И еще одна запись: «Она умерла».

Пять девушек. Пять смертей.

В глазах поплыло. То ли от усталости, то ли из-за сложности в разборе текста. Рэвал опустился в кресло, старательно вчитываясь, изучая малейшие подробности.

Пятеро драконов, пятеро братьев, родных и двоюродных, провели наркаяр с человеческими девушками. Драконы хотели получить силы и знали, как это сделать. Один из них и вел эти записи.

«Наш прадед пришел из другого мира. Он уверяет, что драконы получали силу. Это было тайной туманных драконов. Соединяясь с людьми, они увеличивали силу вдвое. Мы хотели возвысить наш род. Повторить то, что делали предки, но уже с местными людьми».

Увеличить силу? В два раза? Но как это возможно?!

И неужели проблема все-таки в местных людях? Может, драконы с ними попросту не совместимы?

Хмурясь, Рэвал читал дальше.

«Прадед рассказывал, что люди могут становиться зеркалами. Встречать нашу магию, отражать ее. И удваивать, забирая себе лишь половину, а нам возвращая прошлую мощь. Дракон и человек равной мощи получают гораздо более сильное потомство. Сильнее, чем отец. Сильнее, чем мать. Не в два раза, но постепенно, соединяясь с людьми, драконий род может становиться намного сильнее».

Зеркала? Что еще за зеркала?

Дальше шло описание похищений и наркаяров с человеческими девушками. А вот потом…

Первая девушка умерла почти сразу после наркаяра. Умерла, как только туманная магия начала перетекать к ней через установленную связь.

Невольная дрожь прошла по телу Рэвала. Он и не представлял, как это опасно для Ивоны. Физическая близость до наркаяра – да. Близость без перехода к ней туманной магии. Но не сразу после наркаяра!

Вторая умерла, когда дракон взял ее до наркаярда. В процессе и умерла от хлынувшего к ней в этот момент тумана.

Третья умерла во время наркаярда, когда произносились магические клятвы. Туман хлынул к ней, девушка не выдержала. И зеркалом тоже не стала.

Еще две умерли во время близости со своими мужьями. Одна из них не стала зеркалом. После ее смерти туманная магия вернулась к дракону в прежнем объеме. А вот другая… прежде чем умереть, наделила дракона удвоенной магией!

«Эксперимент удался. Теперь мы знаем, как удваивать силу, используя человеческие зеркала. Пусть это работает немного не так, как в прежнем мире. Дракон получает всю силу – и так даже лучше. Нет необходимости разбавлять кровь человеческой».

На этом записи заканчивались.

Успех! Драконы удваивают магию за счет человеческих жизней. И это некий Корхан аран Вашарх считает успехом. Только за все эти годы они почему-то не стали намного сильнее. Видимо, слишком редко девушки все же становились зеркалами. Даже аран Вашарх в итоге перестали пытаться.

Рэвал потер виски, пытаясь осознать прочитанное.

Эти архивы находятся у Ошарана, а значит, скорее всего, аран Вашарх утратили знания. Да и Тирриош ведет себя совсем не так, как дракон, знающий о пользе человеческих зеркал. Да, скорее всего, девушки очень редко становились зеркалами. Так редко, что знания не сохранились.

Значит, людей использовали ради увеличения силы. Ивона оказалась права. Туман хотел, чтобы драконы объединялись с людьми, потому что это помогало становиться сильнее. Цель любой расы – становиться со временем сильнее. Все объяснимо. Но в этом мире все же что-то не так. Люди не подходят, раз они все равно умирают.

Ни одна из пяти девушек не выжила. С первыми двумя, скорее всего, драконы совершили ошибку. Последний этап передачи магии – физическая близость, уже после наркаярда. Девушка становится зеркалом. Удваивает магию. И умирает. В этом мире, с этими людьми исход всегда один!

Ивона умрет. Если Рэвал не отпустит ее, Ивона все-таки умрет.

Станет зеркалом или не станет, удвоит магию или нет, но Ивона все равно умрет.

Нельзя проходить с Ивоной наркаярд. Но финал отбора неизбежен.

– Рэвал, ты здесь? – Ошаран вошел в архив. – Так и думал, что найду тебя здесь. Смотри. Я все-таки отыскал ее. После того, как Ивона показала книгу о туманных созданиях, я надеялся, что она не одна сохранилась. И это оказалось действительно так. Вот она – еще одна книга на туманном языке. Не знаю, о чем она. Но… твоя Ивона переведет. Вдруг что-то стоящее.

Правитель внезапно напрягся.

– Что такое? – спросил Рэвал. Впрочем, состояние Ошарана волновало его в последнюю очередь.

Драконий правитель махнул рукой, вызывая туманную магию для связи.

– Говори.

– Правитель! Магия над озером… она просачивается глубже. Стремится к пещере.

Взгляд Ошарана застекленел.

– Ты был прав, Рэвал. Это все же произошло.

Ивона аран Эраваш

С самого утра Рэвал казался задумчивым и как будто даже сторонился меня. На вопросы отвечать не хотел, прятал глаза. Но долго мне об этом думать не пришлось – Ошаран объявил общий сбор и очередное испытание.

– Пришло время последнего испытания, после которого станут известны победители, а значит, и будущие правители Шатьера, – заговорил Ошаран. – Сейчас лидируют Рэвал и Ивона. На втором месте Лайдол и Яшанна. Однако все может измениться. Последнее испытание тоже важно. И оно станет решающим. Вперед, участники. Лес Откровений ждет вас.

Мы повернулись к тонущим в тумане высоким деревьям. Лес Откровений. Мы уже были здесь однажды и боролись со своими страхами. Но лес Откровений показывает не только страхи. Как знать, что мы увидим в нем теперь. Что Ошаран хочет узнать о своих будущих преемниках.

– Рэвал… ты знаешь, чего можно ожидать? – я повернулась к нему, ища в глазах дракона поддержки.

Рэвал погладил мою руку. Ответил теплым взглядом. Впервые за сегодняшний день посмотрел мне прямо в глаза.

– Не знаю, Ивона. Лес Откровений может навеивать разные видения. Слабости, стремления, чувства. Туман видит нас насквозь и может вытаскивать наружу любые наши проявления. Не знаю, что захочет проверить Ошаран.

– Значит, готовимся ко всему, – я невесело улыбнулась.

– Я буду рядом, – сказал Рэвал. – Даже если ты не почувствуешь этого и забудешь обо мне на время видения.

– Я тоже буду с тобой рядом, – пообещала я.

Взявшись за руки, мы вошли в туман.

Очертания деревьев расплылись, растворились в тумане. Земля тоже как будто ушла из-под ног. Туман подхватил меня и понес сквозь пространство. А может, сквозь грани моего разума. Я больше не чувствовала Рэвала рядом. Я забыла о нем. В последний момент, ощутив это, испугалась. Страшно терять часть себя! Но потом и это исчезло.

Мы стояли в светлой комнате. Сквозь окна лился прохладный, чуть голубоватый свет. Рэвал задумчиво смотрел на меня. Я нервничала, проводила рукой по столешнице, затем по спинке стула.

– Все кончено, Ивона. Мы проиграли. Отбор завершен, а мы с тобой проиграли.

– Мне жаль, Рэвал. – Я посмотрела на него. Хотелось приблизиться, как-то поддержать. Но дракон казался таким холодным и отстраненным. Он казался чужим. – Отбор закончен, но это ведь не конец. Ты все равно сможешь помогать Шатьеру.

– Да, смогу. Если верну себе магию.

Этого я и боялась.

Стараясь скрыть свою боль, спросила:

– Что будешь делать? Что ты решил? Теперь, когда необходимости проводить наркаярд больше нет.

– Я не знаю, Ивона. Я не хочу больше решать за тебя. Это будет твой выбор. Я хочу, чтобы ты знала. Ты очень дорога мне. Но сила долга больше не держит меня. И отбор больше не принуждает к действиям. Ты свободна в своем выборе. Можешь вернуться в Тэфшорд. Можешь остаться здесь, но свободной. Выбор за тобой, Ивона.

 Я все-таки решилась. Приблизилась к Рэвалу, коснулась его руки.

– Ты знаешь, я давно это решила. Не хочу возвращаться. Тэфшорд больше не мой дом. Мое место здесь, в Шатьере. Я полюбила Шатьер. Привязалась к туману и его удивительным созданиям. Ты тоже дорог мне, Рэвал. Я останусь. Останусь, если ты веришь, что справишься и примешь новую реальность. Этот уровень сил. И меня…

Взгляд Рэвала потеплел. Дракон наклонился ко мне и…