Вернись!..

Инди хорошо помнил то состояние, когда он впервые взглянул в пустые глазницы и сразу почувствовал, что перед ним какое-то загадочное существо. Жаль, у него не было времени, чтобы получше поразмыслить над этим...

– Эй, Инди, смотри! – окликнула его Марион.

Она показывала рукой куда-то вверх.

Инди задрал голову. «Слабое звено» их маленькой экспедиции – Оксли – оказался проворнее всех. Он карабкался по склону скалы с такой легкостью, словно это была воскресная прогулка в парке. Он был так увлечен восхождением, что даже перестал украшать свою панаму разноцветными орлиными перьями.

Теперь Оксли находился как раз под небольшой трещиной, из которой бежал прозрачный ручеек и, разбиваясь на множество сверкающих капель, сбегал по скале вниз – как слезы из огромной глазницы.

Они поднимались вдоль ручья. Это был главный ориентир. Инди внимательно следил за тем, куда Оксли ставит ноги, за какие уступы хватается. Было совершенно ясно, что он прекрасно знает дорогу, как будто уже не раз бывал в этих местах. Инди охотно предоставил ему право быть их проводником.

Глядя, как беспечно Оксли перепрыгнул с одного уступа на другой и оказался под трещиной, из которой бежал ручей, Марион испуганно вскрикнула.

Как бы то ни было, Матт оказался прав. Оксли привел их именно к небольшому водопаду, который снизу казался плачущим глазом.

Ободренный, Инди поспешил за Оксли. Ио, взобравшись на уступ и не обнаружив рядом с водопадом никакого отверстия или входа в пещеру, удивленно поднял брови. Между тем Оксли продолжал делать какие-то знаки, указывая на сплошной полог падающей воды.

Инди не оставалось ничего другого, как решиться на последний отчаянный шаг. И он бросился прямо сквозь водопад.

Поток ледяной воды ошарашил его. Однако, придя в себя, он восхищенно присвистнул и облегченно перевел дыхание. Перед ним находился вход в тоннель.

– Инди! – окликнула его Марион. Ее тень была хорошо видна на сверкающей водяной завесе.

– Со мной все в порядке! – крикнул он в ответ. – Прыгай, не бойся! Я тебя поймаю!.. Ты можешь на меня положи...

Не успел он договорить, как Марион уже бросилась ему навстречу, пролетела сквозь водяную завесу и оказалась в его объятиях.

– Что ты говорил? – спросила она.

– Теперь неважно, – промолвил он, затаскивая ее в тоннель.

Затем раздался голос Мака:

– Я иду!..

В конце концов все они собрались в небольшой пещере. Инди заранее припас несколько веток копалли – местного дерева, богатого горючей смолой, которую аборигены Амазонии использовали в качестве лекарства от простуды. Чиркнув зажигалкой, Инди запалил верхушки веток. Едкий, пахнущий ментолом дым потянулся к потолку.

Инди поднял факел и осветил туннель.

– А куда подевался Оксли? – поинтересовалась Марион.

Инди озабоченно огляделся. Только секунду назад профессор стоял рядом, а теперь куда-то исчез. В глубине тоннеля сверкнул хрустальный луч.

– Он там! – воскликнул Инди.

Скоро они увидели и самого профессора, который приплясывал и приговаривал:

– Генри Джонс-младший!.. Генри Джонс- младший!..

– Нужно спешить, иначе, как говорится, мы его совсем потеряем.

Матт сделал. несколько шагов в сторону и приподнял факел.

– Вы только поглядите! – вырвалось у него.

Инди подошел. Вся стена, сложенная из огромных каменных плит, была украшена удивительными росписями.

– И здесь тоже! – воскликнула Марион, посветив факелом около другой стены.

Нечто подобное Инди однажды видел в Одной древней пещере на юге Франции. На стенах пещеры сохранились доисторические рисунки, которые датировались пятнадцатым тысячелетием до нашей эры. Там были лошади, быки, носороги, гигантские кошки... Каждая древняя цивилизация стремилась запечатлеть то, что казалось ей наиболее важным.

Точно такие же рисунки были и здесь.

Инди двинулся вглубь по тоннелю, подсвечивая стены факелом. Все они были покрыты замысловатыми фресками, разбитыми на строго симметричные сегменты. Затем одна за другой потянулись небольшие пещеры, словно залы художественной галереи, в которой были представлены образцы примитивной живописи.

Каждая из пещер была расписана с изумительным мастерством.

Но кем?

* * *

Руки в боки, Спалко стояла на берегу реки, рассматривая обломки амфибии. Это была одна из ее машин. Ей уже успели доложить, что именно на ней пленники сплавились вниз по реке.

Неужели доктор Джонс и его товарищи погибли?

Спалко протяжно вздохнула.

В любом случае русские должны идти вперед.

Куда? – вот вопрос.

Отвернувшись от реки, Спалко принялась пересчитывать оставшихся бойцов. Из шестидесяти человек в живых осталось лишь около дюжины. Искусанные термитами, с лицами, распухшими от москитов. Изможденные, перевязанные. И тем не менее это были лучшие из лучших. Буквально прошедшие огонь и воду. Наделе доказавшие свою отвагу.

Солдаты распределяли между собой снаряжение и боеприпасы. Грузовики пришлось оставить на скале, а самим спускаться на веревках. Каждый был вооружен до зубов...

Спалко просила судьбу лишь об одном: чтобы доктор Джонс был еще жив.

Внезапно в ее глазах вспыхнуло ослепительное сияние. Ослепнув на несколько мгновений, она опустилась на одно колено. Голову сдавило, словно железным обручем. Спалко поморщилась от жестокой боли. Но это была особая боль – она причиняла не только страдание. Она воодушевляла.

Потом боль утихла.

Не может быть...

– Товарищ полковник?.. – озабоченно обратился к ней один из офицеров.

Спалко мотнула головой и поднялась на ноги. То, что она испытала, было как внутренняя вспышка. С трудом переставляя ноги, она отошла от берега.

– Они его нашли... Они отыскали Акатор! – вырвалось у нее.

Она и сама не могла сказать, откуда ей это известно, но она знала, что так оно и есть.

Офицер протянул ей портативный локатор. Спалко положила его на ладонь. Луч упорно поворачивался в одном и том же направлении.

Спалко прищурилась вдаль.

Ну конечно!..

Посреди джунглей возвышалась скала, напоминавшая по форме огромный череп. Пустые, зловещие глазницы смотрели с мрачным вызовом. Она все поняла.

Наконец-то она нашла то, что искала!

Ворота в Акатор.

Глава 3

Пламя факела колебалось, освещая настенную роспись.

Инди пристально рассматривал фрески, чуть не касаясь носом стены. Шесть коленопреклоненных человеческих фигур. Руки воздеты к небу. Инди пробежал кончиками пальцев по стене. Потом понюхал.

– Охра... сажа... окись железа...

Матт был поглощен собственным расследованием. Тут же на стене он обнаружил отверстия, специально просверленные для факелов. Посветив около одного из отверстий, Матт осмотрел нижнюю плиту. Она была черна от копоти. Последовав примеру Инди, юноша провел пальцем по маслянистому камню. Копоть легко стиралась. Понюхав пальцы, которые слегка отдавали скипидаром, он понял, что кто-то пользовался той же смолой, что и они.

– Это свежие следы, – пробормотал Матт. – Совсем недавно кто-то зажигал факелы...

На его слова никто не обратил внимания. Все были слишком увлечены рисунками. Инди выпрямился и потянулся, чтобы размять затекшую спину.

– Скорее всего, эти фрески были сделаны людьми из племени угха, первыми жителями Акатора.

У Мака рисунки не вызвали большого энтузиазма.

– Сколько им лет, как ты думаешь?

– Некоторые из них могут относиться к Мезолиту. Шесть или даже восемь тысяч лет назад.

Они двинулись дальше по тоннелю, продолжая рассматривать настенную живопись. Инди остановился у следующей плиты. И здесь была изображена группа людей на коленях с поднятыми к небу руками. Только вместо солнца, была изображена длинная тонкая фигура с раскинутыми руками, словно парящая в небе. Во все стороны от нее расходились лучи света.