- Дядя Дэрил! – Радостно приветствовали его дети. – Ты позавтракаешь с нами? – с надеждой спросила Джудит.

Мужина обернулся на Мишонн, которая взглядом указывала ему на стул. Хотя он надеялся, что она разгадает его желание и отправит детей на время в комнату. Они оба понимали, что он не станет кричать, а тем более нападать на Нигана при детях.

- Какой у вас чудесный семейный завтрак, - еле сдерживаясь, съязвил Дэрил, стрельнув из глаз молнией в Нигана. – Жаль, я не могу присоединиться.

Оливия чувствовала себя не в своей тарелке от возникшей напряжённости, Дэрил избегал её взгляда, хоть и осведомился о самочувствии. Ниган надменно сверлил его глазами. Это как столкновение двух стихий или двух баранов, в любом случае от одного и другого стоит держаться подальше.

- Мне дали сегодня отгул за хорошее поведение, - ехидно, проверяя реакцию Дэрила, сказал Ниган, откидываясь на спинку, чтобы вальяжность добавляла ему важности. – То есть я никуда не пойду, - после небольшой паузы, не получив реакции, добавил мужчина.

Дэрил не отвечал, он подбирал слова, размышляя, что можно сказать при детях, но поняв, что кроме грубости и ругательств в его голове ничего не было, он снова решил просто уйти. Он не был слабаком и не считал такое решение проявлением слабости, наоборот, он считал, что обладает огромной силой воли и самоконтролем, раз ему до сих пор удалось не разбить наглую рожу этого ублюдка. Ему не нравился Ниган, вернее, его он терпеть не мог; не нравилась Мишонн, которая доверяла ему, пускала за один стол с детьми и собой; и совершенно не нравилась Оливия, которая ещё вчера утром перед его отъездом была с ним на одной волне, а сейчас между ними образовалась пропасть, что было даже неловко разговаривать. А ведь засыпая у Кэрол, он решился на завоевание её внимания, как женщины. Видя, как они с Ниганом сидят рядом, Дэрил воспринимал это, как вызов, как брошенную в лицо перчатку. Он молча развернулся и вышел из кухни.

- Дэрил! – крикнула Оливия и попыталась встать, но мышцы ужасно ныли и совсем не слушались.

Они услышали захлопнувшуюся дверь.

- Какой-то он злой сегодня, - подметила Джудит.

- Да, милая, вчера был тяжёлый день для всех. – Пояснила Мишонн.

- Мама, ты позволишь мне уйти из-за стола сейчас? – Торопливо спросила девочка, стекая со стула.

- Только если возьмёшь с собой брата, - догадалась Мишонн, что Джудит хочет догнать Дэрила.

- Но… Хорошо, пойдём, Эр Джей, - встретившись с непоколебимым взглядом матери, согласилась девочка.

- Только запомните, что вы никому не должны рассказывать о том, что Оливия живёт у нас и что она жива! – Науськивала Мишонн. – И нигде не оставляй брата одного. – Крикнула уже вдогонку девушка.

- Я помогу прибраться, - проявил инициативу Ниган. Мишонн не стала возражать и пересела к подруге.

Оливия удовлетворённо наблюдала, как мужчина хлопочет по хозяйству, это напоминало о днях в домике. Ниган встал к раковине, повернувшись к девушкам спиной. Оливия не могла оторвать от него взгляда: от роста; от того, как он двигался; от тёмных волос, зачёсанных назад; его широких плеч; спины, сужающейся к бёдрам, – как же это было соблазнительно. «Боже», – шепнула девушка одними губами, почувствовав, как её к нему тянет.

- Ты что, совсем не наелась? – Прервала мысли Оливии Мишонн.

- Что ты, я сыта, всё было вкусно!

- Тогда почему ты смотришь на него, будто готова проглотить целиком? – пошутила подруга так, чтобы Ниган не услышал, хоть и был в нескольких метрах от них.

Оливия вымученно хохотнула и уронила голову на руки. Затем выглянула из-под ладошки и ответила:

- Наверное, я свихнулась.

- Надеюсь, что нет. Ведь вашему ребёнку нужна здоровая мама. – Мишонн повела бровью и головой так, как умеют только афроамериканские женщины.

- Неужели я проболталась во сне?! – Испуганно и будто совсем не зная, что с этим делать, посмотрела на подругу Оливия. – А я и думаю, что за намёк! – девушка взялась за сорочку на талии и легонько потянула в разные стороны. Мишонн подтверждающе кивнула и моргнула.

- Почему ты утаила это от меня?

- Прости, я хотела удостовериться, хотела быть уверенной, что не ошибаюсь.

- Тест?

- Да. Как оказалось, с этим в лазарете проблем нет, ещё на несколько поколений хватит, в отличие от лекарств. - Девушка легонько пожала плечами. Тесты на беременность в современном мире нельзя было назвать ходовым товаром, они не пользовались спросом, и их было полно.

- То есть Сиддик знал? – поинтересовалась Мишонн.

- Нет! Никто не знал! – Открестилась Оливия. – Я… взяла без спроса, - лукаво улыбнулась она.

Мишонн с улыбкой покачала головой, прикрыв лицо ладонью.

- Лив, это всё безусловно замечательно, - вдруг сделалась серьёзной и собранной подруга, - прими мои поздравления, но тебе не стоит расслабляться и упускать из вида кое-какие вещи: во-первых, поговори с Дэрилом, пока он не наделал глупостей, - Мишонн кивнула на Нигана, увлечённого мытьём посуды, - а во-вторых, необходимо продумать план по его реабилитации. Вы ведь не сможете растить ребёнка, если его отец так и будет сидеть в темнице.

- Мишонн, я не могу поверить, что это говоришь ты. Неужели твоё мнение настолько изменилось? – Искренне и с благодарностью удивилась Оливия.

- Я доверилась тебе. А вчера узнала кое-что большее.

- О чём ты?

- Думаю, ты узнаешь об этом, когда придёт время. – Заинтриговала девушка.

Оливия перевела взгляд на мужчину, вытиравшего руки полотенцем. Посуда была вымыта и аккуратно сложена на сушке.

- Что ж, мне необходимо выйти в люди, посмотреть, как обстоят дела, - вставая, сказала Мишонн, - а вы можете приготовить себе постель на предстоящую ночь, бельё я принесла. – Девушка указала рукой в сторону комнаты, которая была по соседству с гостиной.

***

- Дэрил! Дэрил! – наперебой кричали Джудит и Эр Джей, догоняя мужчину.

- Вы зачем пошли за мной? – впал он в ступор.

- Я точно знаю, что твоё сердце плачет, хоть глаза и сухие, - пошла ва-банк Джудит.

- Идите ко мне! – Дэрил тут же смягчился, встал на колено и обнял обоих.

- А мы можем сегодня пострелять из рогаток, как недавно? – Оказывается, Эр Джей преследовал свою цель, догоняя Дэрила.

- Конечно можем, малыш, - потрепал он мальчика по волосам. – Пойдёмте.

Дэрил любил этих детей, как племянников, рядом с ними он не имел права быть в плохом расположении духа, да они и сами каким-то волшебным образом рассеивали его плохое настроение. Он повёл их к своей мастерской, где частенько ковырялся в мотоцикле или стругал стрелы, а однажды сделал рогатки для себя и детей и решил обучить меткости. Они взяли специально заготовленные для тренировок жестяные банки, оружие и даже камушки, красивые, особенные, которые как-то насобирали на побережье в Оушенсайде. И отправились подальше от людей к забору, чтобы стрелять без страха попасть в кого-то.

Эр Джею очень нравилось это правильное хулиганство, он стрелял неутомимо, изредка случайно попадая по мишеням, потому что его увлекал сам процесс, а не прицеливание. Как только вмешивался Дэрил и советовал, что нужно сделать, выстрелы сразу становились более меткими. Но сейчас они с Джудит сидели позади мальчика, позволяя ему вдоволь набеситься.

- Дэрил, а ты бы хотел детей? – поинтересовалась Джудит.

- Почему ты спрашиваешь? - усмехнулся мужчина.

- Просто мне кажется, что тебе нравится проводить с нами время, и нам тоже очень нравится. Но иногда я думаю, с кем бы мы играли, если бы у тебя были свои дети.

- Я был бы с вами со всеми вместе, у меня большое сердце, и туда влезет много маленьких детей. – Улыбнулся он, постучав ладонью по груди в районе сердца.

- А почему тогда у тебя нет детей? Или хотя бы одного ребёнка? – не унималась девочка.

- Ну, видишь ли, для этого сначала нужна жена, - зашёл издалека Дэрил.

- Почему? Ведь у Аарона есть дочь, но никогда не было жены. – Подметила Джудит.