- А, это ты, косматый, я уже подумал, что и впрямь Зевс стреляет молниями с небес. Вот уж кого не ожидал увидеть, - даже теряя кровь, не терял чувства юмора и желания съязвить Ниган. – Провидение на моей стороне!

- Сиддик! Мишонн! – одной рукой Дэрил зажимал рану, другой держал рацию. – Додумался же пойти без оружия. Ты на что надеялся?! Да хоть и с оружием. Один против троих. – Бурчал он себе под нос, понимая, что теряет самообладание и начинает нервничать – дать Нигану умереть не входило в его планы.

Наконец александрийцы вышли на связь, ошарашенные таким поздним вызовом. Дэрил объяснил, куда нужно скорее добраться, упомянув Нигана и трёх трупов. Он снял свою футболку, заткнул рану Нигана и крепко перетянул ремнём.

– Ты что, верующим заделался? «Спасибо боженька», - передразнил Дэрил. – Не спи, разговаривай со мной, - заставлял Дэрил, замечая, что энергия утекает из Нигана.

- Тебе же никогда не нравилась моя болтовня, а сейчас сам просишь, - попытался улыбнуться мужчина.

- Придётся потерпеть, - с добром ответил Дэрил.

- Кажется, я там кое-что не доделал, - указал рукой в сторону Альфы Ниган.

Дэрил обернулся и увидел, что женщина пытается подняться, он подскочил и замахнулся ножом.

- Нет! – успел сказать Ниган. - Отрежь ей голову, пожалуйста. Она нам пригодится. Как полуживое напоминание…

- Пожалуйста? Из тебя что, вытекла вся желчь вместо крови? – Подначил Дэрил, но исполнил просьбу Нигана, понимая ироничный смысл его слов: как он стал в своё время напоминанием, так и голова Альфы даст людям понять, что со страхом покончено – пришло мирное время.

Через несколько минут послышался быстрый топот копыт с одной стороны и недалёкое шуршание – с другой: охранное войско Альфы бродило в поисках начальства. Дэрил приготовился отбиваться, считая секунды до прибытия Мишонн и Сиддика, а может и кого-то ещё.

- Эй, - хрипло обратился Ниган к Дэрилу, - если я не проснусь завтра или на крайняк послезавтра, сможешь передать моё послание?

- Заткнись, не развози сопли, тебе не идёт, - не желая слушать душещипательные слова в такой напряжённый момент, отрезал Дэрил.

Среди кустов нарисовался первый ходячий, Дэрил разобрался с ним, за ним с другим и третьим, ещё несколько шли вместе, им наперерез крались другие. Всем хотелось полакомиться мужчинами.

Кто-то на коне проскакал в самую гущу и разрезал одним движением несколько голов – это была Мишонн с катаной. Ещё четыре лошади остановились в метре от Нигана.

- Ниган! Что ты наделал? – подбежала к нему Оливия, пока Мишонн, Дэрил, Аарон и Розита расправлялись с ходячими, а Сиддик проверял пульс Нигана и перевязку от Дэрила.

- Вы зачем её притащили? – возмутился Дэрил.

- Попробуй справься с ней, - буркнула Мишонн.

- Олли, моя девочка, ты что здесь делаешь? – Радостно, но слабо спросил Ниган. Сиддик бросил взгляд на Оливию, поразившись, такому интимному обращению.

- А ну приди в себя! – девушка легонько била его по щеке, приводя в чувство. – Только попробуй умереть! Я сделаю из тебя ходячего!

- Страшнее угрозы я ещё не слышал, - заулыбался Ниган, прикрывая глаза.

- Лив, нам нужно усадить его на лошадь и скорее ехать в Александрию. Здесь я ничего не смогу сделать. – Сказал Сиддик.

Они подхватили Нигана за руки, но у Оливии не хватило сил, чтоб его поднять, повреждения и ослабленные мышцы давали о себе знать – она с трудом забралась на коня, чтоб приехать сюда.

- Отойди, - подоспел Дэрил и поднял мужчину с Сиддиком на пару.

Оливия хотела вступить в ряды борцов, но Дэрил одёрнул её, сказав, что от неё будет мало пользы: «Ты еле ходишь, и у тебя ещё ничего не зажило!» Он буквально затолкнул девушку в седло и приказал ехать вместе с ними, а сам взял моргающую и клацающую зубами голову Альфы, завернул в свою кофту, оставшись в одной безрукавке, и привязал к седлу. Розита, Аарон и Мишонн в процессе борьбы выразили согласие, что сами справятся – и не с таким сталкивались.

Дэрил помог Нигану очутиться на коне, как ни странно – во всех смыслах, сам сел позади него, левой рукой крепко прижал, правой взял вожжи и пришпорил скакуна, несколько раз ударив ногами в бока. Нужно делать всё быстро, ведь по иронии судьбы Нигану нужно спасти жизнь, а не отнять, как недавно планировал Дэрил.

В Александрии Сиддику пришлось оправить Дэрила разбудить человека, у которого, как он знал, была первая группа крови. Сам же врач принялся зашивать пострадавшего, обнаружив, что был повреждён кишечник, другие органы Данте не удалось задеть. В своё время Сиддик проводил опрос среди населения, чтобы узнать, есть ли люди, знающие свою группу и готовые стать донорами при необходимости. Пришедшая женщина растерялась, и первой её реакцией был отказ, когда она увидела, кому предназначается её кровь. Но Оливия смогла убедить её, не меньше удивив своим присутствием, когда все считали её убитой.

- Знаете, хорошо, я сделаю это доброе дело, но вы должны одуматься и не вести таких грязных игр! – возмутилась она. – Мы не пешки, чтобы проворачивать операции за нашими спинами. Это не уважительно к тем, с кем вы делите кров!

- Миссис Гаретт, вы, несомненно, правы, но я очень прошу вас скорее лечь, если вы согласны помочь, - начинал нервничать Сиддик, стоя с окровавленными руками в отдельной операционной комнате лазарета. Он залатал все внутренние повреждения, по крайней мере надеялся, что ничего не пропустил в спешке, осталось зашить кожный покров и восполнить недостаток крови.

Женщина фыркнула, но легла на кушетку напротив бессознательного Нигана. Сиддик выгнал Оливию и пришедшего с женщиной Дэрила. Их пристальное внимание сильно его отвлекало.

Оливия вышла на улицу, пытаясь заткнуть свою интуицию, не сулившую хорошего исхода. Дэрил приблизился к ней сзади и положил руку на плечо. Девушка обернулась и кинулась другу на шею, не сдерживая слёз.

- Оливия, - прижимал он подругу, гладя по волосам, - ты же знаешь, что всё будет хорошо. Он не имеет права умереть.

- Прости меня, Дэрил, - гнусавила девушка. – Меня не покидает чувство, будто я предала тебя.

- О чём ты сейчас думаешь?! Я не хочу слышать ничего в этом роде, - отдёрнул её мужчина и посмотрел в мокрые глаза. – Всё будет хорошо. У всех.

Они сели на лавочку рядом со входом, Дэрил обнял Оливию за плечо, наклонил её голову к себе и заметил следы крови на одежде - недавние раны разошлись. Он сидел в одной распахнутой безрукавке на голое тело, но даже не чувствовал, как прохладно в эту ночь, предложил войти внутрь, только когда понял, что девушка стучит зубами. Но они не успели: к самому лазарету подъехали Мишонн и Розита на одной лошади и Аарон – на второй.

- Как он?! – Испугалась Мишонн, увидев беспрерывно плачущую Оливию и серьёзного Дэрила.

- Ещё ждём, - ответил мужчина.

- И что ты ревёшь тогда? – Обратилась девушка к подруге.

- Так, подождите, я бы хотела услышать хоть какие-то объяснения, - вмешалась Розита и посмотрела на Аарона, успокоившись, что она не одна в неведении, он тоже выглядит растерянным.

- Наш непослушный заключённый сбежал и решил в одиночку разобраться с Альфой, - пояснил Дэрил и рассказал, как следил за Ниганом вчера днём и ночью. Оливия выпрямилась и с интересом слушала.

- И с чего это он вдруг решил? – не понял Аарон, но, будто догадываясь, перевёл взгляд на Оливию.

- У нас будет ребёнок, - не подбирая слов, всплеснула и положила руки на колени девушка, улыбнувшись сквозь слёзы.

Аарон потерял дар речи, Розита закатила и закрыла глаза, потирая лоб, Мишонн поджала губы, наблюдая за всеми, а Дэрил смотрел куда-то вдаль, принимая ситуацию. Вышел Сиддик и сказал, что сделал всё, что мог.

- Я накачал его антибиотиками, противовоспалительным, кровью. Теперь остаётся только ждать. И проводите, пожалуйста, миссис Гаретт домой, - попросил парень, когда женщина протискивалась мимо него на улицу.

- А, собрались здесь все, - язвительно прокомментировала женщина. – Передайте своему Совету, что я сказала, - обратилась она к Дэрилу, намекая на недовольство по отношению к тайным делам. Мужчина вызвался её проводить, а Оливия передала послание.