Комната содрогнулась. Стены задрожали, по полу пошли трещины.

– Что… что происходит? – перепугалась я.

– Ивона, Шатьер разрушается! Драконы могут погибнуть! – крикнул Рэвал, хватая меня за руку.

Мы перенеслись туманом и очутились на каменной тропинке среди гор. Все так же держа меня за руку, Рэвал побежал. И я вместе с ним – он не оставил мне выбора.

– Что происходит?! Я не понимаю!

– Новые правители не справились, Ивона! Магия отбора ошиблась! Теперь есть только один выход.

– Один выход для чего?

– Для того, чтобы спасти Шатьер.

Сама не заметила, как мы оказались в уже знакомой пещере. Я уже была здесь однажды, когда старый и мудрый дракон в истинном обличие проводил для нас наркаяр. Только не видела раньше это странное сияние, формой напоминающее арку. Пещера Пришествия? Переход между двумя мирами?

– Это проход между мирами, – сказал Рэвал, подтверждая догадку. – Правители держат завесу из последних сил. Мы должны им помочь. Иначе солнечные драконы прорвутся в наш мир и уничтожат Шатьер.

– Как мы можем им помочь?

– Прыгнуть в проход, запечатать его своими телами.

– Но… мы погибнем?

– Да, Ивона. – Рэвал взял меня за руки, посмотрел в глаза. – Да, мы погибнем. Но мы можем спасти Шатьер. Ивона, решай. Решай быстрее, пока не стало слишком поздно. Если ты откажешься, я не стану тебя заставлять. Я попробую один.

– Твоих сил… может не хватить?.. – мой голос дрогнул.

– Может быть. Но я не хочу рисковать тобой, если ты сама не захочешь. Ты не обязана жертвовать ради Шатьера своей жизнью. Ты можешь уйти и забыть об этом месте, как о страшном сне.

– Нет. Нет, Рэвал, этот сон не страшный. – Из глаз брызнули слезы. – Этот сон самый прекрасный. Я не хочу, чтобы он заканчивался.

Воспоминания проносились у меня в голове. Суровое знакомство с Рэвалом, отказ родителей от меня ради еще не рожденной дочери. Испытания. Такие непростые шаги навстречу друг другу, тепло и нежность, зарождающиеся между мной и Рэвалом. Я не соврала, когда сказала, что Шатьер стал моим домом. Я не хочу возвращаться. И было бы абсолютно несправедливо после всего отвернуться от Шатьера. Уйти, спасая свою жизнь, но обрекая всех остальных.

Мне так хочется жить! Осваивать туманную магию, узнавать Рэвала еще лучше, еще ближе. Но… ничего этого уже не будет. Зато мы вдвоем можем спасти Шатьер.

– Я готова. Давай сделаем это.

Взявшись за руки, мы повернулись к проходу между мирами. А потом шагнули в него одновременно.

Я зажмурилась, ожидая встречи с сильной болью. Но ее не произошло. Вместо боли вновь пришел туман, омыл с головы до ног. И я очутилась на опушке леса Откровений.

– Справилась. Молодец, – сказал Ошаран.

– Откуда вы знаете, что справилась?

– А я этого не знаю, – дракон улыбнулся. – Но ты вернулась – и это самое главное. Значит, испытание для тебя закончено. Для тебя закончены все испытания. А дальше мы посмотрим, кто займет трон Шатьера.

Я осмотрелась. Некоторые драконы уже вернулись, другие еще нет. Тирриош и Минари, Шион и Тэрла, Гортах и Нариза, Ирвель были здесь. Почти сразу после меня появился Варшол. Потом – Рэвал. Спустя пару секунд, пока мы с Рэвалом шли друг к другу, подоспели сначала Яшанна, затем Лайдол.

– Прекрасно. Участники, продемонстрируйте свои кристаллы.

Мы собрались в круг, мужчины вытянули руки и показали кристаллы. Воцарилась изумленная тишина. Никто не мог поверить в происходящее, даже сами победители. А ими стали Лайдол и Яшанна. Мы с Рэвалом оказались на втором месте.

Тэрла смерила Шиона злобным взглядом. Их место лишь пятое. На меня и на Рэвала драконица старалась не смотреть. Остальные просто изумленно переглядывались, в их глазах не было злости.

– Ого… а я и не ожидал, – выдохнул Лайдол. – Похоже, моя дорогая, нам придется посвятить ближайшие годы правлению? – он обнял Яшанну за талию. Драконица робко улыбнулась.

– Последнее испытание, – заговорил Ошаран, справившись с удивлением, – выявляло сразу два аспекта. Первый – верность друг другу и насколько ваши чувства искренни. Каждый видел свои картины, лес Откровений забирается в самую глубь нашего подсознания и знает, кому что показать, чтобы выявить настоящие чувства. Ну а во-вторых, проверялась верность Шатьеру. Уверен, вы все достойны. Вы все прекрасно боролись за право встать во главе Шатьера. Но отбор помог найти лучших из лучших. Сейчас я прошу всех остальных уйти. Просто уйти и дать себе время на осмысление. Лайдол, Яшанна, – он повернулся к победителям. – Вы пойдете вместе со мной.

Рэвал взял меня за руку и призвал туман. Мы очутились перед дверью в наши комнаты. Вошли.

Я не знала, что думать. Ощущала растерянность и, наверное, разочарование.

Нет, я не стремилась править Шатьером! Совсем нет. И, наверное, о чувствах Рэвала из-за поражения сейчас эгоистично не думала. Просто все произошло как-то неожиданно. Как-то… неправильно? Я не понимаю.

– Рэвал… – я повернулась к дракону. Тот следил за мной напряженным взглядом.

Да что ж такое. С ним что-то происходит с самого утра.

Кажется, я даже догадываюсь.

– Мы были на первом месте. Яшанна и Лайдол были на втором, но они не могли обойти нас, потому что мы победили в большем количестве сражений. Они не могли нас обойти, если только мы не провалили испытание. Я его прошла. Уверена, что прошла.

– Я не сомневаюсь в тебе, Ивона, – Рэвал все так же мрачно смотрел на меня.

Ну надо же, он во мне не сомневается! В коем-то веке.

– Ошаран сказал, что проверял верность Шатьеру и чувства друг к другу, – продолжила я. – В твоей верности Шатьеру нет сомнений. Получается, что… ты усомнился в своих чувствах ко мне?..

Я смотрела на Рэвала и ждала, что он скажет. Смотрела и отчаянно надеялась, что он опровергнет. Как-нибудь объяснит произошедшее. Скажет, что все не так. Что на самом деле я для него очень важна, просто что-то пошло неправильно.

Однако Рэвал смотрел на меня в ответ, а между нами как будто разрасталось расстояние. С каждой секундой, с каждым ударом сердца все больше это расстояние. От непроницаемого взгляда синих глаз делалось страшно и холодно.

– Я не знаю, что тебе сказать. Ты права, Ивона. Это я провалил испытание. Провалил его на чувствах к тебе. Похоже, я ошибался.

Мой мир покачнулся.

– Я не готов принять новый уровень сил. Я хочу вернуть всю свою магию в прежнем объеме.

Крик вместе со слезами рвался наружу. Но я держалась. Из последних сил, чтобы позорно не разрыдаться.

Я же аристократка, в конце концов. Меня учили быть сильной. Учили всегда держать лицо. И как я справилась, уходя в страшную неизвестность с туманным монстром, так же справлюсь сейчас.

– Что нужно делать? – глухо спросила я.

– Все просто. Нужно снять браслеты и произнести слова, чтобы отказаться от магических уз. Одному это сделать невозможно, отказ должен быть обоюдным. Ты не будешь сопротивляться?

Рэвал приблизился ко мне. Взял за руку, которую столько времени оплетал помолвочный браслет.

– Не буду. – Я постаралась, чтобы голос прозвучал отстраненно.

Никаких истерик. Я не покажу, как мне больно. Я должна держаться. Рухнувшую жизнь я оплачу потом. Сейчас нужно дать Рэвалу то, чего он хочет.

Рэвал приложил свою руку к моей. Наши запястья вместе с браслетами соприкоснулись.

– Повторяй за мной. На драконьем языке. – И уже на драконьем сказал: – Я отка…

Договорить не успел. Замок внезапно содрогнулся. Мощная волна тумана ворвалась в комнату, разбивая стекла. Я ничего не успела понять. Рэвал сориентировался вовремя. Обнял меня, закрывая своим телом и вместе с тем туманным щитом. Я с изумлением увидела, как волна тумана сметает все на своем пути и превращает мебель в какое-то жуткое месиво. Двери выбило вслед за окнами. Камень, к счастью, выдержал – только пошел в некоторых местах небольшими трещинками. Замок еще несколько раз содрогнулся, потом все прекратилось.

– Что происходит? – я вцепилась в руки Рэвала.