным… Прямо сказал, что, если бы знал раньше, что я владею Черным Ключом, тотчас бы отнял его.
— Еще бы! — не выдержал Фэш. — Прибрал бы ключик не задумываясь. Удивительно, что Огнев вообще так просчитался.
— Он просто недооценил свою дочь. — Диана вздернула брови и чуть улыбнулась.
— Соглашусь со словами Дианы. — произнёс Нортон. — Недооценил я её.
— На самом деле мне показалось, что он… стал каким-то другим. Поменял отношение ко мне, что ли? — Под пристальными взглядами друзей Василиса все больше волновалась. — Отец объяснил, что не разрешал мне посвящение, потому что хотел защитить меня…
— Он же предавал тебя кучу раз! — не выдержал Фэш. — Не разрешил тебе проходить посвящение… Запер в комнате! Как ты можешь ему верить? Это глупо!
— Не знаю почему, но я соглашусь с Драгоцием. — вновь произнёс Нортон. — Это глупо, я согласен. Но с другой стороны я хотел её защитить от опасности. Хотел защитить от Елены и не только. Но да, согласен. Был жесток к ней.
— Хоть это ты понимаешь. — расслабилась ЧК.
— Отец знал, что Белая Королева подарит мне часовую стрелу, — с упрямством произнесла Василиса. — И знал о том, что она отдаст мне Рубиновый Ключ.
— А потом отнял его у тебя, — тихо вмешался Ник. — Твой отец хитер и опасен. Тебе следует быть с ним очень осторожной.
— Отец защитил меня от Елены! — зло бросила ему Василиса. — Мортинова могла убить меня, но он запретил ей!
— Потому что несмотря на то, как он к тебе относился он любил тебя. — сказала Дейла. — Да, мы все знаем, что отец плохо к тебе относился.
— Но это было ради защиты. — улыбнулся Норт, добавив. — А Мортинова — коза.
— Даже я уже с этим согласен! — согласился Марк, и продолжил.
— Когда?! — первой изумилась Диана. — Когда это было?!
— Ты заливаешь, — не поверил Фэш. — Если бы Мортинова напала на тебя, то… — Смутившись, он замолчал.
— Рассказывай, — потребовала Диана.
Василиса говорила долго: о западне, устроенной Еленой во время Часового Круга, о том, что госпожа Мортинова знает ее часовое имя (при этих словах Фэш дернулся и недовольно цокнул языком),
— Почему это? — спросил Рэт.
— Ты помнишь шпионский брелок? — поинтересовался Фэш.
— Да.
— Я и боялся, что через него она не только узнала числовое имя, но и узнала, что я выпытал у неё имя. Но теперь я понял, что Елена выпытала у Селестины.
— Ты уже признаёшь, что выпытал у меня числовое имя? — с интересом спросила Василиса.
— Да.
о сражении и главное — о спасительном вмешательстве отца.
Некоторое время они все молчали.
— Ты просто хочешь верить, что твой отец — хороший. На самом деле это вообще не так.
— Местами. — сказала Лисса.
— Да, хочу, — тихо сказала Василиса. — Если он и вправду хороший.
— Он обманул тебя, — покачала головой фея. — Жестоко обманул. И не раз.
Василиса думала о том, что ребята правы, — она совсем не знает отца и не должна доверять ему. И все же — он не дал ей погибнуть! Остановил руку Елены Мортиновой со стрелой, занесенной для смертельного удара…
— А еще отец подарил мне часолист, — убитым голосом произнесла девочка.
— Ну а это ты зачем им рассказала?! — удивился Нортон. — Зачем?!
— Всё равно бы узнали. — улыбнулся Фэш.
Ребята обменялись быстрыми взглядами.
— И она молчит! — нетерпеливо воскликнул Фэш. — Показывай давай.
Василиса осторожно очертила круг, мгновенно вспыхнувший ярко-алыми лепестками пламени. К ее большому облегчению, из огненного кольца медленно выплыл часолист.
— Круто! — выдохнул Ник, придирчиво оглядывая красную книгу. — Я бы не отказался от такого! Отец тоже обещал мне сделать, но когда это еще будет…
— Красный огонь… — озадаченно протянула Диана. — И часолист тоже красный… И крылья… Скорей всего, в тебе много нерастраченной часовой энергии. Думаю, ты нас часто будешь удивлять…
— Не раз! — засмеялась Василиса, отчего реально все засмеялись.
— И меня увидишь! — подмигнул Марк.
— А ну-ка дай сюда. — Фэш бесцеремонно потянул часолист на себя. Василиса позволила, но тут же придвинулась к нему ближе:
— Только поаккуратней с ним.
— Не волнуйся, — снисходительно отозвался мальчик. — В любом случае я нанесу ему меньше вреда, чем ты… Давай прикладывай стрелу.
— Вообще — то он прав. — сказал Ярис. — Ты тогда могла бы навредить его.
— И он поможет тебе с часолистом! — с энтузиазмом добавила Дейла.
Недовольно покосившись на Фэша, девочка все-таки послушалась: стрела скользнула в ладонь, и Василиса, не забыв произнести про себя часовое имя, приложила ее к циферблату. Ник с Дианой одновременно навалились на стол, чтобы получше рассмотреть ее действия.
Стрела сделала полный оборот, прозвенел короткий сигнал, и часолист раскрылся. К разочарованию Василисы, внутренняя поверхность его была абсолютно черной — всего лишь стопка тонких листов. Фэш дунул на них, но страницы даже не шелохнулись.
— Чего это? — не понял Лёшка. — Почему это не получилось? Бракованный?
— Ещё чего! — возмутился Нортон. — Я бы дочери никогда подделки бы дарил!
— Извините.
— Лёшка, дело в том, что это должен делать свой хозяин часолиста. — ответила Маришка. — Вот почему.
— Понял.
— Ага… Ты пробуй. — Мальчик придвинул часолист Василисе.
Чувствуя себя несколько неловко, она с силой подула на страницы, подражая Фэшу: листы так и зашуршали, быстро сменяя друг друга, пока не остановились на одном, с ярко-красной надписью: «ЛИЧНЫЙ УГОЛОК».
— Красиво, — выдохнула Диана. — Стильная вещь. Что ни говори, у твоего отца есть вкус.
— И всегда был. — усмехнулся Нортон.
— Ну…не всегда. — поддакнул Миракл. — На одной встречи вино мне кислое подарил. Вкус у тебя есть, но не всегда.
— Иди ты, пьяница!
— Да уж, ничего так вещь, — завистливо вздохнув, поддакнул Ник.
Только Фэш был настроен скептически:
— Тут все нулевое! Надо настраивать и настраивать. Вон даже заставки нет. А без личного мира сложно обойтись. Надо же куда-то сбегать на время даже от лучших друзей.
Ник добродушно хмыкнул.
— А как сделать заставку? — мгновенно оживилась Василиса. — Это сложно?
— Не очень сложно. — заверил Норт.
— Поздно ты это сказал, Норт. — хмыкнул Маар.
— Знаю, дружище.
— Хорошо, что ты это понимаешь, дружище.
— О, Фэш мне давно еще сделал такую заставку! — отозвался Ник. — Только она пока на его часолисте… Я выбрал часовую башню в одном из старых замков, где мы когда-то бывали с отцом, когда искали поломанные часовые механизмы… Мы с этой заставкой изрядно помучались: вначале надо представить то место, которое ты хочешь затащить в свой часолист. Причем представить довольно точно — на уровне всех пяти чувств. А еще с этим местом должно быть связано очень приятное воспоминание.
— А еще надо выставить точную временную ветку, — встрял надоедливый Фэш.
