Я раскрыл сундук. Из него приятно пахнуло настоявшимся запахом смолы. Внутри, кроме различных отверток и ключей, оказались старые ноты. «Как кстати, они мне обязательно пригодятся на уроках» – подумал я. По этим же нотам учила меня моя тетя – она была когда-то преподавателем музыки в местном доме культуры.

После того, как закончили с сундуком, я еще раз быстро протер влажной тряпкой места в гостиной, бросающиеся на глаза. Встал в дверях, бегло осмотрел комнату и демонстративно бросил тряпку на пол. Заскрипело кожаное кресло, стоявшее напротив камина, и из-за спинки показалось лицо Кости:

– Ты закончил что ли? Не заметил, чтобы ты тут убирался.

– Я еще до твоего прихода здесь протер и прибрал.

– Ну, все – да не все! – Костя поднялся с кресла и прошелся по периметру комнаты, указывая пальцем, где, по его мнению, было не достаточно чисто. Я думал, что уже смогу расслабиться, но не ту-то было.

– Ну-у так, на «двоечку».

Дальнейшие часа полтора прошли примерно так: Костя обследовал углы моего дома, а я с тряпкой бегал за ним и вытирал все, что можно и нельзя. Он даже заставил меня протирать пыль на шкафах, но так как я небольшого, по сравнению с ним, роста, то он сжалился надо мной, и сам, вставая на цыпочки, помогал мне с уборкой.

Постирав тряпку и помыв руки, я вышел из уборной:

– Спасибо, что помог. Чаю?

– Не откажусь.

Вошли мы на кухню, чтобы поставить чайник. Мне не нравятся все эти новые кипятильники, поэтому воду я всегда грел в стареньком со свистком. Я налил в чайник воды, поставил его на плиту. Достал банку чая, открыл ее… А чая-то нет! Господи! Что внутри меня тогда произошло! Взрыв! И одновременное облегчение: хорошо, что я сейчас это заметил! А что если бы Вика захотела чаю, а у меня его просто не оказалось бы?

– Костя, пожалуйста! Свози меня до ближайшего магазина! Мне нужен чай!

– Да, особо-то я его и не хотел, – Костя немного расслабился. Он подумал, что без чая мы сразу пойдем и примемся за игру, – если нет – могу и дома попить, что ты так разволновался?

– До тебя мне дела нет! Ну, то есть…

Костя нахмурил брови.

– Ко мне вчера приходила одна барышня, представилась Викторией. Сказала, что хочет учиться музыке, мол, увидела где-то мое объявление.

– Экий ты шустрый, уже успел и объявление дать!

– Это как раз и странно, объявление должны были только на следующей неделе напечатать, а она уже к вечеру того же дня пришла.

– Странно, конечно, – задумался Костя, – а как она вообще выглядела?

– Лучше всех – вот как она выглядела. Не задавай глупых вопросов, если бы она плохо выглядела, я бы тебя сейчас не просил в срочном порядке съездить за чаем! Стройная, шикарная фигура, огромные глаза – конфетка, в общем.

– А-а-а, хитрый! Ладно. Она не бедно выглядела?

– Это ты бедно выглядишь, когда в своих жигулях деревянные подстилки на кресла нацепил. Ей богу, как таксист-бомбила какой-то.

– Эй-эй-эй, легче, парень, сейчас договоришься, и никуда я тебя не повезу. А такие чехлы – писк моды.

– Скрип моды.

– Подожди, послушай, я же хочу дело сказать. А что, если она хочет тебя ограбить?

– Она? Меня? Она музыке хочет учиться, а если ты завидуешь, то можешь зависть при себе оставить! – я даже и подумать не мог ни о каких ограблениях! Как? Это смешно!

– Просто предположение. Дикое, может, и странное, но не страннее, чем прийти к человеку по объявлению, которого еще и в помине нет.

Мы сели в машину. Но меня так колошматило, что в чем-то я просчитался! Что я об этом не подумал, и если бы Костя ко мне не пришел, то я бы и не заметил, что чая нет! Как бы я тогда смотрел в глаза Вике, если я сначала ей предложил, а потом отказал??? Всю дорогу мне казалось, что машина плетется, как беременный таракан, но Костя меня уверял, что он выжимает из своей ласточки все соки. Меня трясло и в магазине, где я выбирал ВКУС ЧАЯ! Никогда бы не подумал, что я когда-нибудь буду стоять посреди универмага и пытать продавщицу о характеристиках чая. «Какой ей больше понравится? Может быть, она не пьет черный чай? Может быть зеленый? А может все-таки черный? Если черный, то индийский или цейлонский? Белый?»

– Женщина, подскажите, пожалуйста, вы сами какой чай любите?

– Цикорий.

– Я не люблю цикорий, а вот, ну, только предположим, вас бы пригласил к себе в гости мужчина, который хочет произвести впечатление, каким чаем он бы вам угодил?

– Черной «Волгой» возле дома впечатлил бы, но точно не чаем.

Моя «Волга» даже если бы и была черного цвета, то все равно не вышло бы: не так давно она заглохла возле дома.

– Ладно, а какой бы вы хотели попробовать?

– Я женщина простая, мне бы хватило простого импортного крупнолистового, если на то пошло. У нас его нет. И конфет возьмите…

Поняв, что в кармане у меня не пусто, она из-под прилавка поманила меня «Мишками в лесу». Знаете, нужно сказать, что этого хватило, чтобы я купил полкило.

В общем, через 20 минут я сидел уже в машине с улыбкой до ушей и пятью разными пачками чая. Цикорий был меж ними. От ощущения себя чайным бароном я чувствовал полнейшее удовлетворение и одухотворенность. Теперь я точно не буду выглядеть профаном, когда дело дойдет до чая.

Дома вода в чайнике уже давно выкипела, свисток замолчал, а сам чайник мирно коптился на газу. Я мог бы поставить воду заново и напоить, наконец, Костю чаем, но мне не хотелось делить Викин чай с ним. Я не жадный, правда, но для меня тот чай казался чем-то очень важным и неприкасаемым. Его было много, но я берег его, как зеницу ока. Это можно сравнить с приготовлениями к Новому году. Вроде стол полон еды: салаты, рябчики, икра, мандарины, конфеты… Но кушать можно только после курантов! Поэтому повторно чай я больше не предлагал.

За то, что Костя со мной возится, я решил сыграть с ним одну партеечку, другую. Но я не мог сосредоточиться на игре, мыслями я был в завтрашнем дне и представлял во всех красках приход дорогой гостьи. Я настолько ушел в свои мысли, что Косте приходилось привлекать мое внимание для каждого удара. Как расположены шары на столе – меня не волновало. Ни разу за тот вечер я не забил. Хотя я никогда особо много не забивал.

Примерно так мне представлялось завтра: когда она постучит в дверь, у меня уже будет все готово к ее приему. Она войдет, я галантно приму с плеч ее пальто. Пока я буду вешать ее пальто на стойку для одежды, она будет стоять возле зеркала прихожей и поправлять прическу, которую пытался подпортить осенний чуть заметный дождь. Но эти шелковые локоны не способны испортить такие мелочи. Такие, как она, выше всего этого. Они проходят над всем мирским. Никакие катаклизмы не способны отнять эту стать, эту непокорность, которой одарила ее сама природа. Она пройдет в уборную, чтобы помыть руки. В это время я в сотый раз проверю готовность гостиной. Все будет идеально: свет, обстановка комнаты, атмосфера. Она зайдет. Изящно сядет за пианино. «Учите, маэстро» – произнесет она и подмигнет.

– С тобой невозможно играть, – снова разбудил меня Костя, – мне, конечно, приятно выигрывать, но, может быть, ты тоже попробуешь шары забивать?

– Прости, задумался.

– Короче, не хочу больше играть. Я домой лучше поеду, – Костя бросил кий на стол.

– Давай, я не буду тебя провожать.

– В котором часу должна прийти твоя пассия?

– Сказала, что к девяти утра.

– Раненько, конечно, раненько. Ладно, бывай.

Я положил свой кий рядом с Костиным – между раскатившимися по столу шарами. Мой друг пошел к выходу, а я – в свой кабинет. Услышав, как захлопнулась дверь, я рухнул в кресло.

Итак, на чем же я закончил? Ах, да. Она мне подмигнула. Я улыбнусь, сяду рядом. Начну учить основам. Естественно, чтобы показать, как правильно нужно ставить пальцы, я возьму ее ручки в свои ладони, начну расставлять. Она мне скажет: «Какие у вас теплые руки». Начнет флиртовать. Я начну набивать себе цену. «Мне приятно это слышать, но давайте лучше посвятим этот вечер музыке, а не друг другу», – скажу я и даже не взгляну на нее. Сделаю вид, что я педант, которого ничем нельзя отвлечь от работы. Она нежно прикусит нижнюю губу. Посмотрит на меня взглядом кошки. Прижмется ко мне поближе. И так пройдет наше первое занятие. После занятия, она скажет: «Вы не хотите заняться чем-нибудь поинтереснее?» Я подумаю, а потом скажу: «Хотите чаю?» Она согласится. Все чаепитие мы будем беседовать с ней обо всем. Она начнет спрашивать о моей личной жизни. Я грамотно переведу разговор на нее. Она будет мне рассказывать, звонко смеяться. Мы допьем чай, она не захочет уходить. Но я скажу, что уже поздно и ей пора. В прихожей я накину на нее пальто. Она взглянет на меня снизу вверх и скажет: «Как жаль, что у меня уже есть парень. Просто я не знала, что со мной в городе живут такие интересные мужчины. Настоящие рыцари. Но не поздно все исправить». Я скажу, что я не достоин такой девушки, как она. Мы с ней попрощаемся. Она выйдет на крыльцо, и я увижу, как изменится ее взгляд, когда она увидит своего парня, ожидающего ее битый час в машине возле дома. По пути к машине, она обернется. Снова ее лицо засияет улыбкой…