Да еще какие!
Пол под ногами угрожающе дрожал. Эхо доносило грохот глухих подземных взрывов. Но то, что было рядом, вызывало еще большую тревогу. Бронзовые турбины вращались с ошеломляющей скоростью. Толстые электрические кабели под потолком гудели и искрились от напряжения, источая зловещий голубоватый свет, похожий на огни святого Эльма, которые появляются на мачтах кораблей в бурю и считаются очень дурным предзнаменованием. Многие киловольты электрической энергии перекачивались туда – в тронный зал, где сейчас творилось нечто ужасное...
У Оксли по-прежнему не закрывался рот. Даже набегу профессор продолжал рассуждать:
– Торн называет подобные явления постискажениями пространства. Само собой, это следствие того, что феномен глобального расширения Вселенной может формировать своего рода потенциальные ямы, где наши законы физики не действуют...
В конце коридора электрическое свечение достигло такой интенсивности, что в воздухе то и дело с оглушительным треском проскакивали ослепительные молнии.
Впрочем, на Оксли это электрическое шоу не произвело особого впечатления. Он был увлечен своими мыслями.
– ...Таким образом, в пространстве возможно сосуществование двух и более параллельных реальностей, – продолжал кричать он на ухо Инди, – причем каждая из них может не догадываться о существовании другой...
Электромагнитная буря все крепчала. Воздух был насыщен озоном. Нити-молнии опутывали коридор, словно электрическая паутина. Идти дальше значило идти на неминуемую смерть.
– Нужно найти другой путь! – крикнул Матт.
Тяжелый грохот заставил их оглянуться. Коридор содрогнулся. С потолка в конце коридора посыпались обломки каменных плит. Электрическая буря распространялась по туннелю, подобно сокрушительной волне.
– Назад!!! – завопил Инди.
Развернувшись, они бросили бежать. Одна из бешено вращавшихся турбин сорвалась со своей оси и теперь неслась прямо на них со скоростью, которой могли бы позавидовать гонки на «Формуле-1». И деваться им было некуда. Под ногами расплескивались фонтаны искр.
– Поднажмите! – крикнул Инди, показывая на боковой туннель в конце коридора. Тот самый, который вел в запутанную, словно волшебный лабиринт, систему подземных переходов.
Матт и Марион успели свернуть за угол и исчезли из виду.
Инди и Оксли повезло меньше. Единственное, что успел Инди, это оттащить профессора в сторону, и они оба, раскинув руки, как можно плотнее прижались к стене.
Гигантское бронзовое колесо прогремело мимо них в каких-нибудь нескольких сантиметрах, даже не поцарапав.
– Ну и как тебе такая гипотеза, Инди? – как ни в чем не бывало поинтересовался профессор. – Но что гораздо любопытнее, – продолжал он, – так это, кто такие эти существа...
– Не сейчас, Окс! – взмолился Инди.
Схватив профессора, он потащил его в боковой тоннель вслед за Марион и Маттом. У них за спиной с грохотом рушились каменные плиты. Сооружение разваливалось на глазах. Нужно было искать другой выход.
Но где???
Глава 12
Спалко слышала истошные вопли своих солдат. Но теперь они казались ей ничтожным комариным писком. Она перешла на особый, высокий уровень сознания.
Перед ее мысленным взором разворачивались куда более внушительные картины. Галактики рождались из бесформенной пыли и снова гибли, исчезая в черной бездне.
Она шире распахнула глаза. Чтобы видеть еще больше. Верхняя часть помещения расплылась и исчезла. Там возникло иное пространство. Единственное, что приковывало внимание Спалко, – сияющие взгляды пришельцев. Этот удивительный свет потоком лился в голову Спалко. Ей казалось, что ее. черепная коробка вот-вот лопнет от напряжения.
Спалко сделала глубокий вдох через нос и выдохнула через рот. Особая дыхательная техника индийских йогов. Следуя учению непальских монахов, она снова пыталась превратиться в «ничто». Полное расслабление.
Она ничему не сопротивлялась. Плыла вслед за огненными волнами света. Рождение всегда мучительно. Но именно через него человек является из мрака в новый мир. Она будет первым представителем человечества, которому удалось это новое, небывалое перерождение.
Впереди – абсолютное знание!
Давление росло. Казалось, черепная коробка раскалывается на части. Она продолжала глубоко дышать, подавляя боль. Зрение словно расширялась. Казалось, у нее появилась способность видеть сразу во все стороны.
Обретя эту новую способность, она наблюдала, как последний из ее солдат, схватившись за голову, с воем метался по комнате. Словно слепец, пытался найти дорогу. Его рот перекосило беззвучным криком. Он страдал от адской боли. По его щекам струилась кровь, а обугленная макушка дымилась.
Ужас охватил Спалко. Впрочем, она не ощущала жалости. Этот жалкий человек не был посвящен в высшее знание. Следовательно, не был достоин славного перевоплощения. Вместо того чтобы подчиниться божественному солнечному ветру, он пытался сопротивляться.
В какой-то момент солдат бросился к Спалко. О чем-то умолял, о чем-то пытался предупредить.
Потом замертво рухнул на пол.
Точнее говоря, упасть на пол он не успел. Его подхватило и понесло вверх. Спалко с удивлением обнаружила, что ее рука как бы сама собой поднялась вслед за улетающим солдатом. Его безжизненное тело завертело, и в конце концов оно исчезло в черной воронке.
Теперь Спалко казалось, что она парит в межгалактической пустоте. Где-то далеко поблескивали мертвые звезды. Космический мрак сгущался. Пустота и неизвестность звали, притягивали к себе. Все яростнее, все настойчивее.
Ужас мешал ей видеть дальше и шире. Страх отбросил ее назад в собственное, бившееся в агонии тело. И снова она оказалась лицом к лицу с одним из космических пришельцев.
Существо смотрело прямо на нее. В его глазах мерцало галактическое пламя.
Как оно здесь оказалось?
Когда успело покинуть трон?
Боковым зрением Спалко заметила, что верхняя часть помещения перестала вращаться. У нее было такое чувство, что сейчас должно что-то произойти.
Существо сверкнуло глазами, и этот свет хлынул в глаза Спалко. Сознание и боль стали уходить. Истина пронзила Спалко. Полученное знание не было даром. Существо пыталось ее уничтожить. Оно пользовалось знанием, как кинжалом.
НЕТ!!!..
Огромным усилием воли, Спалко повернула голову и отвела взгляд от этих убийственных глаз. Она отвернулась, но... на нее смотрели страшные глаза другого существа. Они пылали, как тысяча солнц.
НЕТ!!!..
Она хотела закрыть глаза и – не могла. Единственное, что ей удалось, отвернуться.
Но куда бы она ни поворачивалась, со всех сторон ее встречали новые и новые глаза.
ХВАТИТ!!!..
Они окружили ее плотным кольцом. Тринадцать пар безжалостно сиявших глаз.
– Уберите их! Уберите!!! – прошептала она помертвелыми губами, хотя прекрасно понимала, что помочь ей уже некому. Она была в комнате совершенно одна.
Ее наполнял новый свет. Новые ощущения. В висках глухо стучало. В мозгу разливалось ослепительное сияние, превращающее нейроны в хрустальные кристаллы.
В нее лилась новая и новая энергия, которую уже ничто не могло остановить.
С языка Спалко стали слетать незнакомые слова. Все быстрее.
Чужая речь хлынула из нее потоком. Спалко почувствовала, что ее весь мозг -превратился в один сверкающий кристалл. По щекам потекли горячие слезы.
Нет, не слезы... Это была кровь!
Зрение снова расширилось. Она снова воспарила над землей. При этом ей припомнилось, что о подобных зрительных, внетелесных галлюцинациях рассказывали те, кто пережил клиническую смерть. Она поняла, что умирает. Теперь она парила высоко-высоко – вращалась, корчилась в предсмертной агонии. Теперь можно было взглянуть на себя со стороны, увидеть свое собственное лицо.
Кровь сочилась из вылупленных, дымящихся глаз. Глаза вывалились и почернели.
Рот исказил немой вопль: НО Я ЖЕ ЕЩЕ НЕ ОСЛЕПЛА!!!
